Миллион алых роз

– Идёмте обедать!

Не помню, как мы спустились на первый этаж, в столовую. За большим накрытым столом сидели мужчины и женщины. Не знаю, сколько кого там было? Всё плыло и качалось вокруг. Я опустился на свободный стул и оторопело уставился на свою тарелку. На ней что-то лежало. Я взял вилку и стал тыкать её в то, что покоилось на моей тарелке, даже не пытаясь отправить это в рот.

– Дорогие друзья, – донёсся до меня чей-то голос. Кажется, мужской. – Разрешите представить вам моего наследника – Сергея Владимировича Андреева. Он окончил школу, то есть, академию бизнеса и приехал к нам, чтобы помочь мне в управлени моими заводами…

Он ещё бубнил что-то в этом роде, а в голове моей вдруг стали совершаться какие-то странные щелчки. Что-то тревожило меня. Но что?

Я бросил вилку на стол и крепко сжал ладонями свою очумелую головушку. Отнял руки от головы и уставился на сидящего напротив пожилого мужчину.

– Ах, да, – мужчина виновато улыбнулся. – Я не представился. Гловатских Арсений Пафнутьевич.

Я вздрогнул. В голове щёлкнуло в последний раз и что-то стало проясняться.

– Но…

– Не пугайтесь, – засмеялся мужчина. – Я не призрак. И не восставший из гроба покойник. Зачем нам встречаться на том свете, если то же самое можно прекрасно сделать и на этом? Я обычный живой человек.

– Но…

– Небольшая шутка. Розыгрыш.

– Но…

– Надо было мне как-то заманить вас, молодой человек, на край света?

– Но…

– Вот я и придумал. Кстати, Касаверия – ваша ровесница. Она дальняя родственница моей покойной жены. Касаверия – сирота. Что касается гипербореев, то я приплёл их для занятности. Модный ныне тренд. Или бренд?

Арсений Пафнутьевич задумался, и я, наконец, смог закончить предложение.

– Но как мне теперь быть? У меня даже нет денег на обратный билет.

– А зачем вам уезжать?

– Как зачем? Что я буду здесь делать? Путаться у вас под ногами, в ожидании очередного розыгрыша. На которые вы явный мастер. И где я буду жить?

– Будете работать моим помощником. Войдёте в курс дел. С зарплатой не обижу. А после моей смерти – не такой уж и далёкой – вступите в наследство. И даже не потребуется жениться на Касаверии. Если, конечно, сами того не пожелаете.

Я выдохнул, окинул взглядом всех людей, сидящих за столом, и уткнулся в два огромные бездонные озера.

Что-то было в этих озёрах-глазах. Но что?..

Колесо Сансары

– Уважаемые души, – Главный менеджер по сбыту оглядел собравшихся, кашлянул, поправил галстук, – поступила разнарядка на очередные воплощения.

– Огласите список, пожалуйста! – выкрикнула душа малоизвестного актёра, явно хлебнувшая забродившего нектара.

Главный менеджер по сбыту посуровел лицом и повёл глазами в сторону заблудшей души. Два дюжих Распорядителя ловко выхватили хмельную актёрскую душонку из многомиллионной толпы, подвели к самому краю Контактной площадки, на которой собрались неприкаянные души из рая и ада для дальнейшего трудоустройства. Пинок под зад. Неугомонная актёрская душонка отправилась обратно в ад.

– Сегодня ожидается пять землетрясений, цунами, три межрегиональных конфликта, семь эпидемий, всплеск детского суицида в России. Перманентный голод в Африке, Азии и Латинской Америке никто ещё не отменял. Про естественную убыль также прошу не забывать. И не мне говорить вам, что рай и ад заполнены под завязку. Поэтому, многоуважаемые, прошу не кобениться. Берите, что дают. Что такое семьдесят – восемьдесят лет перед вечностью?

– Тебя загнать бы на пару лет в Освенцим, – буркнула душа пожилой еврейки, – там узнал бы, так ли это мало – семьдесят лет. И она неприязненно поглядела на душу Генриха Гиммлера. Душа Генриха Гиммлера никак не отреагировала на инсинуацию неполноценной семитки.

– Убедительная просьба: не шуметь!

Главный менеджер по сбыту щёлкнул пальцем по микрофону.

– Те, кто будут мешать работать своими глупыми замечаниями, получат соответствующее распределение: тела свиней, змей, червяков, бродячих собак и вкладчиков МММ. Есть желающие?

Тишина.

– Нет? Тогда приступим.

Главный менеджер по сбыту быстро зачитал первую вакансию, назвал последнюю фамилию претендента, после чего пристроенная душа покорно направилась в Зал забвения, где проходили обряд ускоренного стирания памяти. За ней последовала вторая, третья, четвёртая душа…

Дело спорилось. Контактная площадка пустела на глазах. Главный менеджер по сбыту явно успевал на футбольный матч между сборными Бразилии и Аргентины, который обещал быть весьма интересным. Душа Гарринчы сейчас в ударе. Жаль, душа Марадоны застряла в теле. Без неё аргентинцам мало что светит. Но ничего: недолго осталось ждать. А ещё добавятся Пеле, Месси. Вот будут схваточки. На Земле такое и не снилось. А чего, собственно, ждать? Собрать их в одном самолёте, сунуть туда пару террористов с бомбами да и грохнуть над океаном. Где акул побольше.

Главный менеджер по сбыту поморщился. Нельзя. Сам обидится. Без его согласия «ни один волосок не должен упасть с головы смертного». Ему хорошо. Он футболом не увлекается. Предпочитает биатлон. А чего в нём хорошего? Одна нервотрёпка. Мазилы несчастные.

Главный менеджер по сбыту огляделся. Неустроенными осталось несколько человек. В основном – политики. Дрянной контингент. С ними вечно проблемы. Туда не хочу, сюда мне западло… Мнят о себе невесть что. Вон Юлий Цезарь с Брутом кости кидают. Третью тысячу лет не могу устроить. А вот Гитлер с Муссолини в карты режутся. Те ещё кадры. Впрочем, Черчилль с Рузвельтом не лучше. Не просыхают. Ладно, Черчилль: при жизни был алкоголиком. Так и американца совратил. Не оттащишь от стола со спиртным. Сталин по сравнению с ними – невинный младенец. Ленин вовсе молодец. Совсем не употребляет. Знай с Марксом и Энгельсом о политике рассуждают. При жизни не наговорились. ..

Главный менеджер по сбыту закрыл ноутбук. Всё, на сегодня отстрелялся. Пускай политики дожидаются подходящих душ. А ему пора на стадион.

– Оле! Оле!

М. Б. У.

Как много идиотов на белом свете. И я один из них…

В дальний сибирский город я приехал, (точнее, прилетел) в командировку. Из-за нелётной погоды рейс задержали на несколько часов. Самолёт приземлился в месте назначения в шестом часу вечера, вместо десяти утра, как предполагалось. Ехать на предприятие, ради которого я притащился сюда, не имело смысла. Поэтому из аэропорта я отправился прямо в гостиницу. Номер в «лучшем отеле» города был забронирован мною заранее.

Лучший отель или худший, не мне судить. Номер меня устроил. Я быстренько расположился, принял душ и направил «свои стопы» в гостиничный ресторан, который находился на первом этаже отеля. Очень хотелось есть после изматывающего ожидания вылета и последующей нелёгкой дороги.

Давно я никуда не выезжал, и в ресторане я не был с тех пор как развёлся с женой. А произошло сиё знаменательное событие двенадцать лет тому назад. Стоит ли удивляться, что я несколько растерялся, оказавшись в мире зеркал, хрусталя и накрахмаленных скатертей. Я замер у входа, отыскивая глазами свободный столик. И не находил его.

Из дурацкого положения меня вывел метрдотель, молодой, но не развязный парень. Он подошёл ко мне и приветливо улыбнулся.

– Вы один? – спросил он, вопросительно глядя на меня умными голубыми глазами.

– Да.

– Ничего не имеете против того, чтобы поужинать в обществе молодой красивой дамы?

– Разве я похож на голубого?

Метр вновь улыбнулся и, ничего не ответив, направился в угол зала. Я последовал за ним. То, что «молодая и красивая дама» является заурядной проституткой, которую «крышует» метрдотель меня не волновало. Как не волновало и то, сколько «дама» отстегнёт метру за очередного клиента. Быстрее поесть да на боковую. Расправить в казённой постели усталые «члены».