Девять жизней Кота. Книга первая: «Черный ковен»

– Вот как! – крякнул теперь Старший Мастер, – а, пожалуй, это и неплохо будет. А если я и своего человека, Мастера не из последних, к тебе во Владимир пришлю, князюшка Николай Ефимович?

– Буду только рад, Юрий Сергеевич. Больше того – просить об этом буду. Потому что вьюнош Котов, Олег Георгиевич, по заверению моего Мастера, в свои шесть лет владеет Силой Источника.

И опять в палате воцарилась тишина; теперь заполненная глубоким изумлением.

– Значит…, – негромко проговорил, наконец, Старший Мастер, – не исчез до конца Источник. Есть одна теория… Впрочем, сейчас не об этом. Ты, Николай Ефимович Мастера с собой захватил ли?

– Захватил.

– Оставь его пока у меня. А на днях он вместе с моим к тебе и вернется.

– Значит, – выпрямился князь Бельский, – отдаешь мне в опекунство молодого графа, Георгий Александрович?

– Не спеши, Николай Ефимович. Не все еще высказались. Да и ты, быть может, чем еще интересным поделишься.

– Поделюсь, Великий князь. Обещать могу, что все затраты на достойное содержание и обучение графа Котова мой Род возьмет на себя. А деньги Олега Георгиевича – сколько бы их не накопилось до совершеннолетия – пусть копятся на его счетах. Я на них не претендую.

– Достойно! – митрополит даже поднялся со своего места, – весьма достойно. Пожалуй, и я пришлю к тебе послушника не из последних. Поможет твоим учителям в обучении графа.

– Не откажусь, Ваше Святейшество. Разве что уточню – учиться и воспитываться юный Котов будет с моими детьми, и детьми вассальных Родов. Спуску не буду давать особого никому.

– Быть посему! – Великий князь встал с малого трона, а вслед за ним, а кое-кто и шустрее повелителя, вскочили все остальные, – на тебе, Николай Ефимович, обязательства по поимке злоумышленников нашей власти. Юный граф Котов отдается тебе в опекунство до совершеннолетия. Но с четырнадцати лет, как и все дворянские дети, в кадетское училище. Все дополнительные условия, что здесь были озвучены, принимаются. Нет больше дополнений?

– Запись прошу кровью скрепить, Великий Князь!

Старший Мастер Силы поднял над головой прозрачный кристалл величиной с грецкий орех.

Князь Рюриков чуть нахмурился, но все же кивнул, проворчав:

– Любишь ты, граф, все усложнять.

– Так ведь дело-то какое, Великий князь. Да и срок действия договора этого никак не меньше десяти лет. С кровью-то оно надежней.

– Ну, так и быть, с меня начинай.

И в то время, когда граф Кутепов едва накалывал острием специального кинжала палец Великого князя, тот практически на ухо прошептал ему:

– Значит, сомнений насчет Рода теперь нет?

– Почти не остались, государь.

5. Утро добрым не бывает

– Прошлое точно добрым не было, – решил Олег, – потягиваясь под одеялом. Посмотрим, какое будет сегодня.

И, словно в ответ на его настроение, прозвучало нехитрое приветствие Ольги, склонившейся в поклоне. Сколько она стояла тут, чтобы поймать момент его пробуждения, и поклониться со словами:

– Доброе утро, Олег Георгиевич. Как спалось на новом месте? Ой!

Она с испугом в глазах закрыла рот ладонью; вспомнила, наверное, что еще вчера юный граф спал на другой кровати, в родном доме. Кот успокаивающе махнул рукой; подумал, не велеть ли, или просить женщину называть его, шестилетнего, просто по имени. Поразмышлял, и решил не отсвечивать, не вносить свои порядки в новый дом. Тем более, что от Ольги не несло ни единой отрицательной эмоции. Разве что немного раскаяния за вырвавшиеся ненароком слова. А у Олега непроизвольно вырвалось:

– Кушать хочется.

– Так все уже готово, – разулыбалась Ольга, – извольте принять утренний моцион, и одеться, Ваше Сиятельство.

Олег приподнял одеяло. Одет он был в легкую пижамку, которую не помнил как одевал перед сном.

– Ну, или кто-то меня переодел. А вот за это отдельное спасибо!

Взгляд его остановился на той самой тумбе, где вчера ему принесли комплект одежды с чужого плеча. Теперь там лежало что-то подобное, но определенно новое. А главное – курточка была сложена так, что наверху была видна нашивка с гербом Рода Котовых. Вчера Олег видел его на экране компьютера. Но вот здесь, на вышивке, черный кот, занимавший центральную часть герба, выглядел как живой. Особенно глаза – такие же черные, блестящие… они словно следили за движениями нового хозяина. Кот, констатировав, что утро все же больше доброе, подмигнул тезке, и рванул в туалетную комнату. Быстренько сделал все дела и умылся. Но переодеваться не стал. Уже за столом зачерпывая ложку за ложкой кашу из неизвестной пока крупы, да с мясом, что для завтрака, в общем-то, было не вполне уместным, он услышал от женщины, стоявшей за его стулом:

– Ее светлость, Наталия Николаевна, ждет вас, Олег Георгиевич, ровно в десять часов.

Часы висели на своем месте, и показывали две минуты десятого.

– Значит, время есть, – решил Олег, отдуваясь от переедания, – прежде говорили, что перед физкультурой так нажираться нельзя. Но вот хочется попрыгать – мочи нет! А главное – времени есть достаточно. Однако, как хитро приоритеты расставила. Не «велит», и не «просит», а «ждет к десяти часам»! Надо самому учиться так вот красиво говорить. Ну, так какие наши годы!

Утренняя разминка прошла просто на «Ура!». Единственное, чем немного досадовал Олег, это то обстоятельство, что нельзя было провести хотя бы простейший «бой с тенью». И потому, что тело было не подготовленным к таким истязаниям, а главное – показывать какие-то особые умения было противопоказано. Тем более, что в зале зон, не перекрываемых зоркими «глазами» видеокамер», было куда меньше чем тех, где его могла настигнуть щекотка – если бы он как-то не отключил эту непонятную опцию организма. А так – побегал, попрыгал, покувыркался даже – чисто по детски. И по канату полазил. Целых сорок минут. И опять ни грамма переутомления! А про вчерашние побегушки просто забыл. С утра ни одной мышцы не болело, и сейчас вроде как так и должно быть. Энергия так и перло через край – хоть по новой зарядку начинай. Только желудок опять запросил своего.

А Ольга, казалось, готова была к этому. Второй завтрак уже ждал его на столе. И чайник опять пыхтел добродушно. А сама служанка, переместившаяся сейчас пред очи малолетнего сиятельного графа, прямо светилась от радости. И снаружи, и внутри. А потом спохватилась, метнулась взглядом к часам.

– Иду уже, иду! – Олег невольно похлопал себя по выпуклому животу, и сполз с высокого стула.

Но в спальню, переодеваться, помчался вполне бодро.

– И главное – не удивляется тетенька такому аппетиту малолетки, – удивился сам Кот, – что бы это значило?

Ровно в десять часов открылась высокая половина двустворчатых дверей, и еще один прислужник, которого Олег по незнанию определил как дворецкого, негромко, но очень весомо проговорил внутрь помещения:

– Его Сиятельство, граф Котов Олег Георгиевич к Ее Светлости Светлейшей княгине Бельской Наталии Николаевне!

– Вот даже как, – ухмыльнулся про себя Олег, переступая невидимую линию порога, – ничего не пропустил, дядя.

«Дядя», если и пропустил, то только представить малолетнему графу других женщин, что ждали Котова в небольшой, по меркам дворца, гостиной. Их вместе с княгиней было трое, и сидели они у столика, на котором были в художественном беспорядке разбросаны какие-то чисто женские вещички. Впрочем, последние Олега не интересовали. Гораздо больше его задел тот факт, что четвертого стула, или стульчика – для него – в зале не было. Хотя размеры помещения, и пара столиков рядом подразумевали присутствие еще нескольких нужных предметов мебели. Впрочем, диванчиков и пуфиков в отдалении хватало.

– Переживем, – решил Олег, – было дело – часами в генеральских кабинетах стояли. Сделаем морду кирпичем, и изобразим что-нибудь эдакое. С учетом того, что мал еще, да в лесу дремучем воспитывался. Например, такое: «Позвольте, Ваша Светлость, Наталия Николаевна, выразить Вам мою глубокую признательность за участие в мое судьбе. И особенно за этот знак внимания. Весьма тронут!».

Ткнув пальцем в родовой герб на груди, он поклонился поочередно княгине, и ее наперсницам. Хотя последних так назвать было, наверное, не совсем правильно – учитывая разницу в возрасте (княгиня была заметно старше), и явное фамильное сходство с ней одной из молодых женщин. Она как раз разулыбалась на тираду молодого кавалера. Вторая же, чуть постарше первой, с резкими, какими-то восточными чертами лица, поначалу в самом натуральном виде отвесила челюсть книзу, а потом захлопнула ее так плотно, что губы превратились в одну единую ниточку. Тут и княгиня спохватилась. Но перед этим чуть покраснела. На что Олег, с присущим ему самомнением, вынес вердикт: «Точно следила за мной ночью. Успела заметить, как я ее родовой герб собирался с пиджачка содрать».

– Ну что вы, граф, – кивнула в ответ Наталия Николаевна, – я делала то, что должно. А теперь позволь представить тебе: Елена Николаевна, моя старшая дочь; Варвара Сергеевна, супруга сына моего, наследника Рода. Думаю, обе они помогут тебе чем нужно, как и я готова. Можешь к каждой из нас обращаться по мере потребности. А теперь – зачем я вас, граф, позвала…

– Зачем же? – не совсем вежливо перебил ее Олег, – и, если можно, Наталия Николаевна, обращайтесь ко мне не так официально; на «ты». Привык я, знаете ли, дома к такому обращению.

– Вот об этом я и хотела поговорить с тобой, Олег, – кивнула княгиня, – Николай Ефимович сказал мне, что предложил тебе пожить здесь, в нашем доме. С нашими детьми и воспитанниками. Их много, двадцать восемь. Трое моих детей, и двое Варвары Сергеевны. Это в давней традиции – дети клана до двенадцати лет живут и воспитываются у нас. Ну, и учатся в лучшей гимназии княжества. Девятнадцать из них сейчас в школе, девять только готовятся к ней. Вечером я представлю тебя им, но… Дети, Олег, они временами такие жестокие («Точно, – ухмыльнулся Олег, – по себе знаю»). Нет, все наши дети воспитанные… но задеть чувства, даже оскорбить можно не желая того; с улыбкой, не давая формального поводы для обиды. Часто – по мелочи; хотя бы по незнанию правил этикета – когда требуется их соблюдать. Ну, и по другим мелочам, которых в нашей жизни великое множество. Поэтому я попросила Елену Николаевну и Варвару Сергеевну… посмотреть за твоим…

– Манерам и поведению, – подсказал Олег, – говорите уж прямо. Я, наверное, действительно не знаю некоторых тонкостей поведения в обществе («Черт побери – так может говорить шестилетний пацан?! Не спалюсь сейчас?»). Да что уж там – в большей мере не знаю.

Княгиня грустно улыбалась и кивала вслед его словам.