2084*

– Доброе утро! Ты как раз вовремя. Молоко, чай или кофе? – Пит подвинул к севшему рядом Джо блюдо с пирожками.

– Я тоже люблю молоко, если можно, теплое.

– Конечно, можно. Одну минуточку, – Пит налил чашку молока, согрел ее и передал Джо, – помоги, пожалуйста, пока мы тут одни, разобраться в моей ситуации.

– Тебя, наверное, интересует, не будет ли проблем при возвращении в Штаты?

– Точно.

– Можешь не беспокоиться. Оснований для предъявления тебе обвинений нет. Ты ничего не нарушил. Встретился с братом и поехал с ним в Канаду. Ты вовсе не обязан узнавать условия его освобождения. Он мог тебе ничего о них не сообщать. Никто иной с ними тебя тоже не знакомил. Остальное не важно. Наши телефонные разговоры, даже если записывались, к этому отношения не имеют. А промахи Службы Контроля, как я уже говорил, это – их проблемы. Так что, спокойно возвращайся и занимайся своими делами. Но прими во внимание, что интерес к твоей персоне у них безусловно может возникнуть.

– Спасибо. Я примерно так и думал, но хотел знать твое мнение.

– Джо, а мои вопросы касаются нашего здесь пребывания, вступления в брак, получения британского гражданства, – Алекс тоже решил воспользоваться присутствием юриста.

– Это, пожалуй, вопросы, каждый из которых заслуживает отдельного рассмотрения. Не думаю, что способен с листа рассказать обо всем сразу, как это сделал вчера Дэвид. Я знаком с британским законодательством и могу тебя успокоить – проблем у вас не будет. Особые отношения, сложившиеся между Британией и США, предусматривают для американцев много преференций, упрощающих решение подобных вопросов. Если быть кратким, то повторю, что беспокоиться не о чем, все эти понятные желания исполнимы. Рекомендации, как оптимизировать и ускорить эти процессы, я вам пришлю. Сейчас, Алекс, не нужно думать ни о каких делах, а просто хорошенько отдохнуть с Марией и вашей чудесной дочуркой. А я, к сожалению, уже сегодня должен возвращаться домой. Мой рейс в час пополудни. Спасибо, друзья, за завтрак. Я хочу еще переговорить с вашим папой и буду собираться в дорогу.

– Спасибо, Джо. Я отвезу вас с Питом в аэропорт. Он тоже улетает сегодня.

– Очень хорошо. Добавлю только, что у тебя есть к кому обратиться. Это твой отец, решавший с миссис Кронин подобные вопросы, и неподражаемый Дэвид Блэкхилл, который, как ты отметил, знает все на свете. Не ищи в моих словах иронии. Ее здесь нет. А оформить ваши отношения с Марией вы можете самостоятельно, и займет это немногим более двух недель. Если пригласите и ничто тому не помешает, я с удовольствием приму участие в вашем первом семейном торжестве.

– Еще раз спасибо, Джо. В нашем доме тебе всегда рады.

Когда Джо вышел, Пит сказал:

– У него старенькая мать, которую он не может оставлять надолго. Когда уезжает, за ней присматривает ее младшая сестра, которой самой за восемьдесят. Из-за слабого здоровья уехать они не могли, поэтому Джо и остался в Штатах.

– Да, не всегда мы хозяева своей судьбы!

– Джо вчера вечером рассказал мне, что несколько лет назад побывал во «Флоренс» по поручению родных одного заключенного. Не в спецблоке, а в секции с менее жестким режимом. Он не знал, что ты тоже в этой тюрьме, но, по его словам, если бы и знал, добиться свидания с тобой шансов не было. Тебе об этом говорить не стал – не хотел напоминать о том, через что ты прошел.

Дверь открылась, и в столовую вошли Мария и Алекс, а за ними мистер и миссис Кронин.

– Они не все пирожки съели. Бабушка, дедушка, садитесь скорей за стол, – Алекс отпустила руку Марии и уселась на свое место.

– Алекс, который средний, подай, пожалуйста, тарелочки. Чай, кофе, молоко – кому что подать? – Пит уточнил пожелания и поставил перед родителями чай, Марии подал кофе, а племяннице молоко.

Алекс посмотрел на родителей.

– Приятного аппетита. Ну что, папа, вы с мамой приняли решение?

Кронин-старший обвел глазами присутствующих.

– Мы думаем, что предложение можно принять.

– Я только волнуюсь, что вы тут останетесь одни. Как я там буду без любимой внучки? – в голосе миссис Кронин звучала грусть.

Алекс, которая не знала, о чем идет речь, удивленно переводила глаза с бабушки на маму.

– Куда бабушка и дедушка собираются ехать?

– Не волнуйся, милая, все будет хорошо. Они уезжают не навсегда, и мы будем часто видеться, ездить друг к другу в гости. Лететь туда меньше двух часов. Дедушку позвали на интересную работу в очень красивый город в другой стране. Когда в школе у тебя будут каникулы, мы полетим к ним в гости.

– А мы с дедушкой будем прилетать сюда к вам, – поддержала Марию миссис Кронин и добавила, – мы же не можем оставить его одного. Кто там будет за ним ухаживать, если я останусь с вами?

Девочка внимательно их выслушала и спросила бабушку уже спокойнее:

– Но ты успеешь научить меня печь свои пирожки?

– Конечно, успею, и не только пирожки, но и печенье. У нас еще целый месяц до отъезда, – миссис Кронин поманила внучку пальцем, склонилась к ее ушку и прошептала, – у нас с тобой сегодня важное дело. Скоро у твоего папы день рожденья, и мы должны будем приготовить для него вкусный сюрприз, о котором никому не скажем. А сегодня потренируемся, сделаем что-нибудь вкусненькое на завтра.

– А когда? Сейчас? – прошептала ей в ответ девочка, приняв бабушкин заговорщический тон.

– Нет, позже – вечером после обеда, когда в столовой никого не будет, – ответила бабушка, не повышая голоса. Алекс понимающе кивнула и уже совсем иначе на всех посмотрела. У них с бабушкой появилась общая тайна.

Пока бабушка с внучкой вели свои секретные переговоры, мужчины молчали. Пит решил, что молчание уже можно нарушить, и обратился к родителям.

– Дорогие мои! Джо и я должны сегодня отправиться назад. Ничего не поделаешь – дела. Вы, надеюсь, нас поймете. Алекс отвезет нас в аэропорт. Обещаю, что как только появится возможность, я снова буду здесь. До вашего отъезда в Петербург это, наверное, не получится. Но туда я тоже обязательно прилечу. Прошу не огорчаться, что так вышло.

Ему ответил отец.

– Не огорчаться мы не можем, но, зная тебя, понимаем, что иначе нельзя. Ты молодец, я могу тобой гордиться.

– Спасибо, папа. Мы с Алексом такие, потому что вы у нас – лучшие на свете. Но простите, надо собираться.

На этой грустной ноте завтрак завершился.

В начале двенадцатого Алекс, Джо и Пит уже стояли у машины. К ним присоединились родители и Мария с дочкой. Прощание было недолгим. Девочка поцеловала Джо и Пита, они сели в машину, и она выехала на улицу.

В аэропорту расстались без лишних церемоний. У Джо билет уже был, а Пит сказал, что рейсов до Торонто несколько, проблем не будет, и Алексу можно ехать домой. Договорились созвониться завтра. Алекс произнес: «Домой», и авто отправилось по знакомой дороге.

У Пита все сложилось лучше некуда. На рейс до Торонто была уже объявлена посадка, и там стыковку до Тандер-Бей ждать было около часа. В полете он попытался вспомнить, как все было, но кроме калейдоскопа из разных эпизодов ничего не выходило. Накопленная за эти сумасшедшие дни усталость взяла свое.

«Главное, что все у нас получилось», – было последней мыслью перед тем, как он погрузился в дрему.

Спать пришлось недолго. Объявили о прибытии в Торонто. Дальше Пит действовал как робот. Сел на рейс до Тандер-Бей. Взял после приземления сумку, дошел до ожидавшей на стоянке машины, направил ее к границе и понял, что пора собраться. На границе приключений не ожидалось, но потом нужно еще доехать до гостиницы, где они останавливались на пути в Канаду. Оба кордона – и канадский и американский проехал практически без остановки.

После въезда в Америку вспомнил разговор с Алексом, и, посмеиваясь над собой в душе, поискал глазами зеленую машину с темными стеклами. Ничего похожего не было, он двинулся было дальше, но почему-то притормозил рядом со стоявшим поодаль открытым серебристым кабриолетом, вспомнив размышления Алекса о судьбе. И на тебе! За рулем сидела та самая девушка со светлыми волосами. Сидела и просто смотрела на него. Смотрела прямо в глаза.

Пит тоже не стал отводить глаз. Ничего на ум не приходило. Просто сидел и смотрел. Она вышла из машины и подошла к нему. Пит опустил стекло, даже не думая о том, что будет дальше.

– Добрый вечер, Питер Кронин.

Ее голос был действительно похож на тот, которым авторобот сообщал обычно о проложенном маршруте. «И опять Алекс не ошибся», – пришло в голову. Ответить что-либо он не был готов. Но ответить было нужно.

– Вы приехали, чтобы меня задержать? – сказал Пит и удивился себе – глупее вопроса не придумаешь.

– Именно поэтому. Но смогу ли, зависит не только от меня.