Опасный полет «Огненного бумеранга». Из цикла «Вторая Земля» Ники Эжени

– Разумеется, капитан, – кивнул Вуо.

* * *

– Долина… Боно… цветы …голова…

– Хомки катта таткана, – лежащий в медицинском блоке Вуо окончательно перешел на язык Кратера.

– Цветы умной долины, – девичьим голосом пропищал робот-переводчик.

– Где, черт возьми, Тиша? – взорвался капитан. – Разыщите его немедленно по тревоге красного уровня!

Второй помощник вошел в медицинский отсек стремительно. Тиша забыл обратиться к капитану как положено. Вместо слов «по вашему распоряжению прибыл», потрясенный космолетчик уставился на Вуо.

– Он умирает?

Польди, врач команды, кивнул головой.

– Поговори с ним, Тиша, – попросил капитан, – он говорил о голове и цветах. Потом перешел на родной язык. Может ты поймешь, что с ним случилось.

– Боно цирюнга сампа, – заплетающимся языком проговорил космолетчик.

– Боно… голова… растения…,он бредит или что-то пытается нам объяснить, – Тиша наклонился к губам умирающего.

– Кмаеа тепи капаттари сампа, – очень старательно и внятно произнес Вуо.

Эта фраза унесла его последние силы.

– Опасайтесь растения-разум, – перевел Тиша.

Глаза Вуо закатились. Польди констатировал смерть.

Вик впервые видел смерть человека. Его товарищ, который утром улыбался, был полон сил и строил планы, лежит остекленевший, исцарапанный, с исказившимся лицом.

– Надо объявить карантин. И все мы, находящиеся в медицинском блоке, останемся здесь до выяснения причин его смерти.

– Нет необходимости капитан, – тихий голос Польди звучал уверенно. – Экипаж перед вылетом прошел медосмотр. Все привиты. После заключения договора о создании базы на Отпая-Тури провели стандартные медицинские обследования и процедуры. На планете нет инфекций, опасных для жителей Содружества. Космолетчики с базы находятся здесь уже не один год и никто не болел.

– Вот и результаты сканирования, – он показал рукой на монитор. – Смерть наступила в результате множественных резанных ран, несовместимых с жизнью и потерей крови. Я подпишусь под этим заключением.

– Но мы могли оказать ему помощь, перелить кровь, – взбешенный капитан уставился на Польди.

Все молчали. Тишина стала невыносимой.

– Капитан, – голос Польди звенел металлом, он сдерживался, чтобы не дать волю гневу, – Вуо умер от резанных ран. Его тело пронизано острыми тонкими глубокими порезами, идущими параллельно. Удивительно, что он сумел добраться до базы.

– Извини, Польди, я просто раздавлен случившимся. Ничего не понимаю. Кто мог совершить это преступление?

Вик высказал предположение.

– Вуо говорил о голове, долине и цветах. Мимо базы проходит грунтовая дорога, ведущая к небольшому лугу со старинным идолом – головой на постаменте. Боно нравится там бегать. Может Вуо гулял с Боно возле идола, чем-то оскорбил последователей культа и с ним расправились.

– Можно принять за рабочую версию. Хотя сомнительно, здесь нет религиозных фанатиков. Но с чего-то начинать надо.

Стосс Гай слушал рассказ капитана и пытался понять, что же произошло.

– Версия с фанатиками отпадает. Культ цветочного божества очень старый и всеми забыт. Иногда местные старушки приходят к идолу, украшают его сорванными вокруг цветами. Они так стары, что это мероприятие отнимает у них все силы. Для нанесения таких ран нужно особое оружие.

Стосс Гай задумался. За время существования базы единственным происшествием стало обучение патарианскому языку космолетчика Агирса у владельца местного магазина, с которым тот играл в рек и обогатил свои знания ненормативной патарианской лексикой. Над Агирсом долго смеялись и много об этом говорили, ведь других событий здесь не было.

– У нас никогда не было конфликтов с местными. Они воспринимают космолетчиков как защиту от военной угрозы, – размышлял Стосс Гай вслух. – На Отпая-Тури нет сект. Из боевых искусств местные предпочитают кулачные бои. Я могу себе представить ленивого патарианца, но не агрессивного. Пойду к диктатору и расскажу о случившемся. А вы сходите на место, о котором говорил космолетчик. Посмотрите, может найдете там следы борьбы или что-то интересное.

– Возьмем Боно, может собачий нюх нам поможет, – капитан кивнул Вику, – и пойдем с тобой к идолу.

Боно сидел под дверью медицинского блока, куда его не пускали, заглядывал через прозрачную перегородку, скулил и вилял хвостом.

– Без Боно, капитан, он может затоптать следы. Мы сами разберемся.

Среди цветущего луга идола заметили не сразу. В воздухе витала ленивая безмятежность. Сквозь колышущиеся на ветру цветы проглядывало безразличное лицо древнего божества, потерявшее четкость из-за осыпавшегося местами камня. Лицо мужчины или женщины, уже не разобрать.

– Здесь давно никого не было, ни людей, ни собак. Вуо пришел не отсюда, – уверенно заметил Вик.

По дороге к диктатору Стосс Гай вспоминал подробности своего назначения на Отпая-Тури. Получив приказ, он отправился не к месту службы, а в прямо противоположном направлении – на Эксториан. Стосс Гая вызывали на Совет Содружества. Он недоумевал, зачем обычный руководитель базы понадобился на Совете. Командующий Зигер Австралиец представил нового назначенца как опытного командира. Члены Совета сыпали высокопарными фразами, барабанили словами: толерантность, приверженность принципам и традициям, политика невмешательства. Заседавшие производили впечатление людей, красивыми словами пытавшихся доказать самим себе как важна для Содружества база на Отпая-Тури, ради которой никто не поступается вековыми принципами. Стосс Гаю отводилась роль молчаливого наблюдателя, он заметил как переглянулись Рик Север и Гиллоун Сест, не участвовавшие в словесных играх.

– Иначе говоря «Париж стоит мессы», – подвел итог Рик Север.

Стосс Гай улыбнулся шутке, понятной немногим.

Командующий воспользовался паузой, заверил присутствующих, что капитан Гай все понял и отлично справится со своей миссией – профессионально и дипломатично.

В своем кабинете командующий снял форменную куртку, удобно устроился в кресле и усадил капитана напротив.

– Не обращай внимания, Стосс, – обращение по имени не покоробило, напротив, ему было приятно. – После войны приходится идти на уступки и компромиссы и объяснять себе, что это ради безопасности. Твое дело руководить базой. Ты посматривай там по сторонам.

– Вы имеете в виду что-то конкретное? – уточнил Стосс Гай.

– Нет. Покажется что-то необычным, заметишь то, что смущает, пусть самое нелепое – свяжись со мной. Не бойся показаться смешным или чрезмерно подозрительным.

Диктатор принял Стосс Гая незамедлительно. Он часто приглашал космолетчика поиграть в рек и посоветоваться по вопросам закупки техники. Стоссу нравился диктатор и он постоянно себя за это ругал и спорил сам с собой. Выглядел всесильный хозяин Отпая-Тури как обычный чиновник, одетый в обычный костюм, какие носят управленцы в Содружестве. В безликом помещении, выделялась лишь персональная информационная система с экраном во всю стену. Диктатор выслушал Стосс Гая с невозмутимым выражением лица и подключился к информационной системе.

– Фелит, Арая, Потаха, Раткс и Булбу.

Грохочущие как булыжники, чужие имена для уха Стосса звучали нелепо и он сдерживался, чтобы не улыбнуться.

– По усредненному году Содружества каждой из этих женщин около двухсот лет. Патариане живут хорошо, как и у вас. Ни вместе, ни по отдельности они не могли убить вашего космолетчика.

Стосс Гая покоробило сравнение с Содружеством.

– Здесь искать нечего. Эти уважаемые матроны придерживаются старинного культа цветов, вполне безобидного. Вы зафиксировали его смерть?