Невеста черного рыцаря

Я заколола повыше волосы, подвела черным карандашом глаза и воспользовалась пуховкой.

Пора и к работе возвращаться. А то кто знает этого тирана – с него станется не засчитать мне пару часов и предъявить прогул.

И я спустилась на первый этаж.

Какое там было столпотворение! Призраки решили брать отель штурмом, не иначе. Невообразимые фигуры разного оттенка синего стояли в очереди на регистрацию. И маленький отель всех вместит? Сомневаюсь. Кому-то придется отказать.

Ррох грозно следил за порядком, развалившись у самой стойки. Призраки косились на него с опаской и старались не привлекать внимания.

Я даже задержалась у лестницы, чтобы иметь возможность их всех рассмотреть. Некоторые призраки имели длинные худые щупальца, как у осьминогов; отличие было в основном в строении черепа, он был квадратным. Другие призраки походили на инопланетян, как их обычно изображают на детских рисунках. Я заметила также парящее светло-голубое облачко с тремя глазами, еще одну пару лоррис и решилась подойти ближе.

– Не стоит вмешиваться, – пробасил голос над ухом, – идем.

ГЛАВА 9

Все начальники во всех мирах и реальностях похожи. И неважно, в какой сфере деятельности трудится «мозг», он обязательно найдет, к чему прицепиться и на чем показать свою умность. К этому выводу я пришла после пятнадцати минут грубой и неделикатной ругани.

Черный рыцарь ходил взад-вперед по кабинету и отпускал в мою сторону нелестные эпитеты. А я молча сидела в бежевом почти плюшевом кресле и глотала обиду.

Кабинет был выполнен в темно-коричневых тонах и поражал ярко выраженным аскетизмом. Широкий дубовый стол, хозяйское кожаное кресло с высокой спинкой, два кресла для посетителей. На коричневой стене справа – картина с изображением отеля и надписью на неизвестном языке.

Голос рыцаря становился всё громче…

Обычно я веду себя как позитивно настроенный сотрудник, склонный к самокритике. Но поведение моего иномирного начальника, то есть хозяина, выходило из всех рамок. Разве можно чихвостить девушку на чем свет стоит, если ты знаешь, что она не осведомлена, как здесь всё устроено и что вообще нужно делать?!

Даже если не нужно было трепать приведений по шерстяным головам, то пусть войдет в мое положение. Я вообще в состоянии аффекта это сделала! И к тому же я абсолютный и полный профан в гостиничном бизнесе. И, кстати, прозрачно намекала на данный факт при нашем перемещении.

– Но ты же женщина! – воскликнул он на мою робкую попытку напомнить об этом.

А черный рыцарь, оказывается, насквозь прожжённый шовинист. Как я сразу не догадалась? Его последнее замечание не просто сняло, а сорвало крючок предосторожности. И меня понесло:

– И что?! – я покачнулась в кресле и чуть не свалилась с него. От возмущения, разумеется. – Откуда я знала, что лоррис высасывают из человека память?! Могли бы заранее предупредить, я бы к ним за километр не подошла! Да как нормальный работодатель, вы должны провести инструктаж по технике безопасности!

– Какой еще инструктаж?! – взвился он. – И так понятно, что трогать никого нельзя, личные контакты полностью запрещены!

Меня передернуло.

– Зачем тогда вам я?! А если один из этих милых осьминожек упадет, мне что? Стоять и смотреть? Даже руку помощи протянуть нельзя?

Рыцарь резко остановился, и даже сквозь черную маску стало видно, как сузились его глаза.

– А кто протянет помощь тебе, когда осьминтусы выпьют твою кровь?

– Вы притащили меня сюда, чтобы убить?! – в ужасе прошептала я.

– Ты только представь, – его губы сложились в хищную ухмылку, и он медленно подошел ко мне; я вжалась в кресло от испуга, – как их щупальца мягко поглаживают твою руку, лаская и ослабляя бдительность. Ты принимаешь этот жест за дружеское расположение и улыбаешься. А они в это время нащупывают твою вену, выискивают ее, чтобы в следующее мгновение без всякой стыдливости и жалости вонзить острые спрятанные когти в нежную плоть. Тебе даже не сразу станет больно…

Он склонился надо мной, как черная стальная глыба. Я перестала дышать. Его руки замерли на подлокотниках, а глаза… они гипнотизировали и просвечивали насквозь. Голова закружилась. Мне стало трудно сдерживать этот напор, но отвести взгляд – равносильно проявлению слабости.

– Вы… шутите? – хотела спросить я, но именно в этот момент желудок предательски заурчал.

Надо было видеть вытянувшееся лицо рыцаря! Он отпрянул от меня, словно от чумной.

Повисла неловкая пауза.

– Что… это? – брезгливо спросил он.

Мне не понравился его тон. Пару раз моргнув, гордо выпалила, вздернув подбородок:

– Я – человек, и ничто человеческое мне не чуждо!

– Хмм… – оглядел меня рыцарь. – Но кормить тебя я не обязан.

В глазах резко защипало, но я не поддалась на провокацию. Этот скряга не стоит и миллиметра моей слезинки! Стало обиднее, чем когда он меня просто ругал. То есть даже чашки чая мне не предложат в этом чертовом отеле?! И они еще смеют называться «раем»? Сервис тут на уровне пола с тараканами.

Кстати, надеюсь, они тут всё же не водятся.

Я стиснула покрепче зубы и приказала желудку не ныть.

– Не очень-то и хотелось! – выкрикнула я и скрестила ноги.

В противовес словам, желудок снова дал о себе знать. Рыцарь посмотрел на меня с крайним неудовольствием и, обогнув по широкой дуге, сел за свой стол. Достал электронное устройство, очень похожее на планшет, и включил.

Пару минут он молча вбивал кому-то сообщение, потом недовольно всматривался в экран. Мельком взглянув в мою сторону, набирал ответ.

Я молчала и не собиралась первой начинать разговор. Пусть обломится, ирод! Внимательно смотрела на свою юбку и разглаживала несуществующие складки.

В кабинет его чернейшества постучали спустя минут десять напряженного молчания, и рыцарь громко приказал входить. Жаль, нарушил тишину. Я почти задремала, и это на рабочем месте!

Виллар, появившийся с огромным подносом, заметил меня в кресле и с облегчением улыбнулся. Показалось, что он волновался за мою судьбу и ожидал увидеть как минимум обглоданный скелет, или еще какие ужасы, но вроде как пронесло.

Я мило улыбнулась в ответ.

Мимо пронесли поднос с вазочкой жареных пирожков и мясной нарезкой на квадратной тарелочке. Графин с темно-красной жидкостью и два стакана. Неплохо для начала…

Управляющий ловко обошел кресла и поставил поднос на рабочий стол рыцаря.

– Господин, заберу через полчаса.

Рыцарь кивнул.

– Леди Олеся, пирожки с мясом оленей, а нарезка из нежнейшего филе дикого животного, очень похожего на вашу земную индейку. Вам… в вашем состоянии необходимо плотно питаться.

Я чуть не растрогалась. Надо же, хоть кто-то помнит о моем состоянии. Удивительное дело, учитывая поведение нашего хозяина.

– Благодарю, – искренне произнесла я и потянулась за пирожком.

В том, что он был румяным и жаренным на растительном масле, сомнений не было. Неполезно, знаю. Зато вкусно, питательно и сытно!