– Хватит веселиться.
Ребенок тут же спрятал пистолет в карман, отдал честь по шмордонскому строевому уставу и, подмигнув Джему, поинтересовался с язвительной улыбочкой на губах:
– Что, сынок, обдристался?
Джему вдруг страшно захотелось взять наглого подростка за ноги и треснуть его головой об стенку ангара, но он, сдержавшись, ответил:
– Не на того напал.
– Здравствуйте, – сказал темноволосый гдеец. – Прошу извинения за этот спектакль. Пец – самый веселый пуцлик на свете. Иной раз не успеваешь его сдерживать.
Он подошел к Джему с Алмазом и пожал им руки. Пуцлик сунулся за тем же, и если с Алмазом у него все получилось, то Джем с ним здороваться не захотел вовсе.
– Да ладно тебе, Джем! – приятельски произнес Пец. – Хорош обижаться. Ты что, шуток не понимаешь?
– За такие шутки морду бьют, – пояснил Джем.
– Вы, люди, слишком грубы! – возмутился Пец. – Никакой душевной тонкости в вас нет. Потому и не понимаете юмора. Но я же в этом не виноват!
Джем, внимательно посмотрев на Пеца, сильно удивился. Ничего детского в лице маленького человека не было! Более того – он не походил ни на карлика, ни на лилипута. Человек как человек, только малого роста.
Пец, заметив удивление на лице Джема, поинтересовался:
– Что, пуцликов никогда не видел?
– Я думал – их не существует, – виновато ответил Джем.
– Так у вас даже изображений наших не осталось?
– Каких изображений?
– Ну, картины в музеях, например… Взять хотя бы битву за Дунду?ковую Рощу, которая произошла две тысячи триста пятьдесят четыре года назад. Ох мои предки и навешали твоим! Людишки бежали галопом, как сайгаки, а пуцлики подгоняли их стрелами, которые посылали в мелькающие задницы!
– Первый раз слышу.
– Как вы учите историю?! Нет, я его сейчас точно застрелю!
– Угомонись! – прикрикнул темноволосый.
Пец заткнулся.
– Сол, – представился гдеец.
– Джем Баламут, – сделал то же самое Джем. – А полного имени у вас нет?
– Давай на «ты», – предложил Сол. – Чем проще – тем лучше, тем более, что мы с тобой приблизительно одного возраста и нам еще достаточно часто предстоит общаться.
Джем не возражал.
– А мое полное имя – Соломон.
– Сол Омон? – переспросил Джем.
– Какой ОМОН? – сначала не понял Сол. – Ах! Ты имеешь ввиду прозвища, которые дают в Джаппурии… У нас такого нет. Мы наоборот сокращаем имена, чтобы было удобнее общаться. А полные имена у нас зависят от имен отцов. Моего, например, звали Вениамином. Полное мое имя – Соломон Вениаминович. А есть еще и фамилии. Мой род – Ивановы. Потому полностью я зовусь так: Соломон Вениаминович Иванов.
– Бр-р-р! – замотал головой Джем под одобрительный смех пуцлика. – Как у вас тут все сложно!
– Вот поэтому я и предлагаю называть меня Солом.
– С удовольствием буду поступать именно так, – честно сказал Джем.
– Ну и слава богу. Пойдем за мной.
Они попрощались с Алмазом, сели в бот и перебрались в джабль, который доставил их на Гдею. В корабле пуцлик ушел по каким-то своим делам.
Во время пути Сол спросил у Джема:
– Алмаз тебе наверняка сообщил, что собой представляет наша система?
– Да, – ответил Джем. – Он просветил меня насчет Попадоса и Гдеи,, но ничего не сказал об обитателях этих мест.
– Ну, в Попадосе никто не обитает, – пояснил Сол. – Там работают. А вот на планете – все как везде.
– И как она управляется?
– Нормально она управляется, – странно ответил Сол.
– Я имею в виду государственный строй.
– Все, что тебе положено знать – узнаешь, – сообщил Сол. – У тебя для этого будет достаточно времени. А чтобы ты не скучал, мы добавим тебе сокурсников. Вас будет целая группа курсантов, прибывших из нескольких систем.
– Выходит, не одна Джаппурия управляется отсюда?
– Все системы управляются на местах. Но управленцы готовятся здесь. А Джаппурия – ключевая система, потому что прикрывает Гдею.
Раздался короткий мелодичный сигнал и Сол вытащил из кармана черную пластину, которой занимался до встречи с Джемом. Посмотрев на матовую поверхность, он принялся тыкать в нее пальцами.
– Что это? – спросил Джем.
– Планшет, – ответил Сол.
– Если судить по экипировке шмордонских офицеров, то планшет – кожаная сумка с картами, карандашами, линейками и плоской фляжкой с водкой (последний элемент обязателен). А у джаппурских полицейских в дополнение имеется соленый огурец, зато отсутствует все прочее, кроме фляжки.
– Нет-нет, – улыбнулся Сол. – Планшет на Гдее – коммуникатор. Это и средство связи, и хранилище информации и, наконец, рабочий инструмент. С помощью планшета я могу связаться в системе с любым человеком или пуцликом.
– То есть, он работает как шморофон?
– Да. И как шморовизор. Сигналы передаются через интернет.