Во Владивостоке, в аэропорту, меня встретила Ангелина Сергеевна Старых – нотариус и «душеприказчик» Арсения Пафнутьевича Гловатских. Она оказалась точной копией Натальи Сергеевны Басовской. Я даже испугался. Не мерещится ли мне? А, может, они сёстры? Отчества одинаковые.
Но выяснить родственные связи двух нотариусов, разделённых не одной тысячей километров, мне не удалось. Ангелина Сергеевна с ходу стала «грузить» меня.
– Наконец-то, пожаловали! – набросилась на меня Ангелина Сергеевна, даже не соизволив поздравить с благополучным прибытием. – Мне директора всю плешь проели.
– Что им надо?
Я невольно бросил взгляд на её голову, разумеется, не обнаружив там никакой плеши.
– Как что? Новый хозяин! Люди хотят знать, как изменится политика их предприятий?
– Никак не изменится. По крайней мере, в ближайшие полгода. Мне надо разобраться: что там творится?
– Мудрое решение. Так им и передам.
– Да, кстати, а что, собственно, за заводы такие? Какая продукция?
– Очень нужные. Хладокомбинат по производству мороженого. Мясомолочный комбинат и кондитерская фабрика.
Честно говоря, в моей голове громоздились несколько иные представления о «заводах». Что-то связанное с морем, авиацией, станкостроением. Уникальное оборудование, тысячи рабочих…
Впрочем, спасибо и на этом. Дарёному коню, как говорится, в зубы не смотрят.
Нельзя сказать, что я только и мечтал о «своих» заводах. Если я и думал о них, то так, мимоходом. Гораздо больше меня занимала моя «нареченная». Касаверия. Тощая – кожа да кости – старуха: сгорбленная, с жидкими седыми патлами, горбоносая, беззубая, с трубкой во рту и клюкой. А ещё – шаманский бубен за спиной. Чем иначе, как не с помощью потусторонних сил, она смогла до такой степени приворожить своего мужа, что даже перед смертью она оставалась для него Верусей?
Сколько раз я порывался бросить всё к чёртовой матери. Связать свою судьбу, пусть даже фиктивно, со столетней старухой!.. Та ещё перспектива.
Но три завода! Какая возможность утереть нос бывшим однокурсникам. Вы ещё смирненько топчетесь в приёмных при своих папочках, а я, изгой, самостоятельно управляю тремя производствами!
Но Баба Яга!
Но три завода!
И так всю дорогу: Баба Яга, три завода, Баба Яга, три завода…
– А вы видели жену Арсения Пафнутьевича?
Я напрягся в ожидании приговора.
– Касаверию?
– Да.
– Нет. Она у него домоседка.
– А как же завещание? Он к вам приходил?
– Завещание он писал в своём особняке. Но жена оставалась у себя. Наверху.
– Неужели никто не видел этой Касаверии?
– Почему? Мой муж её видел.
– Ваш муж?
– Да. Что здесь удивительного?
– Где он её видел?
– В особняке. Мой муж – доктор. Он лечил…
– Касаверию? – довольно невежливо перебил я Ангелину Сергеевну.
– Арсения Пафнутьевича. Касаверия не нуждается в лечении. Как сказал мой супруг: «Касаверия прекрасно выглядит». Ваня, так зовут моего мужа, предлагал ей для порядка пройти полное обследование, но Касаверия отказалась. Мол, она отлично себя чувствует и не нуждается в услугах докторов.
Я не знал: радоваться мне отменному здоровью столетней старухи или огорчаться?
– Странное имя – Касаверия.
– У нас здесь столько всяких малых народностей. У них такие странные имена. Ничего. Привыкли.
– А чем она занимается? – Я никак не мог отказаться от столь занимающей меня темы. – Сидит целыми днями дома? Скучно, наверное, одной. Особенно теперь. После смерти мужа.
– Она не одна. У неё есть помощница. Молоденькая девушка. Я её видела. Такая хорошенькая…
Вот оно что! Арсений не такой дурак, как я думал. Или с девушкой развлекается его престарелая супруга? Или оба?
Тьфу! Какие мысли лезут в голову. Скоро сам всё узнаю.
– … Кроме того, Касаверия увлекается живописью. Муж говорил, у неё там, наверху, целая художественная мастерская. Целыми днями торчит в своей мастерской. Касаверия – очень известный в городе художник. За её полотнами – целая очередь. Особенно её творчеством увлекаются китайцы. Огромные деньги платят. Касаверия своими картинами зарабатывает больше своего мужа с его тремя заводами.
– Что за картины такие?
– Странные. Вроде всё понятно, всё красиво, но как не из нашей жизни. Как с другой планеты.
– Абстрактные?
– Нет. Всё очень реалистично. Люди, деревья, животные, дома. Но всё какое-то не такое. Особенно – дома. Нигде не видела таких домов. Но хотелось бы пожить в одном из них. – Ангелина Сергеевна задумчиво покачала головой. – У нас есть одна её картина. Касаверия подарила моему Ванечке на день рождения. Так нам одни знакомые – китайцы – сто тысяч долларов предлагали за неё! Сто тысяч долларов! – благоговейно прошептала Ангелина Сергеевна. – За простую тряпку, измазанную красками.
– Продали?
– Нет. Что мы, психи? Эта картина через десять лет будет стоить миллионы!
Я придержал при себе своё мнение. Пусть люди тешатся.
– Куда мы сейчас? – переменил я тему. – В гостиницу?
– Зачем в гостиницу? Мне вчера звонила помощница Касаверии. Сказала, что хозяйка велела привозить вас прямо в особняк. Поселитесь на втором этаже, в свободной спальне.