Детство

– На словах! – Суплюся я, – Раз велено только ей, то и передам только ей! Да вы не сомневайтесь, дяденька! Юлия Алексеевна знает меня!

– Знает она ево, – Дворник поскрёб окладистую бороду, отставив метлу в сторону, – Ладно! Учительница гимназическая, ето да, ето может… под приглядом, смотри!

Вместе со мной он поднялся по лестнице чёрнова хода на второй етаж и постучался. Дверь открыла учителка Никитина, уже одетая и причепуренная.

– Егор? – Удивилася она, – Доброе утро, Кузьма.

– Доброва вам утречка, Юлия Алексеевна, – Засмущался чему-то дворник, – Вот, привёл. Говорит, што гонец и вас знает.

– Всё в порядке, Кузьма, благодарю за службу!

Вытянувшись с улыбкой, дворник тяжело затопал вниз по лестнице.

– Степанида! – Позвала Юлия Алксеевна подруга, и из комнат выплыла вторая учителка, – Смотри, кто к нам пришёл!

– Доброго утра, Егор, – Солнечно улыбнулась та, – проходи!

– И вам тоже, утречка. Не! Я тово! Хоть и обсыпался ромашкою персидской, но не стоит. Неловко будет, если в гимназии на вас выползет такое вот кусучее.

– Резонно, – Ответила Юлия Алексеевна с улыбкой.

– Агась… я тово, за деньгами пришёл!

Переглядываются…

– Мы тут подумали, ну куда тебе такие деньги на Хитровке, – Начала Степанида Фёдровна, – Народ там ушлый, мигом если не из рук вырвут, так уговорят спустить на угощение всей Хитровки или вовсе на какие-то непотребства.

Меня ажно качнуло. Неужели… нет?!

– Дурного-то о нас не думай! – Присела рядом Юлия Алексеевна. Ето што я… чуть в омморок не упал, раз на полу сижу?

– Выделять тебе будем каждый месяц по пятнадцать рублей, – Подхватила Степанида Фёдоровна, – это более чем достаточно одному молодому человеку, не имеющему семьи.

– …одежда…

– …питание, даже книги!

– …выучиться…

Слышу их даже не через слово, а куда как реже. Ето што… всё?! Такие вот, с благими намерениями, жизнь у меня отнимают!

– …хватит на несколько лет. Хорошая возможность выучиться без надрыва достойному ремеслу…

Объяснять? Нет, бесполезно. Они хорошие, добрые, но настоящей жизни не понимают.

И слёзы из глаз! Текут, не останавливаяся. Зряшно всё, зря…

Очнулся от воды в морду лица. Глаза открыл, Юлия Алксеевна надо мной, встревоженная.

– Егорка, да что ж ты… Твои это деньги, твои! И пойдут только на тебя! На еду, ночлег, одежду, образование!

А мне всё равно, пустота внутри. Не убьёт околоточный, так через сторожа убитого выйти могут, а ето каторга, безо всяких. Бежать? По осени, незнамо куда? Смерть почти верная, только не сразу.

Учителки переговариваются, гундосо так начали почему-то – в нос. С парижским прононсом.

– Видимо, для мальчика эти деньги важны, – И слово какое-то непонятное.

– Лучшим выходом будет… – Отошли в сторонку. Приходят потом, и деньги суют, только перещитали сперва при мне. Копеечка к копеечке!

Ну я и рванул оттуда. Штоб ишшо раз с господами так вот!? Да ни в жисть! Деньги вернули, но етаким макаром, што вот ей-ей – чутка ишшо, там бы остался. Сердце бы остановилося, разорвавшись.

– Больше мы его не увидим, – С нотками непонятно откуда взявшейся грусти сказала Юлия Алексеевна. Подруга вместо ответа нежно поцеловала её в лоб, и пошла в гостиную – пора было собираться в гимназию.

Назад осторожно шёл, а ну как остановят, с деньгами-то? Мне што полицейский, што мальчишки, которые могут и обтрясти карманы по праву победителя, всё едино. Дошёл, и сразу по делам, не откладывая.

Поздоровкался по дороге с торговками знакомыми, да прочей братией и сестрией, и не ответствуя на вопросы – наверх, на второй етаж Ярошенковскова дома.

– Палываныч, – Сымаю картуз и раскланиваюсь, – моё почтение!

– Жив? – Удивился квартиросъёмщик, – А говорили… Что надо-то?

Говорю как условлено, и лицо у него сразу строжеет. Пальцем меня так поманил, и в свой закуток. Он, значица, квартиросъёмщик щитается, потому свой угол за занавесками, а не на нарах, как прочие. Не бедствует!

– Да и нет не говорю, а вы и не спрошайте, – Сходу выпаливаю шёпотом, – Есть дело мокрое, скользкое да грязное, но и денежное, золотое.

Палываныч только глаза прикрыл и чую, вот щас скажет, што знать ничево не знает, ведать ничево не ведает! И придётся тогда не чилавека надежного, а шантрапу какую случайную искать.

– Мы ребята-ёжики – ты сочинил? – И смотрит, как змеюка. Показалося, што и зрачки у него тово, вертикальные, не человечьи. Да ну! Точно показалося!

– Мне в голову пришло, – Ответствую дипломатично – не говорить же о снах? А самого ажно колотит. Да? Нет?!

Снова глаза прикрыл, думает.

– Кто? – Глаза открывает.

– Околоточный, – Говорю што знаю – имя с отчеством, фамилие, где служит и прочее.

– Хм…

– Срочно! – Бумажки денежные так одна за одной перед ним, и так до четырёхсот рубликов. Денжищи! Но полицейский. И срочность, опять же. Мне ж не мстить ему нужно, хотя и ето… не без тово! Но срочность важнее.

Сидит, пальцами постукивает по коленке, а на деньги и не глядит даже. Ну так ето для меня – денжищи, а ему хоть и деньги, но думаю, што и поболе в руках держал.

– Пожалуй, – Вымолвил наконец, – знаю я его, интересный человечек. Жадный он до денег, а делиться не любит. В делах и делишках запутался так, что и не распутать. Следы во все стороны сразу пойдут.

Сгрёб деньги, да и вышел, только перед тем указал на постелю свою – дескать, ложись да спи, утро вечера мудренее. Ну меня и отрубило, будто по голове дали!

«– Однако, – Напряжённо размышлял Гаврюков, идя по Тверской, – каков актёр! Память он потерял, шельмец такой! С фабрики чисто ушёл, хорошо. Что собаки след потеряли, а работники особых примет вспомнить не смогли, пожалуй и к лучшему. Сам разберусь, своими силами. И к чёрту деньги! Не тот случай.