– Не подходи ко мне! Я ударю тебя снова!
– Пожалуйста, ударяй столько, сколько тебе угодно! – самоотверженно сказала Виктория. – Хоть до смерти избей! Я буду терпеть, но руку твою не отпущу. Я – твоя подруга и я не позволю тебе совершать глупостей.
– Оставь меня! Я хочу побыть одна! Ты – предала меня! Предала! Ты мне не подруга!
Катерина попыталась вырваться. Тщетно. Виктория вцепилась в ее руку мертвой хваткой.
– Я не отпущу. И я все еще твоя подруга! И всегда ей буду! Ты слышишь меня – всегда! Повторить? ВСЕГДА!
Катерина ударила ее по лицу. Снова и снова. Потом зарыдала, упал наземь. Спросила:
– За что?
– Ты успокоилась?
– За что?
– Посмотри в мои глаза. – Катерина послушалась. – Видишь в них боль – боль от того, что моя подруга, оказывается, не доверяет мне. Боль от того, что ты наивно поверила тем, кто надругался над тобой. Боль от того, что я не в силах была остановить то, что произошло, хотя мое сердце подсказывало, что что-то не так, что что-то произойдет плохое. Боль от того, что я сама тебя толкнула в пропасть, в злобные лапы Валеры, не подумав о последствиях. – Виктория обняла ее, прильнув к лицу; она плакала, но продолжала говорить. –Посмотри на меня. Посмотри. Разве я смогла бы пойти на это? Вспомни все наши чудесные встречи в стенах общаги, прогулки по паркам, по городу, бессонные ночи, когда мы рассказывали друг другу разные истории из жизни. Вспомни, все самое хорошо. Вспомни, все самое плохое. Вспомнила? Я – да. Когда мы были вместе, не было ни зла, ни боли, ни призрения, ни зависти, ни других человеческих пороков. Нам всегда было хорошо вместе! – Виктория поцеловала ее в щеку. – Я люблю тебя! Люблю! Люблю!
– Я…
– Скажи, что любишь меня. Ты все поймешь. Тебе станет легче.
– Я люблю тебя, – сквозь рыдания сказала Катерина. – Прости-прости меня! Я не знаю, о чем думать. Это правда не твой голос на пленке?
– Правда-правда. Я н…
Через несколько минут к ним прибежал встревоженный Антон и сказал, что пленка была поддельная. Трусливый и подлый Григорий признался ему, когда он его припер к стенке.
– Прости меня, – снова извинилась Катерина.
– Ты не знала. Главное, что ты мне поверила.
– Надо возвращаться в дом, – сказал Антон. – Жуть, какой холод! Наверное, минус. Мы все продрогнем.
– Надо. Как ты, Катерина, справишься?
– Да. Я – сильная. Сильнее, чем они думают.
– Я знаю. Знаю, – сказала Виктория и обняла сначала ее, а потом Антона.
Они пошли обратно в дом…
Глава 15
Безликая поступь в пелене облаков. Надвигающиеся волны холодного воздуха. Мимолетная легкость. Ощущение пустоты, безразмерности, покоя. Нет больше ограничений, преград, многовековых ответвлений, разлагающих территории на разные континенты. Теперь оно – пространство, расщеплено на невидимые атомы. Теперь целая Вселенная погружена в невидимые сети возможностей и ограничений, бесчестия и счастья, добра и зла, любви и ненависти, жизни и смерти.
Он открыл глаза. Подумал, что умер. Улыбнулся.
Смерть его не беспокоила.
Он чувствовал лишь безмятежность и блаженство, особенно, когда ветер ласкал его, окутывая в холодные объятия.
Он был белым облаком, плывущим по голубому небу, к солнечному свету, который струился по всему небосводу, который манил и притягивал.
По мере приближения к тайному светилу, Он ощутил приятную сладость меда, свежее дыхание мяты, горьковатость миндаля, чувственную прохладу с дальних морей и океанов, волнующие запахи соснового бора, травы, хвойной веточки. Ощутил покорную влажность тумана, морозную свежесть белого и пушистого снега, вкус разгоряченного поцелуя, окрыляющую страсть в порыве благоговейного чуда, запах ее волос, губ, тела. Он все вспомнил, когда его одухотворенное тело, в виде облака, полностью поглотило дневное светило.
– Здравствуй, Домовой, – раздался среди света и тишины чей-то приятный, спокойный, мягкий и доброжелательный голос.
– Здравствуйте, – ответил он, не понимая, что происходит. – Я умер?
– В какой-то степени, да.
– Не понимаю. Вы – Бог?
– Нет. Я – Кирилл. Его помощник.
– Где я?
– В Трое.
– В Трое? – изумился Домовой.
– Да. В цитадели кучных облаков, которые окружают наши владения со всех сторон, словно стены древнегреческой Трои.
– Интересно. Но почему я здесь?
– Ты прошел все испытания на островах забвения. И умер – частично.
– Разве так бывает?
– Раз ты здесь – значит, так бывает. – Голос повеселел. – Твоя злая, порочная материя скоропостижно уничтожена твоей добротой и смелостью. Силой. Поэтому ты здесь. В Трое, где духи, белые облака, как ты, имеют право выбора.
– Право выбора?
– Да. Ты можешь… либо остаться здесь и навсегда быть Вселенной, помещенной в небесную оболочку… либо начать новую жизнь в мире добрых духов… либо стать человеком.
– Человеком?! – воскликнул Домовой. – Это, наверное, сон?
– Нет, – смеясь, ответил голос. – Это ни сон, ни видение, ни безумие, ни помешательство. Это реальность, в которую трудно поверить, учитывая тот факт, что ты, Домовой, потерял тонкую грань между фантазией и реальностью, когда жил четыре года на островах.
– Я всю жизнь мечтал стать человеком! И теперь это возможно! Конечно, я хочу стать им!
– Это твое окончательное решение?
– Да. Наверное. Я не знаю. – Молчание. – А как же Элизабет? Где она? Она жива? – поинтересовался Домовой.
– Конечно, жива. Она вернулась на Землю. Ее уже заждались в школе, где она защищает ребятишек от злых духов. – Молчание. – Скажу по секрету, Элизабет сейчас страдает, как никогда раньше.