Детство

– Не знал, что у нас переводили книгу, – Вмешивается очкарик, глядя на меня пронзительно.

– Зачем переводили? На английском!

Несколько фраз на неважном английском, на которые бойко отвечаю.

– Так к следующему воскресенью и подходите, верну!

Приподняв шапку, опускаю её назад и ввинчиваюсь в толпу. У меня ещё куча дел, и тратить их на пустые разговоры с незнакомыми людьми считаю бессмысленным. Да и опасаюсь я студентов, ей-ей!

– Неожиданно, – Растерянно произносит студент чахоточного вида, глядя вслед.

К флигелю вернулся пару часов спустя, но насторожился, заметив на подходе полицейских служителей. Покрутившись вокруг да около, послал знакомого мальца.

– Так помер один из постояльцев, – Доложил он несколько минут спустя, деловито прочищая ноздри перстом, – а поскольку с пашпортом у его всё в порядке, то и полицейских вызвали. Штоб в морг, значить, и могилка не безымянная.

– Кто хоть?

– А… етот, – Чистый лоб морщится, задирая верхнюю губу и обнажая мелкие острые зубы, ещё молочные, – Никифор Степаныч! Опростался перед смертью спереду и сзаду.

– Жил как падла, и умер как падаль! – Добавил он явно чужие слова.

Наново уборку делать! Вот ведь!

Быстро крещусь, прося у Боженьки прощения за невольный грех в мыслях. Тут человек помер, а я об уборке! Хотя себе чего уж врать? Жалко душу грешную, а вот человека – ну ни капельки! Правду малец сказал, пусть и грубо.

Глава 36

– Имею – пятак, – Шлепок засаленными картами по столу.

– Угол от пятака!

– Семитка око…

– А! Моя взяла!

Пытаюсь натянуть на голову тряпьё, штоб крики разошедшихся картёжников были не так слышны, но тщетно. Снова начали метать штос, но почти тут же раздался грохот отлетевшево в сторону стола, завалившевося на бок.

– Со своими мухлевать!?

Не выдержав, одёргиваю занавеску своего нумера и щурюсь сонными глазами на игроков. Взъерошенные, ну чисто коты перед дракой.

– А ну тише, дьяволы! – Сев на краю нар, потираю глаза. Понтирующий, цыганистого вида щуплый фартовый с дерзкими глазами, аж брови в удивлении на лоб втащил.

– Выйдете во двор, да там хоть испыряйтесь режиками своими, дьяволы неугомонные! Мне што, опять кровищу и говнище после драчек ваших замывать?

Смотрю – остыли мал-мала, переглядываются со смешками. Поставили стол, да сели играть наново. А шумят, заразы, по-прежнему! Правда, уже без злобы, со смехуёчками.

– За што?! – Мычу в тряпьё, но понимаю – не угомонятся, мало не утра гулеванить будут. Ладно ещё не с феминами, и на том спасибо!

Пошарив в своих вещах, вытащил покорябанные карманные часы и открыл ногтем медную крышку. Час ночи, а игра в самом разгаре, ето надолго!

Одевшись, напился воды и вышел на улицу, хлопнув дверью. По выбоинам и колдоёбинам дошёл до нужника, да и сделал всё, што хотелося организму. К ночи приморозило, и апрельские талые воды, текущие вперемешку с дерьмом и сцаниной, застыли торосами. Скользота!

Осторожно прогулялся до края площади и уселся на корточки так, штоб видеть происходящее, но меня самово видно не было. Хитровка, она почитай и не спит никогда. То загулявшие прохожие решат по дурости сократить путь через площадь, то фартовые после дела возвращаются, то ещё кто.

– Даров, Котяра! – Приветствую знакомово форточника, прошедшево было мимо.

– Конёк! Моё почтение, – Протянул тот руку, – Чево не спится-то? Я-то ладно, существо ночное, а ты известный любитель режиму.

– А! Штосс мечут в квартире – разошлись, дьяволы! Бушь?

Показываю семечки в горсти, и Котяра охотно подставляет ладонь. Знает уже, как и почитай все Хитровские, што в мешочек с семечками никому чужому лазать не позволяю. Ибо кто тебя знает, што ты в руках до тово держал?!

Семечки Котяра грызёт, не отпуская повисшей на губе цигарки. Да так ловко получается, што я аж засматриваюсь. Ну я, как человек культурный и благородный, ломаю их руками, потому как зубы портить не хочу.

Котяра мало не на три года меня старше, а выглядит едва ли не ровесником. Ну да он местный, Хитровский, здесь таких недокормышей каждый второй, не считая каждово первого. Известное дело, попрошайки малолетние жалость у господ вызывать должны. Вот и бегают постоянно голодные, да от побоев синие, штоб калунам да родителям на водку хватало.

Но пусть пиарень он щуплый, а резкий, как понос, и опасный, как пуля в упор. Ножик в кармане всегда при себе, и пускать в дело не боится. Но и зазря тоже ковыряльником не размахивает, потому как понимание имеет.

Мы с ними и приятельствуем потому, што в етих вопросах на жизнь одинаково смотрим. Я, по правде, не ножиком, а кулаками, но ух! Попервой дрался жёстко, до сломатых костей. Зато показал боевитость и духовитость, и всё, не лезут больше. Так, иногда схватимся с кем-никем на кулачках, вроде как дуель спортивная, без злобы. Но ето не часто, разик в неделю может. Так только, штоб кровушку разогнать и репутацию подтвердить.

Котяра тоже – как подрос, пару раз ножичком помахал, так и отошли в сторонку задиры всякие. Показал себя, значица, не лезуть больше зазря.

А не показали б сразу, што до конца идти готовы, так из драчек и не вылазили бы. Так-то!

– …Воронина обносили, который по почтовому ведомству, – Тихохонько рассказывает приятель, успевая затягиваться и щёлкать семечки, – так смех один! В комнате у его елдак серебряный, а?! Ну и другой похабщины тоже много. Статуетки всякие там языческие, да препохабные! Некоторые и тово… трахалися! Мы когда скупщику вытащили ето, так даже у Журы ухи красные были. Стыдобушка какая!

– Никшни!

Приседаем одновременно, вглядываясь в пространство в площади.

– А, – Затягивается Котяра, – Загулявшего Лысый со своими ведёт. Гля, гля!

Пьяненьково тем временем аккуратно раздевали хитровские громилы, оставив под конец в одном нижнем белье. А нет! Калоши отдали, штоб ноги не поморозил. Лысый-то, он правильный деловой, аккуратный. Чево зря людей губить из-за пары гривеников?

Раздели, скатали вещи в узел, похлопали покровительственно по щеке на прощание, да и юркнули в развалины! Были, и нету. Ограбленный повертелся, покрутил головой…

– Помогите! – Выдал он тоненьким голосом, – Грабят!

– Хе-хе-хе, – Зафыркал Котяра в рукав, – Грабят! Ограбили уже, опомнился!

– Щаз накликает, што и бельё сымут портяношники какие, – Качаю головой, наблюдая за мужчиной. Но тот, видно, и сам понял, што орать смысла нет. Повертевшись на площади, он кинулся в сторону полицейской будки, и мы тенями скользнули следом. Любопытственно!

– Помогите! – Забарабанил тот по двери будки, – Меня ограбили! Помогите!

Мало не через минуту дверь отворилась и на пороге появилась могучая фигура заспанного полицейского в одних кальсонах.

– Чаво тебе, убогий?! Рыкнул он недовольно, почёсывая в паху.