– Андрей.
– Вот что, Андрюха. Завтра к десяти утра подъезжай к райотделу ГАИ, там всё и уладим. Но смотри, без фокусов! Мы этого не любим. Ты к нам по-хорошему, и мы к тебе по-хорошему. Мы люди подневольные и…
– Фильтруй базар, – резко прервал Захар белобрысого.
Семён осёкся.
– В общем, завтра в десять.
– Хорошо.
– Вот и ладненько. Давай пять.
Андрей вяло пожал протянутые руки, и братки вмиг рассыпались по машинам. Несколько секунд – и он один на дороге.
Андрей медленно подошёл к машине, открыл дверку, уселся в кресло и включил зажигание.
– Ну что, уладилось? – жизнерадостно поинтересовалась Вера. – Что-то вы долго. Алёшка два раза просыпался.
Андрей вздрогнул.
– А, пошла ты…– исступленно заорал он, остервенело дёргая рычаг коробки передач.
Мать
“Мать в больнице тчк приезжай немедленно тчк отец тчк”.
Сергей трижды перечитал телеграмму. Облегчённо вздохнул. Он готовился к худшему. В больнице – не умерла. Есть надежда.
Второй год, с того дня, когда мать впервые попала в больницу, Сергей жил в постоянном напряжённом ожидании.
В ожидании смерти.
Но почему – “приезжай немедленно”?
Так плохо?
Хочет проститься?..
Что гадать? Надо ехать.
– Ах, чёрт!
Сергей грохнул кулаком об стену. Лида вчера умотала на родину. У неё сестрёнка выходит замуж. А там – Новый год. Вернётся через неделю, не раньше. Как быть с детьми? В принципе, они большие: Алёшке – двенадцать, Димке – четырнадцать лет. На пару дней можно оставить одних. Но Алёшка с утра подозрительно раскашлялся. Температура, правда, небольшая. К сожалению, Сергей слишком хорошо знал, какой она может стать к вечеру.
Нельзя ему ехать. Никак нельзя.
Пока Лида не вернётся.
х х х
Лида приехала третьего января.
Усталая. Измученная затянувшимся празднеством и дорогой.
– Как вы тут?
Сергей молча протянул телеграмму.
Лида быстро пробежала её глазами.
– Когда получил?
– На другой день после твоего отъезда.
Лида понимающе погладила его плечо.
– Как неудачно. Что думаешь делать?
– Надо ехать.
Лида сняла руку, задумчиво качнула головой.
– Неделя прошла. Может, обошлось? Не в первый раз попадает в больницу. – Виновато хлопнула ресницами. – Езжай. Я разве против? Просто не переживай так сильно. Ещё напереживаешься. Плохо, телефона у них нет. Хоть бы узнать, что там произошло?
– Съезжу, узнаю.
– Поезжай. Конечно, поезжай. Только осторожно, пожалуйста. Не забывай о детях.
х х х
Для начала января дорога была отличная: безо льда и снега. Как будто Господь позаботился о его безопасности. Выехал Сергей в восемь утра, а в одиннадцать был возле родительского дома. Дверь, по обыкновению, не заперта. Сергей не без трепета переступил порог. И первой, кого увидел, была мать.
В новом фланелевом халате, с пуховым платком на плечах, она сидела в своём любимом кресле и, придерживая скрещенными на груди руками свисающие концы платка, отрешённо смотрела в окно.
Уф-ф. У Сергея отлегло от сердца. Жива. И выглядит вроде неплохо. Только бледная очень.
Сергей потянулся её обнять, но мать отрицательно покачала головой.
– Ты меня не касайся. Заразишься, не дай Бог.
– Вот ещё! – удивился Сергей. – Чем, интересно знать, я могу заразиться?
– Мало ли чем.
– Разве ты не с сердцем лежала?
Мать ничего не ответила.