Хуже есть куда…

Гневно пискнув в свой свисток, стоявший на обочине постовой некоторое время оторопело смотрел в след уносящимся в темноту красным огонькам стоп-сигналов. Осознав, наконец, что его требование презрето самым беспардонным образом, инспектор зло чертыхнулся и кивнув выскочившему из будки напарнику, бросился к спрятавшейся в кустах сирени, служебной «пятерке».

Красно-синие вспышки гонящейся за ними милицейской машины, Андрей увидел почти сразу. Сквозь пространство между передними сиденьями понаблюдав немного за преследователями он, помня новую установку «не суетиться», демонстративно вальяжно выпрямился и будто, между прочим, заметил:

– Хорошо идет. Я тебе, конечно, доверяю, но хотелось бы убедиться, что, когда они начнут стрелять, на траекторию пуль ты повлиять сможешь.

– Не смогу.

– Спасибо, именно это я и хотел услышать, – обреченно вздохнул Андрей, всей кожей отчетливо вдруг ощутив, на сколько мягка и ненадежна в качестве укрытия, спинка сиденья.

– Да не бойся ты, – напряженно прислушиваясь к чему-то еще, выдохнул Антон, – не будут они стрелять.

И вдруг, содрогнувшись, словно от удара он резко закрыл глаза рукой и сквозь зубы, с невыносимым страданием в голосе прошептал, почти простонал:

–Больно.

– Ты чего?

Антон отнял руку от лица, напряженно вглядываясь вперед, куда-то значительно дальше, чем позволял дальний свет галогенных фар, не замечая крупных, катящихся по щекам слез, зашевелил губами, торопливо, беззвучно.

– Чего?

Андрей наклонился к другу, пытаясь расслышать его невнятное бормотание, и с пробежавшим по спине холодом разобрал жаркие, полные мольбы и отчаянья слова, обращенные к кому-то третьему:

– Где?! Не молчи только родная! Скажи где! Я не бред… я… я твой ангел. Я уже иду! Да, да, прости я плохой ангел, я не уследил. Но я сейчас, я уже рядом, скажи где, только не молчи…

Глава 12

… уже почти не больно, почти не страшно и совсем больше не ужасает мысль, что ЭТО происходит именно со мной.

И все же, как блаженна эта передышка…

ОН, насытив какую-то часть своей жажды и что-то, до конца непонятное ему самому, доказав мне, уходит прочь, в освещенный одной единственной, мутной лампочкой, коридор. Такой близкий и недоступный для меня. Словно тот, злосчастный, проклятый всеми святыми миг, когда я, совсем еще счастливая в своем неведенье, переступила порог этой страшной, не по человечески мрачной, двухкомнатной норы.

Но скоро, очень скоро ОН вернется опять, потому что уходит ОН не для того чтобы оставить меня в покое, наоборот, в безграничной своей страсти к чужому страданию, хочет ОН, чтобы я понадеялась на избавление, и вот тогда-то ОН появится вновь.

Тонкий металлический звон донесшийся из коридора, словно медная тонкая струна бьет по исстонавшимся нервам, заставляя напрячься истерзанное, превращенное в сплошную кровоточащую рану тело, но нужно расслабиться… расслабиться и отдохнуть пока есть время, пусть еще немного, пусть несколько секунд. Может быть такой возможности больше не будет.

Не виню тебя, непутевый мой ангел-хранитель, чувствую я твою тоску и отчаяние, да видно не последняя ты инстанция во вселенной.

Есть наверно силы и выше и могущественнее тебя, решившие, что так будет мудрее.

Только за что?! Или была я в прошлой жизни Иродом, вздымала на копья и поджаривала над огнем невинных младенцев?

Нет? Ты говоришь, что такие как Ирод в последующих воплощениях превращаются в таких как ОН? Но, Господи!!! В чем же тогда справедливость?! Ты придешь и восстановишь… хочется плакать… но нельзя, слезы отнимают силы. Я лучше отдохну. Отдохну, пока есть время, его осталось совсем мало. Уже слышно шарканье коричневых, больничных шлепанцев, провонявших потом ЕГО босых и отвратительных ног. Все ближе и ближе…

Животный, дергающий страх забитого зверька требует открыть глаза, чтобы оценить расстояние до надвигающейся боли. Но веки тяжелы и жестки от подсыхающей крови, что стекает теплыми, непрерывными ручейками по горлу, подбородку, по некогда, ухоженным, пепельным волосам, ниспадающим теперь на пол скомканной, грязно бурой тряпкой.

Ты хочешь взять часть моей боли на себя? Тогда приготовься, сейчас будет много боли. Слишком много, даже для нас двоих.

Этот ужасный металлический звон повторяется снова, но уже рядом. Возле самого, раздавленного плоскогубцами левого соска. Возле самого сердца…

Следующий перекресток проблем только добавил.

Справа и слева, наперерез друзьям неслись сразу несколько, украшенных маячками машин, причем две из них оказались стовосьмидесятыми «Мерседесами», что уже сводило шансы бедной «пятнашки» к полному нулю, и это не говоря о развернутом, по всему городу, плане «Перехват».

Первый раз Андрея, как исправного налогоплательщика, такая оперативность родной милиции не радовала.

Если беглецам светофоры во всю подыгрывали, то спецавтомобилям на их запрещающие сигналы было попросту плевать.

Почти все, участвующие в гонке автомобили, с оголтелым сумасшествием стремились к одной общей, находящейся примерно в центре пересекающихся дорог точке и, судя по всему, достичь её намеревались в одно и то же решающее мгновение.

За секунду до, казалось бы, неминуемой катастрофы, Андрей сжался, обреченно закрыл глаза, и…

Как прокомментировал бы, наверно, эту ситуацию Юрий Владимирович Никулин, светлая ему память, не судьба.

Отчаянно сигналя друг другу, милицейские авто, на грани невозможного разъехались, как в каскадерском трюке «строй-сквозь-строй» и сердито завизжав по асфальту шинами, начали неловко, суетливо вклиниваться в нужный поворот.

«Если нас все-таки сегодня не пристрелят, – подумал Андрей, глядя на, уже через минуту выстроившийся за ними, воющий сиренами, предупреждающий, угрожающий и просто матерящийся в мегафоны эскорт, – завтра же утром пойду в церковь и поставлю Николаю Чудотворцу, самую дорогую свечку!».

– Таврическая! – закричал вдруг Антон.

Андрей понял, что его друга , творящаяся за их спинами коррида, волнует гораздо меньше чем… чем что-то ТО – ДРУГОЕ!!!

– Где эта долбанная Таврическая?!

– Ну там, впереди, мы правильно едем.

– Я знаю что правильно! Точнее! Как быстрее?!

– Пока прямо, перед следующим светофором направо. А какой дом?

– Дом? Не знаю, – и обращаясь уже к тому третьему, – какой дом, милая, ну не молчи.

… Таврическая, какое неприятное, омерзительное слово: Та-ври-ческая. Я его не любила давно. Может чувствовала что-то роковое, зловещее для себя? И кто его придумал? Таврический был князь Потемкин. Григорий Потемкин, любовник Екатерины Великой. А почему Таврический?

Ах, да, была такая область Таврида, где-то возле Черного моря, и императрица назначила Гришу туда своим наместником. Вот и стал он Потемкин-Таврический. Наверно произносил свой титул по слогам, наслаждаясь и смакуя: Потемкин-Та-ври-ческий. Неужели ему не резало слух такое отвратительное, похабное сочетание звуков?

А этот жалкий уродливый червь копошится своей мелодичной железкой где-то там, наверху, внизу моего живота. И копошение его, без всякой боли, доходит до сознания каким-то непонятным, чуть щекочущим ощущением, словно рвется непрочная, гнилая материя: хруп-хруп-хруп. Так деловито и размеренно…

С легким всхлипнувшим звуком, словно вытягивая из меня саму душу, потекло что-то вниз, по солнечному сплетению, по груди, задержалось на мгновение и растеклось по подбородку, мягко, тепло, прильнув к вискам. Наверно кровь. Но сколько её!

Страшно, дико, словно заживо терзаемый на куски зверь, Антон закричал вдруг, и неимоверным усилием воли загнав этот животный, полный страдания и боли крик назад, вовнутрь, сумев низвести его до судорожного, почти плачущего стона, упал головой на руль, сжимая руками живот.

Сразу обеими ногами, почти до пола, вдавил педаль тормоза. Истерично клюнув носом, «пятнашка», уже который раз за вечер, завизжала всеми своими измученными шинами.

Андрей инстинктивно схватился за руль. Совершенно автоматически удержал машину от заноса и только когда движение прекратилось полностью, понял, что именно такая реакция и была единственно верной.

Справившись с собой, Антон поднял голову, с каким-то волчьим оскалом оглядел окружающую их, наперебой мигающую карусель, и голосом, ледяным, спокойным, совершенно не гармонирующим с бешеным выражением глаз, посоветовал: