Девять жизней Кота. Книга первая: «Черный ковен»

– Зато я знаю, как отвечать на издевки и оскорбления; даже скрытные.

– И как же? – выпрямилась и согнала улыбку с лица княгиня.

– Дам в нос, – показал Олег, – или куда достану. Но я буду стараться соответствовать своему положению в обществе. Во всех смыслах.

– Вот даже как…, – протянула Наталия Николаевна, – ну что ж, и на том спасибо. Елена Николаевна?!

– Я готова помочь мальчику, мама. Только пять минут – забегу в свои комнаты.

– Варвара Сергеевна.

– И рада бы, мамА, – невестка вздохнула, словно ее придавило немыслимой тяжестью, – но дел накопилось, и именно сегодня. А переложить их не на кого.

– Хорошо, – поднялась княгиня, – так тому и быть.

– На пару слов задержимся, мамА?

– Хорошо, – села обратно Наталия Николаевна.

Титула княжеской невестки Олег пока не знал. Да и неинтересна она ему была; разве что потенциально являлась одной из тех, кто как раз мог и посмеяться над ним, и поиздеваться. Ну, так на это у Кота были привилегии в виде малолетнего возраста. Ему по незнанию и женщине можно было кулачком заехать.

– Только подкачаюсь немного, – подумал Олег, открыто ухмыльнувшись в пространство.

А дочка Светлейших князей уже тянула его из комнаты. А там, дождавшись, когда камердинер захлопнет с негромким стуком створку, сказала:

– На «ты», Олег Георгиевич?

– На «ты», Елена Николаевна, – кивнул Кот, – и можно просто Олег.

– Ну, тогда жди меня здесь. Никуда не исчезай. А то знаю я вас, кавалеров…

И она умчалась; точнее, ушла с гордо поднятой головой, как и пристало настоящей княжне. Еще и хохотнула негромко. А Олег, как вполне себе воспитанный человек, отошел от двери, чтобы не мешать камердинеру в его нелегком труде. И прислонился к стене, едва не вздрогнув. Потому что услышал голоса тех, с кем только что беседовал в зале. Очевидно, сознание восприняло его стремление узнать, о чем там пожелала пошептаться со свекровью жена наследника Рода, как команду. А камень стены послушался его даже лучше, чем холодная сырая земля.

– И о чем ты хотела поговорить со мной, Варя? – без лишних ушей (хотя такие тут были) княжеская семья общалась по-простому, по-«человечески».

– МамА, что это за непонятный каприз? Он же будет общаться с нашими детьми! Он же дикий! А это его «Дам в нос!». И ведь даст!

– Даст, – не стала возражать княгиня, – поначалу. А потом воспитаем; будет ничем не хуже наших детей. А может, и лучше. Судя по его разговору, он уже сейчас может повергнуть в дискуссии многих из детей. А может, даже и взрослых. Заметила?

– Чем же он может быть лучше, мама?!

– Да хотя бы своими счетами и владениями, Варя. Да будет тебе известно, что денег у этого мальчишки на счетах больше, чем у всего рода Бельских. Завидный жених вырастет.

– Не может быть, мамА! Как это – сравниваете захудалый род с нашим кланом. Кланом!

– А я с кланом не сравниваю, Варя. С кланом мало кто может сравниться; разве что другой клан, или сам Великий князь. Но деньги клана, понимаешь, это не совсем наши деньги. Тратить их можно только по назначению, и только малую часть на себя. А на себя может и не хватить. А у этого мальчишки все свое – и деньги, и земли, и главное – артефакты Мещеры. Или не слышала о таких?

Слышала невестка о волшебных кладах, или нет, Олегу пока узнать не было суждено. Кто-то, а именно Елена Николаевна, дернула его за рукав курточки, заставив открыть глаза, и оторваться от стены, и, соответственно, от разговора.

– Заснул, что ли? – хохотнула она, – пойдем прогуляемся.

Олег на автомате согнул руку в локте – словно приглашая даму на прогулку.

– Молодец, – кивнула Елена, – только охмурять будешь мелких. Мне, знаешь ли, неудобно будет с тобой так фланировать. К тому же у меня жених есть. А до его носа ты никак не достанешь.

– А я на стул залезу, – пообещал Олег.

Вот теперь княжна расхохоталась в полный голос. А потом пообещала:

– Я ему обязательно это передам. Пусть боится.

– А кто у нас жених?

– Граф Суворов-Рымникский, Главного штаба подполковник. Сейчас полки на границе с Поволжьем инспектирует.

– Известная фамилия, – кивнул Кот.

– А то! – вздернула носик княжна, – прямой потомок.

– А ты, Елена Николаевна, получается, сейчас все военные секреты выдала.

Княжна остановилась, отпустила руку мальчика и открыла рот. А потом опять захохотала – теперь как припадочная. Ну, вот никак не мог воспринимать ее Кот, как злейшего врага. Не было в ее поведении и эмоциях ни капли враждебности, или заносчивости. А вот дружелюбия было – хоть купайся. И Олег, совершенно не контролируя себя, вдруг попросил – того, кто помогал ему с самого начала в этом мире; представил в своей руке цветок, розу, которую хотел вручить девушке.

– Ну не дурак ли?! – спохватился он мгновением позже.

Не успел – приказ, или просьбу исполнили раньше. Настоящей розы не получилось. А вот цветок, сотканный из чистой энергии, причем в нужном цвете – зеленом на стебле и листьях и ярко-бордовом на лепестках – появился. Очень ненадолго. Олег только протянул его княжне, как цветок растаял, оставив, впрочем, после себя явственный запах чайной розы.

– Это было мне?! – аж зарделась румянцем Елена Николаевна, – как здорово! Спасибо. Ну теперь точно отпишу жениху – пусть побыстрее возвращается, раз тут такие дела творятся! Эй, ты чего? Тебе плохо?

А Коту действительно было плохо. Словно из него разом изъяли всю ту энергию, что он копил и вчера в лесу, а всю ночь, поглощая просто удивительное количество еды. Он пошатнулся, но от стона удержался. Только выдавил из себя: «Поесть бы».

– Поесть? Это мы мигом! Побежали!

Очевидно, княжна Бельская понимала, что сейчас произошло. Потому что не стала поднимать панику, и звать докторов. Она просто взяла парнишку на буксир, и потащила его туда, откуда задолго до появления на месте начало доносить умопомрачительные запахи.

– На кухню нас тетя Глафира, конечно, не пустит, но на вынос что-нибудь подаст. Немного, – остановила она Кота, готового разразиться слабой благодарностью; они уже остановились у монументальной двери, из-за которой и рвались наружу такие вкусные ароматы, – перекусишь, а за это время нормальный стол накроют. Должна же я хоть в чем-то проверить твои навыки. Иначе мама не простит.

– Маму надо слушать, – кивнул Олег, в следующий момент буквально накинувшись на блюдо с пирогами, которой вынесла наружу какая-то сердобольная женщина.

Как именно она выглядела, Кот не разобрал; был всецело поглощен миской. Не интересовало его в этот момент и причина такого быстрого воплощения его желания. То ли княжна заранее передала его каким-то образом, то ли они на пару перехватили чей-то заказ. Увы кому-то, если второе – пирожки кончились быстрее, чем Олег решил, что этому «кому-то» надо сказать спасибо. Сказал Елене Николаевне, на что та только кивнула, и присела на корточки перед мальчиком.

– Ну, ты как? Полегчало?

Олег тоже кивнул.

– Ты больше так не пугай. И не перенапрягайся. А здорово получилось, – заявила она, выпрямляясь, и опять хватая его за руку, – я в шесть лет такого не могла. Только не успела понять – что это было? Огонь? Воздух?

– А у тебя с чем получается, Елена Николаевна? – перевел «огонь» на собеседницу Олег.