Асмодей нашего времени

– Такъ этожь онъ и есть. Онъ ужь теперь Директоромъ?

– И генераломъ?

– М-да, скоро получитъ да я думаю и получилъ ужь.

– Гмъ.

Софьинъ помогъ барын? с?сть въ коляску.

– Мы, голубчикъ, сказала барыня, обращаясь къ ПарФфену, живемъ на Абакумовской улиц?, въ дом? Чепыховской.

– Противъ колодезя?

– Противъ колодезя.

– Знаю-съ.

– Ты, голубчикъ, по?зжай другой улицей, а не той, что мимо губернатора. Неловко какъ-то.

Софьинъ улыбнулся, усаживая въ это время и молоденькую д?вушку и получивъ отъ нея институтское merci. Чему онъ улыбнулся – откровенному ли разговору жеманное барыни съ бородатымъ Парфеномъ, или этому неизб?жно оффицiальному merci – неизв?стно; только, проводивъ глазами экипажъ, онъ уже не пошелъ въ часовню, а с?лъ у паперти на одну изъ ступенекъ.

– Хорошiе господа, – говорилъ сторожъ, замыкая церковныя двери, – недавно прi?хамши, а хорошiе.

Софьинь молчалъ.

– Барыня разговорчивая такая, и о васъ распрашивала.

Софьинъ поднялъ голову и снова опустилъ ее, молча.

– Ходили часовню смотр?ть и двугривенный пожаловали.

Софьинъ началъ выводить по песку палкою какiе-то каракули.

– И барышня-то нечто себ?. Не во гн?въ вашей милости, точно сестра родная вашей покойн….

Софьинъ взглянулъ на него сердито.

– То есть, продолжалъ словоохотливый сторожъ, прим?рно сказать, оно не то чтобы бровь въ бровь, а того-съ.

Софьинъ всталъ и пошелъ бродить по кладбищу. Онъ былъ пасмуренъ и недоволенъ ч?мъ-то. Къ счастiю, эпитафiи, украшавшiя пышные памятники, помогли ему н?сколько разс?яться. На одномъ изъ нихъ Софьинъ прочиталъ, что сердобольная мать оставила въ плачевномъ сиротств? сына, родившагося 1792 года, которому, по в?рному счету, оказывалось далеко за полсотню л?тъ; на другомъ дщерь купца первой гильдiи проситъ вс?хъ и каждаго помолиться объ усопшемъ и объ оставшейся его сирот?; на третьемъ выбито было золотыми буквами, что зд?сь почiетъ сномъ смертнымъ секретарь Губернскаго Правленiя, титулярный сов?тникъ, Тарасъ Гвоздило; четвертая надпись гласила, что подъ симъ камнемъ погребено т?ло супруги кавалера третьей степени анны Гонораты Викентьевны Сплетницкой. Суета суетствiй, подумалъ Софьинъ: и кавалерши третьей степени и титулярные сов?тники умираютъ! Онъ р?шительно повесел?лъ. Вообще вс?мъ страдающимъ припадками меланхолiи рекомендуется гулять по городскому кладбищу и перечитывать надгробныя надписи. Прелесть что такое!

Дня черезъ три посл? событiя, описаннаго нами, Софьинъ по?халъ съ визитомъ къ случайнымъ своимъ знакомымъ. Онъ узналъ, что барыня, которой удалось ему прислужиться экипажемъ, была супруга недавно прибывшаго Предс?дателя Онисима Сергеевича Неб?ды, а д?вица, бывшая съ ней, дочь ея, не досид?вшая только двухъ м?сяцевъ опред?леннаго курса въ какомъ-то учебномъ заведенiи, и взятая оттуда родителями, не пожелавшими разстаться съ дочерью и на такой короткiй срокъ. Говорили, что будто Соломонида Егоровна – барыню звали Соломонидой Егоровной, – отъ?зжая въ провинцiю, им?ла и другiе кое-какiе виды: но Софьинъ не счелъ нужнымъ пов?рять эти толки и ограничился поверхностными св?д?нiями о т?хъ лишь особахъ, которыхъ увид?лъ онъ случайно, а что впередъ Богъ дастъ, то предоставилъ онъ времени.

Но пожалуйте, – какъ же это Софьинъ, самъ состоящiй на служб? въ томъ же город?, до сихъ поръ не познакомился съ такимъ важнымъ въ бюрократическомъ мiр? лицомъ, какъ Предс?датель? В?дь ужь бол?е м?сяца, какъ Онисимъ Сергеевичъ отрекомендовался вс?мъ знаменитостямъ города В. А вотъ въ томъ-то и сила, что онъ отрекомендовался однимъ лишь знаменитостямъ. Соломонида Егоровна, сама пересмотр?въ губернскiй адресъ-календарь, растолковала своему супругу, къ кому онъ долженъ ?хать не медля, кому можно и отложить визитъ, а къ кому и вовсе не ?здить. Надо знать, что Соломонида Егоровна въ д?лахъ такого рода была весьма св?дуща и осмотрительна, и крайне гн?валась, если Онисимъ Сергеевичъ забывался какъ нибудь и позволялъ себ? фамилiарность съ челов?комъ, почему либо не обратившимъ на себя благосклоннаго вниманiя Соломониды Егоровны. На сколько это д?йствовало на Онисима Сергеевича, мы увидимъ въ посл?дствiи; нельзя однакожь сказать, чтобъ онъ вовсе не слушался въ этомъ дражайшей своей половины. "Да ну тебя совс?мъ! говаривалъ онъ обыкновенью въ такихъ случаяхъ: не по?ду, не по?ду! Не разсыпайся, пожалуста, только въ краснор?чiяхъ-то!"

Къ несчастiю, Софьинъ, по усмотр?нiю Соломониды Егоровны, попалъ во второй разрядъ будущихъ знакомыхъ его высокородiя, и визитъ къ нему отложенъ былъ на неопред?ленное время. Онъ впрочемъ зналъ, что прибылъ новый Предс?датель, что онъ челов?къ семейный, – и только. Дальн?йшiя св?д?нiя о его особ? не слишкомъ интересовали Софьина, и не случись изв?стнаго намъ произшествiя на кладбищ?, все семейство Неб?ды надолго бы осталось для него покрытымъ, какъ говорится, мракомъ неизв?стности.

Глава третья

Неб?ды занимали бель-этажъ въ одномъ изъ лучшихъ домовъ въ город?: но какъ водится въ провинцiяхъ, домохозяинъ очень мало обратилъ вниманiя на удобство входа. Не смотря на то, что Софьинъ прi?халъ въ самый полдень, онъ долженъ былъ пробираться почти ощупью по крутой и извилистой л?стниц?, и обсчитавшись одной ступенькой, кр?пко стукнулъ ногой, поднятой безъ всякой надобности, что заставило его остановиться на минуту и пожелать домохозяину что-то очень нехорошее. Отворивъ дверь прихожей, онъ чуть было не столкнулся съ какой-то салопницей и услышалъ тоненькiй голосокъ, произнесшiй довольно явственно сл?дующее:

– Хорошо, хорошо; доложу генералу, какъ только онъ воротится.

Въ дверяхъ залы мелькнуло что-то и изчезло за захлопнутой дверью.

– Генералъ? сказалъ въ полголоса Софьинъ. Кто зд?сь квартируетъ? спросилъ онъ салопницу, не видя никого изъ прислуги.

– Генералъ, батюшка.

– А не Предс?датель? сказалъ онъ тише, поворачивая къ дверямъ.

– Можетъ, и зас?датель, только чинъ-то на немъ, видишь, генеральскiй.

Софьинъ остановился въ недоум?нiи, держась за ручку двери.

Вошелъ лакей.

– Кто зд?сь квартируетъ? спросилъ Софьинъ.

– Штатскiй Сов?тникъ Неб?да-съ.

– Можно его вид?ть?

– Барина дома н?тъ-съ, а барыня принимаютъ. Какъ прикажите доложить?

Сказавъ что нужно, Софьинъ остался съ салопницей.

– Взгляньте окомъ состраданiя, начала она, на Творца всемогущаго и воздвигните сердце.

– Что вамъ отъ меня угодно?

– Единственно милосердiемъ высокоименитыхъ благотворителей.

Салопница замолчала, прим?тивъ, что Софьинъ доставалъ портъ-моне.

– Вдова, опять заговорила она: капитаньша, трое д?тей, братъ сл?пой, сестра хромая, безъ крова и пристаница.

Она заморгала глазами, стараясь выжать изъ нихъ привычную слезу.

Софьинъ протянулъ къ ней руку съ какой-то мелкой монетой.

– Ахъ, батюшка! заговорила салопница, принявъ однакожь деньги. Что это вы? Разв? я нищая? Ошибаетесь, молодецъ! Я благородная, вдова, капитаньша, у генераловъ бываю; меня и губернаторъ знаетъ.

– Чтожь вамъ угодно отъ меня?

– Пожалуйте-съ! сказалъ лакей, отворяя об? половинки дверей въ залу.

Софьинъ сбросилъ съ себя шинель и сд?лалъ шагъ къ дверямъ.