– Зд – зд – зд – равствуйте!
– Вы заикаетесь? Не беда. Мы вас вылечим в два счёта. Есть прекрасная китайская методика…
Я н-н-не заик-к-к – каюсь.
– Точно?
Я кивнул.
– Переволновались?
Я вновь кивнул.
– Вы ещё не разобрались?
Отрицательное покачивание головой.
– Не беда. Успеете. Я пришла пригласить вас к обеду. Все уже собрались. Одного вас не хватает.
– И Баба Яга там?
– Какая Баба Яга?
– Ваша хозяйка.
– Моя хозяйка?
Инопланетянка недоумённо посмотрела на меня. Её глаза расширились ещё больше, заняв почти всё лицо. А я потерял остатки разума.
– Вдова. Моя будущая жена, – со вздохом заключил я.
Глаза у девушки блеснули. Дошло. Она звонко рассмеялась.
– Говорите, Баба Яга?
– Баба Яга, – уныло подтвердил я.
– Но почему?
– Неужели непонятно? Вашей хозяйке, Касаверии, больше ста лет.
– И что?
– Кем она ещё может быть? Сгорбленная беззубая старуха. С клюкой и трубкой во рту. А ещё бубен на спине.
– Бубен-то зачем?
– Чтобы камлать. Наверняка шаманка. Вон как Арсения Пафнутьевича приворожила. Он её даже перед смертью называл Верусей.
– Откуда вы знаете?
– В его письме через каждое слово – Веруся.
– В письме?
– Ну да. Вместе с завещанием он прислал мне письмо.
– И что, если не секрет, в этом письме?
– Да вот оно.
Я вынул из внутреннего кармана пиджака письмо и подал его девушке. Она поднесла письмо к своим глазищам и тут же отдала его мне. Когда успела прочитать?
– Значит, вы приехали сюда, чтобы вступить во владение заводами?
– Ну да. Но сначала я обязан жениться на Бабе Яге. Иначе не видать мне заводов как своих ушей.
– Вы настолько меркантильны, что согласны загубить свою жизнь, связав себя узами брака с Бабой Ягой?
– А что мне остаётся делать? Идти в мерчендайзеры? Спасибо. Не для того моя мать продала дачу и машину, не для того я терпел все эти годы презрение своих однокурсников. И затем: в письме ясно написано, что наш брак – чисто юридическая формальность.
– То есть, вы не претендуете на то, чтобы стать реальным мужем Касаверии?
– Упаси Боже!
– Я вам верю. И очень рада за вас. Скажу вам по секрету, этим заявлением вы снимаете камень с души Касаверии.
– Какой ещё камень?
– Она также не горит желанием выходить замуж за молоденького прощелыгу, за человека, у которого нет ничего святого за душой, за человека, для которого три ржавых железки важнее самого главного, что есть в нашей жизни.
– А что, по-вашему, самое главное в нашей жизни?
– Неужели неясно? Любовь! Люди созданы, чтобы любить себе подобных, а не кучу камней и ржавого железа.
– Ну, знаете…
Я не закончил фразу. Потому что в комнату влетела ещё одна девушка. Возможно и хорошенькая. Мне уже было без разницы.
Она с укором посмотрела на мою собеседницу.
– Касаверия! Сколько можно вас ждать? Обед совсем остыл.
Я посмотрел на девушку, перевёл взгляд на инопланетянку и впал в ступор. В голове что-то мельтешило, вертелось, крутилось. Но что? Хоть убей, не помню.
– Алло, гараж!
Касаверия провела длинной узкой ладонью перед моими глазами.