Шмордонские тайны

– А это что такое?

– Земное изобретение. Всемирная информационная сеть, распространяемая специальными спутниками.

– У нас такой нет, – с сожалением сказал Джем.

– Скоро будет, – пообещал Сол.

Спасательный бот стартовал из джабля, зависшего на орбите Гдеи, и быстро доставил Сола с Джемом на специальную посадочную площадку, расположенную близ одной из окраин столичного города Армагеддона.

– На самой планете запрещено движение космических транспортных средств, – сказал Сол. – Мы пользуемся автомобилями, электричками, самолетами и вертолетами. Исключение составляет лишь зона Попадоса, где никак не обойтись без тяжелой техники.

Он, пользуясь своим планшетом, вызвал такси, и через несколько минут подъехала машина, не похожая ни на шморовоз, ни на джамобиль. Джем с Солом уселись на заднее сиденье, и водитель плавно тронул такси с места.

Город был невысотным и красивым. И самое главное – очень зеленым. Вдоль каждой улицы росли ровные ряды кубических тополей, устремивших свои кроны высоко в небо, и Джем, разглядывая их, испытывал такое чувство, будто он наконец вернулся домой.

Сол, видимо, знал о своем попутчике все, потому что спросил:

– Ностальгия?

– Да, – ответил Джем. – Ответь мне, пожалуйста, на пару вопросов.

– Попробую, – пообещал Сол.

– Как я сюда попал и что такое тест на везение?

Сол, хмыкнув, ответил:

– Мы едем в одно хорошее место. Там я тебя познакомлю с человеком, который принимал непосредственное участие в твоей судьбе. Вот он и ответит.

– А почему не ты?

– Я твой ровесник, и потому не смогу ответить на вопросы, касаемые твоего рождения.

– Ты тоже жертва Попадоса?

– Нет, я рожден на Гдее.

– Какую должность ты занимаешь здесь?

– Ее название тебе ничего не даст. Объясню приближенно. Я координирую пространство вокруг системы Гдеи. Движение всех космических судов находится в моей компетенции. Естественно – этим я занимаюсь не один. Нас несколько десятков. Плюс еще ряд обязанностей. Одна из них – обеспечение процесса обучения таких, как ты. Я формирую группы курсантов и являюсь их общим руководителем.

– И много таких групп?

– Нет, – Сол убрал планшет в карман. – Обучение здесь проходят только те, кто займет на своих планетах главные должности. Это случается нечасто. Приблизительно – раз в три-четыре года. И в группах бывает не больше пяти человек. Но в этот раз вас будет девять. На одной из планет Заогао случился голод…

– И что, руководителей съели?

– Ха-ха! – рассмеялся Сол. – Вот сам у них и спросишь.

Водитель – молодой лопоухий парнишка – не обращал на своих пассажиров никакого внимания. Джему, привыкшему к джаппурским таксистам, имеющим особенность залезать без мыла в душу, поведение таксиста показалось странным.

– Водитель что, немой? – поинтересовался он у Сола.

– Нет, – покачал головой гдеец. – Он просто не говорит по-джаппурски.

– А шмордонский он знает?

– Опять нет. Нам периферийные языки здесь не нужны. Гдейцы знают много земных.

– Периферийные? – удивился Джем.

– Да, – сказал Сол и опять рассмеялся. – Гдея – центр нашей галактической цивилизации и скоро ты это поймешь.

Такси заехало на территорию, огороженную красивым кованым забором. Для этого Солу пришлось набрать какой-то код на панели автоматического шлагбаума. За оградой оказался огромный парк, в углах которого стояли большие здания, блестевшие разноцветными стеклами.

– Это Армагеддонский Гуманитарный Университет, – сказал Сол. – Здесь вы будете проходить обучение.

– А зачем это вообще нужно? – спросил Джем.

– Те, кто создали нашу цивилизацию (называй их Хозяевами), поручили нам, гдейцам, следить за порядком в галактике. А лучший способ следить за порядком – управлять мозгами цивилизации. Именно мозгами, а не за мозгом, потому что систем много. Вот вы и являетесь этими мозгами.

Такси остановилось перед небольшим двухэтажным флигелем, спрятанным в самом дальнем углу парка.

Сол поднялся на второй этаж и показал Джему пальцем на одну из дверей.

– Это ваша комната, – сказал он.

– Ваша? – переспросил Джем.

– Ты прибыл первым. Комната рассчитана на двоих, но твой сосед немного задерживается. Он приедет вот-вот. Остальные заселятся гораздо позже вас. Если точнее – через несколько месяцев. Но у них немного другая программа. А вы двое – самые ценные курсанты, поэтому ждать остальных нет необходимости. Можешь гордиться этим.

– Послушай, Сол, – сказал Джем. – Меня засунули в звездолет разгульдяйцев в страшной спешке, и потому я не взял с собой никаких личных вещей…

– О! – воскликнул Сол, останавливая Джема жестом руки. – Даже не думай об этом. Мы готовились к вашему прибытию. И у тебя, и у твоего будущего соседа шкафы заполнены одеждой, бельем и средствами личной гигиены. Если еще что-нибудь понадобится, обратитесь к своему непосредственному наставнику (это не относится к желанию получить алкоголь и доступных женщин, потому что вы приехали сюда учиться, а не отдыхать). На первом этаже находится столовая, в которой вас будут бесплатно кормить четыре раза в день. И еще. Деньги вам не понадобятся, потому что за территорию университета выходить запрещается! Это к лучшему, так как для обычных гдейцев вы нисколько не интересны и даже более того – смешны. Ваши периферийные языки знают лишь единицы типа меня, у которых работа связана с этим. Все. У меня куча дел, но мы не раз еще увидимся. Я оставляю тебя располагаться и ждать своего наставника, который скоро придет. Ввиду того, что наставник находится в преклонном возрасте, называть его лучше на «вы». Если я и «тыкаю» ему, то только потому, что он приходится мне родственником по бабушкиной линии. Кстати, совет: не думай, что твой наставник добренький дурачок. Все. Пока!

Сол ушел, а Джем принялся осматриваться.

Комната была просторной и хорошо меблированной. Имелся даже телевизор. Две кровати стояли в разных углах помещения, и возле каждой из них находилось по большому плательному шкафу. Джем, выбрав себе койку у окна, открыл шкаф и обнаружил в нем множество удобной и качественной одежды, сшитой по его фигуре как на заказ.

Ради интереса он залез в шкаф, предназначенный для соседа, и нашел там то же самое. Примерив на себя несколько вещей, Джем определил, что фигура у соседа близка к его собственной, но рост выше на полголовы минимум.

Он закрыл шкаф, оделся в спортивный костюм и решил спуститься в столовую, чтобы узнать часы ее работы. Открыв дверь в коридор, он остолбенел от неожиданности, потому что чуть не столкнулся с человеком, пытавшимся, видимо, войти в его комнату.

Человек этот был седым старичком маленького роста, и лицо его украшали аккуратная треугольная бороденка и усишки, подкрученные на концах вверх.

– Ах! – сказал старичок, смутившись, и подпрыгнув от неожиданности.

У Джема в голове тут же промелькнула мысль, что старикашка смутился из-за того, что попросту подслушивал под дверью и подсматривал в щелочку. Но он отмел это пошлое предположение, исходя из представления об образе жизни культурных гдейцев, которым наверняка претит заниматься такими подлыми вещами.