Опасный полет «Огненного бумеранга». Из цикла «Вторая Земля» Ники Эжени

– Я тоже хочу сидеть между папой и мамой, – насупился Яри, – но раз ты девочка уступаю тебе это место.

– Молодец, сынок, – Кот млел.

Основным блюдом был вкусный пирог с рыбой, уничтоженный присутствующими молчаливо и мгновенно. За ним последовала рыба с овощами и рыба с фруктами, запеченные улитки. Потом Рик перестал запоминать названия того, что ел и на тарелку накладывал все меньше.

Кот продолжал знакомить с местной жизнью.

– Мяса здесь не едят. Законы запрещают убивать животных, а поедание их мяса считается медленным отравлением организма. Но рыбы полно и улиток водится в изобилии.

– Улитки мясом не считаются? – поинтересовалась Фиалка.

– Кто этих природопоклонников поймет? Я думаю их древние наивные законы продиктованы пищевой цепочкой. Улитки вчистую пожирают огороды, поэтому их собирают и едят. Крупные и мелкие травоядные служат пищей для хищников. Если истреблять ради мяса травоядных, хищники останутся без еды и начнут охотиться на людей. Мы живем в огромном лесу, с хищными животными людям здесь не справиться. Сегодняшний праздник трех лун явно продиктован местной экономикой. В такое время ночные эфиромасличные цветы распускаются и набирают силу к седьмому дню. Светлыми ночами в перерыве между сбором урожая народ гуляет. Чтобы не возникло искушение оборвать ценный продукт раньше времени, ночами все развлекаются на празднике, а на седьмой день дружно отправляются собирать увядающие цветочки.

Ужин закончился десертом.

Во время ужина Кот помогал Лидии менять столовые приборы, забирал пустые подносы и приносил наполненные едой, хотя жена его ни разу ни о чем не попросила.

Рик удивлялся переменам, произошедшим с Котом. Простодушная скромница Лидия, сама того не желая, прибрала к своим маленьким ручкам матерого контрабандиста.

– Сейчас пойдет дождь, – Кот посмотрел в окно.

Солнце садилось.

– Предлагаю всем пойти к себе и немного отдохнуть. Во время дождя мы обычно укладываем детей спать. В честь вашего приезда они впервые пойдут на ночной праздник. После дождя посмотрим наш семейный сад – и все на праздник. Если у вас нет других планов?

– Кот, мы прилетели на праздник цветов и других планов у нас нет, – Рик посмотрел на Фиалку.

Она согласно кивнула головой.

«Надо будет все-таки узнать причину такой задумчивости». Рик вошел за Фиалкой в комнату, но так и не произнес не слова. За окном послышался страшный грохот.

«Упало одно из гигантских деревьев»

Во дворе просто пошел дождь. С неба лилась вода сплошным потоком.

Дождь не состоял из отдельных капель: струи, похожие на толстые веревки протянулись между небом и землей. Фиалка распахнула окно, комнату наполнил аромат цветов и запах травы. Они сидели у окна, не в силах оторвать глаз от разбушевавшейся стихии. Дождь закончился как и начался внезапно. Небо просветлело. Три луны плыли на бледно-голубом небе. Самая крупная огромным желтым диском нависала над деревьями. Две другие, чуть уступающие в размере, блестели чистым серебром и как свита располагались по обе стороны от желтой. Золотистый и молочный цвета переливались перламутровыми бликами. Под окном раздался смех. Флора и Яри, прятавшиеся в кустах, звали Рика и Фиалку выйти.

Все собрались во дворе. Под ногами трава была абсолютно сухой и в воздухе не чувствовалось сырости. Кот повел всех осматривать молодой семейный сад и огород с диковинными овощами. Пара четвероногих животных в человеческий рост с мордами, похожими на волчьи и косматой черной шерстью встала рядом с ними.

– Какие лошадки! – обрадовалась Фиалка.

– Местные собаки. Я собственно из-за них привел вас сюда. Не думаю, что вам интересно разглядывать овощи на грядках. Собаки отпугивают грызунов, совершающих набеги на фрукты и овощи. Натренированы на животных и для людей не опасны. Иногда грызуны забегают даже в дом, ну и собаки бегут за ними. Чтоб вы не испугались я вас привел познакомиться. А то еще вспомнишь наше боевое прошлое, начнешь палить из своей беретты, – Кот подмигнул Рику. – Она с тобой?

– Где же ей быть, – серьезно ответил Рик.

Фиалка почесала собак за ушами. Им понравилось и собаки пошли за ней. Кот цыкнул и животные остановились. Собаки вернулись, провожая Фиалку разочарованными взглядами.

В лесу, под светом трех лун, праздник был в полном разгаре. Компанию усадили за стол рядом с главой общины и его женой. Рик ожидал увидеть важного достойного старца.

Старейшина оказался жилистым, подвижным и очень молодым. Щетка коротких черно-зеленых волос торчала над густыми зелеными бровями, из-под которых смотрели внимательные синие глаза. Жена была под стать мужу – маленькая, худая, шустрая, зеленоволосая. Друг и компаньон Кота, Вольф очень понравился Рику. Обаятельный блондин, высокий, спортивный, он напоминал тех интеллектуалов – молодых ученых, с которыми Рик общался на Второй Земле. Ничто в его манерах не выдавало бывшего контрабандиста. У Марийки, его жены прекрасное лицо сияло строгой чистотой, зеленые глаза занимали пол-лица. Рик назвал бы ее красивой, но наличие зеленых волос было несовместимо с его консервативным понятием о красоте. При знакомстве она оказалась веселой и легкой. Фиалка, Лидия и Марийка походили на трех подруг, давно не видевшихся. Женщины пошептались о чем – то и оставили мужчин за столом одних.

Старейшина от лица общины приветствовал Рика – спасителя межгалактического Содружества, благодаря которому были сохранены от уничтожения многие миры и прочая и прочая и прочая чушь.

Рик вопросительно посмотрел на Кота и исподтишка показал ему кулак.

Кот давился от смеха, но всеми силами держал серьезное выражение лица. Наконец торжественная речь закончилась и оратор заговорил с Вольфом и Котом о делах общины.

Рик с любопытством осматривался. Еды на простых деревянные столах было в изобилии. В стеклянных сосудах переливалось золотистое спиртное, на вкус сладкое, с изысканным букетом и прекрасным ароматом. По рассказам Кота Рик представлял внешность местных с экзотическими зелеными и синими волосами, как персонажей карнавала в ярких париках, но волосы у них были скорее черные с зеленым или синим отливом. Местные жители носили расшитую узорами домотканую одежду и обильно украшали себя драгоценностями или деревянными бусами.

Люди выходили из-за столов, чтобы принять участие в развлечениях и снова возвращались к застолью. Тут и там вспыхивал смех

Заиграла музыка. Красивая мелодия нежно переливалась и зазывала на танцы. Казалось, музыка льется с неба. Рик поднял голову, любуясь трехлунием, и обнаружил, что музыка действительно льется с неба. Музыканты удобно расположились в ветвях деревьев-гигантов.

Все оживились, между столами танцевали пары, дети носились, перекрикивая мелодию. Рик поискал глазами Фиалку.

– Сейчас придут, – заметил Кот.

Фиалка, Лидия и Марийка возникли перед ними улыбающиеся и довольные собой. Волосы у женщин были уложены в умопомрачительные прически, украшенные цветами. Прическа Фиалки напоминала корону, вплетенные в волосы синие и белые цветы, подчеркивали цвет ее глаз и матовую кожу. Фиалка прекрасно сознавала, что хороша, и держалась с неприступным видом. Сердце Рика, давно выбравшее ее своей королевой, сладко забилось.

Они пошли танцевать, быстро приспособившись к местным танцам. После возвращения Рика с Элии, это был их первый танец. Спиртное, которого Фиалка никогда не пробовала, добавило ей непринужденности, танцевали самозабвенно, не замечая никого вокруг. Кот и Лидия отыскали их среди танцующих и позвали посмотреть на цветы.

Вокруг поляны в виде амфитеатра располагались скамьи. Люди сидели тихо, переговаривались шепотом. Вновь пришедшим уступили место в первом ряду.

Крупные белые цветы, похожие на лилии, острыми листьями тянулись на встречу трем лунам. Золотые и серебряные лучи играли на белых соцветиях, создавая вокруг них сияние. Зеленые листья серебрились, будто покрытые инеем. Нежный и сладкий аромат цветов дурманил.

– Ничего в жизни не видела красивее, – тихонько сказала Фиалка, и положила голову на плечо Рика.

Стало светло как днем. Пришедшие с детьми и люди постарше расходились по домам. Молодые парочки осмелели и некоторые начали искать уединения в лесу.

Распрощавшись с Вольфом и Марийкой, отправились домой. Шли молча, чтобы не разбудить детей. Набегавшиеся Флора и Яри сладко спали на руках у отца.

К Фиалке вернулась несвойственная ей молчаливость.

– Что с тобой, Фиалка? – спросил Рик, когда они остались одни в своей комнате. – Ты весь день молчишь. Если тебе здесь плохо, мы можем улететь прямо сейчас.

– Мне все очень нравиться, – с излишней горячностью заверила она.

– Если так, можем обзавестись здесь домом, на средства которые мне выделило Содружество мы можем себе это позволить. Конечно, такой дом как у Кота и Лидией нам не нужен, но вполне приличный купить сможем.

– Я не хочу здесь жить! – почти выкрикнула Фиалка.

Она заговорила, как будто в горах прорвало плотину талого снега, обо всем сразу, бурно, путаясь в мыслях, не понимая, что для нее важнее.

– Когда мы вышли из космолета у меня кружилась голова от лесного воздуха. Я испугалась, думала умру, задохнусь от кислорода как папа и мама.

– Ты почему мне ничего не сказала? – Рик рассердился.

– Все прошло через несколько минут. Вокруг очень красиво, величественные деревья, цветы, плоды. Эта пышность кажется мне чересчур назойливой. У нас на Второй природа такая ясная, гармоничная. Бабушкин дом я считала огромным, а в таком доме как этот, где можно потеряться, жить бы не хотела. Когда вижу Яри и Флору, думаю о Вике.