Талая вода

– О, Боже!!! Наконец-то! – услышала Вероника вопль матери, переходящий в визг.

Бросив все дела, девушка выбежала из своей комнаты и устремилась в гостиную. Там уже находились улыбающийся отец с матерью и Олег Андреевич с Лилей. Лиля во всю демонстрировала пальчик со сверкающим колечком.

"Только не это!" – взмолилась про себя Вероника, но тут же была разочарована.

– Вероника! Наш Олег Андреевич сделал Лилечке предложение! – с преувеличенным восторгом объявила Алефтина Васильевна. – Правда, здорово? И мы все приглашены на свадьбу!

Веронике показалось, что земля уходит из-под ее ног. Она чувствовала, что вот-вот потеряет сознание. Громкий крик "НЕТ!" застрял в горле. К глазам подкатили слезы…

В последствии девушка не раз вспоминала этот момент и поражалась тому, как она смогла с достоинством принять эту ситуацию.

Улыбнувшись, Вероника холодно произнесла: "Прекрасно!" и, развернувшись, чеканным шагом вышла из гостиной. Она не заметила какими тревожными взглядами проводили ее отец и доктор.

В тот день было принято решение. Уехать! Уехать навсегда из этого города, чтобы никогда. НИ-КОГ-ДА!!! Больше не видеть Олега Андреевича.

_________________________________________

– Папа! – Вероника вошла в кабинет отца.

– А-а-а! – обрадовался Иннокентий Львович. – Проходи! – он указал рукой на маленький диванчик, стоящий возле окна и сам, поднявшись из-за стола, тоже прошел к нему. – Садись! Давно ты меня не навещала. Все к экзаменам готовишься?

– Да, папа!

– Молодец! Рад, что ты серьезно относишься к учебе!

– Ты боялся, что я буду как мама? – вырвалось у Вероники и она тут же прикусила язык. Она еще ни разу не высказывала вслух свое мнение о матери.

– Твоя мать неплохая женщина, – Иннокентий Львович словно не заметил резкости слов дочери о супруге, – просто она слишком неожиданно перешла из одного уровня жизни в другой. Не каждый это перенесет достойно. И я ее не осуждаю. Сам виноват. Слишком быстро сделал ей предложение. И не настоял на продолжении ее обучения в институте. А она ведь была довольно-таки способной!

– Извини, – пробормотала пристыженная Вероника.

– Ты ни в чем не виновата. Так о чем ты хотела со мной поговорить? Ты ведь не просто так ко мне пришла?

– Да, пап. Я просто хотела тебе сказать, что хочу поступать в московский университет. Как ты думаешь, у меня получится?

Иннокентий Львович задумался. Ему не хотелось понапрасну обнадеживать дочь, но и расстраивать девушку своим недоверием тоже не было желания.

– Знаешь… Если не попытаешься – не узнаешь… Ты попробуй. А там будем смотреть!

– Понимаешь, пап… – Вероника тщательно подбирала слова, чтобы убедить отца в своей задумке. – Я бы не хотела оставаться в нашем городе. Я бы хотела жить именно в Москве!

– Понимаю, – кивнул профессор, – и ничего не имею против.

– А если я не поступлю? – Вероника понимала, что радоваться еще рано, но надежда уже начала поднимать ей настроение.

– Почему такой настрой? Ты прекрасно подготовлена. У тебя хорошая база. Будем надеяться на лучшее! И вообще! Что, такой ученый как я, не может позволить себе оплатить обучение единственной дочери? Пусть даже и в Москве!

– Спасибо, папочка! – Вероника кинулась к отцу на шею. – Но я обязательно постараюсь поступить на бюджет!

– Конечно постараешься! – Иннокентий Львович легонько похлопал девушку по спине, украдкой вытирая слезы.

_______________________________________

– Вероника! – из-за грохочущей музыки Ладе приходилось кричать. – Мы тут с ребятами решили после банкета еще в клуб поехать! Ты как?

– Да не вопрос! – шампанское услужливо отодвинуло все заботы и горестные мысли в самый отдаленный уголок Вероникиной души. Сейчас ей хотелось петь, танцевать, наслаждаться жизнью.

Сегодня был их день и их ночь – выпускников, успешно сдавших выпускные экзамены. Завтра придут заботы и начнется новая взрослая жизнь. Но это будет лишь завтра.

Шумной гурьбой они вышли из ресторана, арендованного родителями по случаю выпускного. Пока одноклассники совещались в какой клуб лучше пойти, Вероника отошла, чтобы вдохнуть прохладного воздуха и хоть ненадолго отдохнуть от громкой музыки.

На противоположной стороне улицы, у такого же ресторана стояли несколько мужчин, с улыбками поглядывая на толпу юношей и девушек с красными лентами выпускников. Один из них показался Веронике знакомым. Она не заметила, как ноги сами понесли ее туда.

– Олег Андреевич?

– Здравствуй, Вероника! – теплая улыбка придала ей храбрости. – Поздравляю с окончанием школы!

– Спасибо! Мы могли бы с вами поговорить? – слова вырвались прежде, чем она успела подумать.

Его взгляд стал печально-озабоченным. Доктор шагнул к девушке, взял ее за плечи и заглянул ей в глаза.

– Ты уверена?

– Да!

– Ребят, я сейчас! – обернулся Олег Андреевич к друзьям, с интересом наблюдавшим за ним и его неожиданной знакомой. Те кивнули. Взяв Веронику за руку, мужчина повел ее вдоль здания. Повернув в ближайшую арку он остановился и снова посмотрел девушке в глаза.

– Олег Андреевич! Не женитесь! – отчаянно затараторила Вероника, боясь, что он не даст ей договорить. Но доктор молчал. Лицо его было серьезным, но во взгляде читалась едва заметная тревога. – Она не достойна вас! Вы слишком умный! Хороший, добрый, порядочный! А эта Лиля… Она не сможет стать вам опорой и поддержкой!!! – у Вероники кончились слова и она со страхом поглядела на доктора.

– А кто сможет? – его голос был едва слышен, но тон, которым он это спросил, заставил девушку затрепетать.

– Я, – прошептала она и уже твердо добавила, – я смогу! Я люблю вас, Олег Андреевич! И я все сделаю для вас, для вашей карьеры, для … Всего!

– Девочка моя.. – мужчина приблизился к Веронике и взял ее за плечи. – Ты очень красивая и умная девушка. Любой молодой человек в этом городе будет счастлив за тобой ухаживать. Я слишком стар для тебя…

– Нет! Мой отец старше моей мамы! Даже больше, чем вы! – Вероника порывисто обняла доктора. – Не делайте этого! Не женитесь!

– Вероника… – Олег Андреевич попытался заглянуть девушке в глаза… – Все уже решено… И поверь… Так будет лучше! Ты сама потом меня будешь благодарить!

– Нет!!! – Вероника не поняла, как это случилось. Она, совсем не соображая, что делает, обняла мужчину за шею и прижалась своими губами к его губам.

На мгновение он застыл, затем оттолкнул ее и… снова прижал к себе. Его горячие губы нашли ее рот и Вероника потеряла связь с миром.

?.

Первый день на рабочем месте ознаменовался знакомством с Николаем – подающим надежды менеджером, который как и Вероника пару лет назад устроился в компанию по производству медицинского оборудования сразу после института.

– Привет! – к Веронике за столик подсел высокий симпатичный молодой человек с обаятельной улыбкой. – Новенькая?