А живут они средне: не бедно, но и не богато. Как он с женой. Вот книг маловато. В основном – детские.
– Я не большая любительница чтения, – сказала она, перехватив его взгляд. – Костя, это мой муж, тоже небольшой охотник. Вот Ромка… В трёх библиотеках записан. Читает запоем, не оторвёшь. Весь день просидит голодный, пока не запихнёшь в него котлету.
– В детстве я был таким же.
– А вот окно, о котором я говорила.
Она подошла к окну, приглашая взглядом последовать её примеру.
– Посмотрите, какой чудесный вид.
Он отодвинул чашку с недопитым чаем.
Вот она, липа. А под ней сорокалетний мужик, отец двоих детей, мозолит глаза замужней женщине. Что и говорить – замечательный вид.
– Спасибо. Я всё понял.
Набрал в грудь воздуха и заставил себя посмотреть ей в глаза.
– Извините. Я вёл себя крайне глупо.
– Я рада, что вы такой… догадливый.
Он ушёл.
Как там, в Библии, насчёт глаза, который соблазняет тебя? Кажется, его требуется вырвать.
Мудро. Очень мудро.
– Ты стал какой-то рассеянный, – заметила ему жена.
– Извини. Задумался.
– Не влюбился, случаем?
– С чего ты взяла? Просто задумался.
Он был искренен. Какая там любовь. Разве сравнишь это с тем, что испытал он тринадцать лет назад. То ни с чем не сравнимое ощущение лёгкого опьянения от её близости в первые годы их супружества. Да какое там – близости. Просто от её присутствия в комнате.
– В твои годы многие влюбляются. Опасный возраст. Очередная переоценка ценностей.
– Какая ещё переоценка, – поморщился он. – Глупости.
– Не говори. У нас у всех в отделе мужья прошли через это. Пришлось поволноваться сударушкам.
– Можешь не волноваться. Я не собираюсь ничего переоценивать.
– Я и не волнуюсь. Кто ещё родит тебе таких крокодильчиков?
– Никто.
Он улыбнулся и нежно погладил жену по щеке. Она ласково потёрлась подбородком о его руку.
Незаметно промелькнуло лето. Прошла осень. Окончилась зима.
Весна выдалась поздняя. Они с женой целиком погрузились в садово-огородные хлопоты.
Но схлынула посадочная горячка, появилось свободное время, и он обнаружил, что стоит подле знакомой липы и смолит третью сигарету.
Переоценка ценностей.
Он усмехнулся, покачал головой. Резко шагнул вперёд и едва не столкнулся с какой-то женщиной.
– Изви…
Это была она.
– … ните.
– Идёмте, – сурово приказала она.
Он послушно направился вслед за ней.
Какое наказание ожидает его сегодня?
Квартира была пустая.
Она стояла посреди комнаты и, бессильно свесив руки, вопросительно смотрела на него.
Он сделал шаг в её сторону.
Она закрыла глаза.
– … 25-12-76, – сказала она, когда он уходил. – Запомнишь?
– Запомню.
– Это мой рабочий телефон. С восьми до пяти.
Он позвонил через месяц.
– Я думала, ты забыл.
– Не забыл.
Второй месяц они встречаются почти ежедневно.
Жена давно догадалась обо всём. И… молчит.