Хороший день для зомби-апокалипсиса

– Пойдём! – киваю решительно, – Далеко?

– Да! – оборачиваюсь к гоблинами, – Вы свободны!

Не сразу, но удаётся втолковать им, что операция закончена и им пора возвращаться домой в Локацию. Оскалив зубы, оставшиеся в живых пятеро зеленошкурых трясут головами в знак того, что поняли, и удаляются в закат…

… то бишь к не такому уж далекому пролому в стене.

«А разговоров-то, – глядя вслед им, думаю я, – Младший Походный Вождь, честь Народа Гоблинов… грабительский набег как есть!»

Сказать, что они нагружены как ишаки, это не сказать ничего! Груза столько, что они то и дело выпадают из невидимости, что выглядит до невозможности странно. Какие-то помехи в пространстве, будто рябь в телевизоре, на миг появляются фигурки и тут же пропадают. Будто…

– Да тьфу ты! – вытряхиваю из башки невесть откуда взявшиеся мысли и понимаю, что стал лучше соображать.

– Слава! – кричу в телефон, – Отправляй своих гоблов по домам и дуй ко мне!

Проговариваю свои координаты – благо, разошлись мы не так уж далеко. Территория Военного Городка невелика, а мы благоразумно не вклинивались в глубину. Так… ножки помочили на чужой территории. По щиколотку.

Пару минут спустя Слава подполз ко мне и тут же перекинулся в нага, вопросительно уставившись немигающими глазами с вертикальным значком.

– Пирог, – отвечаю коротко, – Чудо на него наткнулась, будем вытаскивать.

Его согласия не спрашиваю, тему мы обсуждали много раз и всё давно обговорено. Даже если Слава не питает к Серёге таких уж тёплых чувств, чтобы рисковать шкурой ради спасения бывшего командира, есть ещё такая штука, как взаимовыручка и вклад в будущее. Отряд, члены которого стараются вытаскивать друг друга из любой жопы, априори крепче и надёжней классических наёмников, собирающихся вместе только ради денег.

– Нужное дело, – одобрительно кивнул рептилоид, опираясь на алебарду, а я в очередной раз пообещал себе уточнить – куда же она девается при обороте… – а гоблов зачем отпустил?

– Толку от них, – ксенофобски морщусь, на что Слава вскидывается было, приподнявшись на змеином хвосте к самому потолку, и тут же почти опадает вниз, проявляя на морде задумчивость.

– Хм…

– Вот и я о том же, – киваю многозначительно, хотя решительно не понимаю ход мыслей рептилоида, логика которого не раз и не два ставила меня в тупик ещё во время бытия прапором. Но…

… кажется, всё-таки понял.

– Тоже заметил? – гляжу с прищуром на Славу, – Ушли, и башка стала работать нормально!

– Да-а… – медленно протянул он, – есть такое дело. Я думал, это просто стресс. Думаешь…

– Не будем спешить обвинять их в злокозненности, – перебиваю его, – скорее всего, просто фоновое воздействие их артефактов. Они же, сука, как ёлки новогодние! Шаманы, мать их, херовы!

– А нам по мозгам шарахнуло, – кивнул он мрачно, – Да-а… союзнички!

– Шарахнуло крепко, – соглашаюсь я, – тоже на стресс списывал. Ещё, сука, ксенофобия пробудилась… у меня-то!

– Естественная реакция психики на раздражитель, – с видом Зигмунда Фрейда закивал рептилоид, – фоновое воздействие и… понял, молчу!

– По Пирогу, – выдыхаю с шипеньем спускаемого колеса, пытаясь выпустить заодно весь негатив, будь то фоновый или собственный. Понятно, что артефактами гоблы увешались в том числе и ради фонового магического (или духовного, раз уж они шаманы) излучения, без которого они не смогли бы долго протянуть вне Локации.

А получилось как всегда… нехорошо получилось.

– По Пирогу, – повторяю ещё раз, собираясь с мыслями и открывая карту на планшете, – Милашка говорит, что он здесь.

– Он – там! – пикся тыкает пальцем в нужную сторону за окном, глядя на меня, как на душевнобольного. Вздохнув, обещаю себе объяснить им (по крайней мере – попытаться!) концепцию карты и…

… и снова вздыхаю. Объяснять, помимо карты, им нужно очень и очень многое. Удастся ли…

– Часовых беру на себя, – говорю с уверенностью, которую не испытываю и постукиваю пальцем по виску, – хоббитские способности разархивировались. Ну и помощь пиксей лишней не будет.

Слава кивает согласно, и хотя я вижу, как его одолевают сомнения, он оставляет их при себе. Несмотря на все испытания последних недель, «псами войны» назвать нас нельзя даже с большой натяжкой. Не хватает ни знаний, ни практического опыта, ни психологической подготовки.

… сердце колотится так, что подкатывает к самому горлу, давление разламывает голову в висках.

«Я невидим, – повторяю как мантру, – меня нет, я часть Военного Городка…»

Шаг за шагом иду у стеночки, старательно не глядя на попадающихся солдат и прапоров. Благо, в этой части Военного Городка их мало по очевидной причине, а гражданские сидят по домам, не высовывая носов.

Взгляды обтекают меня… или проходят насквозь, я не разобрался ещё толком, как работает хоббитянский отвод глаз. Знаю только, что штука эта многослойная и очень надёжная, недаром половинчики вполне успешно живут среди Верзил, и отнюдь не данниками! Так, по крайней мере, было в моём виртуальном детстве…

«После налёта авиации я ожидал больших разрушений» – мелькает в голове совершенно неуместная на этот момент мысль, и хотя я пытаюсь выкинуть её прочь, глаза начинают фиксировать все несоответствия. На стенах следы пуль и снарядов, мостовые и тротуары местами в ямах, но в общем и целом складывается ощущение, что это был не авиа-налёт, а скорее миномётный обстрел, притом не «Градом», а максимум 82-мм.

Нет, местами посильней, кое-где видны обрушившиеся стены домов, но в целом впечатление складывает такое, что налёт не слишком-то удался. Или я ничего не понимаю, и летуны не пытались разрушить инфраструктуру, а били и исключительно по бронетехнике и скоплению живой силы противника?

Ой, вряд ли… Как бы в таком случае комья земли и бетона долетали до нас, когда мы ещё находились метрах в двухстах от Военного Городка?

«Магия…» – и во рту становится кисло. Как-то это… неправильно, да! Правильно, это когда у нас есть пикси и прочие чудесатости, а противник должен быть страшен с виду, противен, вонюч и подл, но непременно легко побиваться!

Над некоторыми домами виднеется что-то вроде радужной плёнки, если приглядываться Истинным Зрением. Буквально на грани видимости, и я даже не уверен, что это мне не кажется. За последнее время насмотрелся на случаи самовнушения по самое горлышко, с лихвой! Так что…

– Ты-ы… – ударило меня в спину звуковой волной, и я развернулся, выставив перед собой невесть откуда взявшуюся совну. Бешено скалясь, ко мне шагнул седой эльф с полуторником, красиво прокручивая клинок одним запястьем.

В левой руке его появился странный конструкт, похожий немного на Кубик Рубика, грани которого сияют мягким светом. Миг… и конструкт начал разворачиваться, раскидывая солдат в стороны – так, будто в них на полном ходу врезался грузовик!

– Только ты и я… – выплюнул игрок, – не уйдёшь, недомерок! Тебе тогда повезло…

Конструкт тем временем разворачивался, окружая нас каким-то подобием силовых полей и ломая угол дома, попавшего под воздействие плетения. Страшно закричал молодой прапорщик, ноги которого вмяло в асфальт…

… но кричал он недолго. Пара секунд, и с хрустом лопнула коротко стриженная голова, а секундой позже от военного осталось только пятно на асфальте, равномерно размазанное на десяток метров в длину.

– Больна-а… – тоненько закричала Чудо, и я увидел, как её отбросило в сторону… не всю, ниже колен не осталось ничего, только окровавленные ошмётки плоти. Славка с неимоверной скоростью метнулся вперёд, подхватывая пикси, и сам отлетел в сторону – живым. А вот насколько целым…

Ещё секунда, и поле, окружающее нас с эльфом, будто сгустилось. Люди и нелюди за его пределами замедлились в десятки, а потом и в сотни, в тысячи раз. Всё ещё падает Слава с Чудом на руках, не отрывая горящих ненавистью глаз от седого эльфа, всё ещё сползает по стене безжизненной куклой молоденький срочник…

– В спину, – презрительно бросил эльф, снова крутанув полуторник одной рукой, – ты и тебе подобные можете бить только в спину. Ничтожество! Ты и подобные тебе не знаете Чести…

– … подлые существа, только и способные бить в спину!

«Повторяешься» – мрачно подумал я, стоя перед эльфом и ощущая себя гладиатором-новичком, которого на потеху публике выпустили с кухонным ножом против разъярённого льва.

Он выплёвывал пренебрежение и очень красиво крутил мечом, а я…