Волшебник по залету. Книга третья. Магия крови

– Как куда? – изумился Громов; а потом расхохотался, – там же нас еще один этаж ждет!

И он ткнул пальцем в потолок. И шагнул было в дверь, куда уже шмыгнули парнишки. Но Маша притормозила его, ухватившись за рукав, и показав другой рукой на ближайшую капсулу:

– Олег, у нас же есть нейросети…

– Есть, – кивнул Громов, улыбаясь, – и одна из них по праву твоя. Выбирай любую. Помнишь?

Маша отбарабанила – как недавно Нетте, с изученными базами:

– «Ученый – 7СУ» седьмого поколения, с двумя имплантами, на интеллект, по пятьдесят; и еще одной парой – на память, тоже по пятьдесят.

– «Инженер – 5Н» пятого поколения. Тут имплантов всего два – оба на интеллект, тоже по пятьдесят.

– И третья сеть, самая на мой взгляд интересная – «Администратор «6МУ», с кучей имплантов. Тут и на интеллект по пятьдесят; и на скорость реакции; и укрепление мышц и костей; защита от пси-атак, увеличение собственного уровня пси-активности, и, наконец, «Кошачий глаз»! Вот!

– Ты хочешь стать кошкой?! – в ужасе прошептала Нетта.

Но Маша лишь отмахнулась от нее. Ждала, что ответит ей Олег. А тот лишь сказал, пожав плечами:

– Еще раз готов повторить – это твой выбор. Какую выберешь, такую и поставим. Но у тебя еще есть время… скажем, до завтрашнего вечера. Если не передумаешь – прошу, – он чуть шутовски поклонился, и показал рукой на ближайшую к нему капсулу, хирургическую; и добавил, – кстати, интересно будет посмотреть – добавила ли ты интеллекта этой девочке, что так испуганно замерла внутри вашего общего тела.

– Ты видишь?! – ахнула Маша.

– А что тут невозможного? – Олег даже возмутился, – ну, вижу. Маг я, или погулять вышел. Кстати – насчет погулять. Мальчишки нас ждут – как бы не выкрутили что-нибудь нужное.

– Как же, выкрутят! – фыркнула Маша, еще не вернувшая себе спокойствие, – ты им таких хвостов сейчас накрутил… до нашего приезда.

– Вот, – поднял к потолку палец Громов, выходя из медицинского отсека, – следи за словами. Что значит «до нашего»?!

Парнишки уже ждали – у той самой лифтовой платформе, которая привезла их с Олегом на этаж. Худенькая, стройная фигурка Нетты, а теперь и Маши, заняла на ней совсем немного места. Так что Олег, оглядев ее по мере того, как лифт медленно поднимал их этажом выше, вздохнул, и проговорил на ушко – так, чтобы Ванн с Амуром не слышали:

– И не жалко будет такую фигуру портить? С имплантами этими, на крепость. Такая девушка рядом едет, аж слюнями захлебываюсь.

– Кобель! – тут же отреагировала Маша, непроизвольно поправляя челку, – про Миру уже забыл?

Олег не ответил; чуть нахмурился. И первым шагнул с платформы – в коридорчик, который вел в другой, пошире, где по обе стороны располагались двери. Открытые, кстати. Они дружной толпой ввалились в первую же комнату. Маша улыбалась, как будто не обменялась сейчас с Олегом колкостями. Ну, и парень внешне выглядел вполне беспечно. Но Машу обмануть было сложно – с ее-то опытом ковыряния в душе Олега Громова. Она видела, что маг ушел в себя, а может быть, и еще дальше. А он чуть погодя подтвердил – после того, как они все вместе оценили этот кубрик – такое название Олег дал комнате размерами где-то четыре на три с половиной метра. Эти метры, совсем не великие, на взгляд Маши, вместили в себя две двухярусные кровати, синтезатор и столик с двумя стульями по обе стороны еще одной открытой двери. За которой располагалась душевая комната.

– В общем, жить можно, – сделал заключение Громов, – вот тут мы и будем ночевать. В смысле, в разных комнатах (это он заявил, бросив косой взгляд на Машу), и с компанией, которая устраивает. А насчет Миры… чувствую ее присутствие там, в Лесу. Направление и примерное расстояние до нее. Как раз километров сто будет. Ну, или пятьдесят лиг, по местному. И десяток орков, моих кровников рядом. Так что все у них хорошо. Ждут нас. Постараемся вернуться вовремя. Хотя это, я считаю, уже не имеет принципиального значения.

Маша на этот раз промолчала. Еще и отругала себя за то, что так неудачно вспомнила про главу искательского сквайда. Но спросила, добавив чуточку виноватости в голосе:

– Почему не имеет?

– Так видно же, что Лес уже не Злой. В смысле, нет в нем уже магии. Хотя, конечно, надо проверить. Вот с утра этим и займусь. Ну, и вон ту тушу неохватную, что свалилась с небес, нужно обследовать. А потом рвать отсюда, пока за ней не спустились. Хотя это маловероятно.

На этот раз Маша вопросов задавать не стала; вспомнила разговор Олега с головастиком, несчастным Галамедом ал Буркаем. Этот модификант, по сути, огромный мозг на хилом тельце, объяснил им тогда, что такое Красная Угроза в планетарных масштабах. А насчет свалившегося с небес объекта…

– Ты меня с собой возьмешь? – попросилась она в утренний вояж с такой жалобной физиономией, что Олег невольно рассмеялся:

– К Лесу? Или за трофеями, в ту летающую штуковину, – он опять мотнул головой куда-то в неопределенном направлении, – возьму; только при одном условии.

Маша набрала полную грудь воздуха, и выпалила, не обращая никакого внимания на внутренний крик Нетты:

– Я согласна. На все!

– Ну, жертв особых я не потребую, – теперь парень почти смеялся над девушкой, – просто с утра хотелось бы клинками помахать. Ты как, не забыла, что у тебя база есть обученная, «Фехтование»?

– В третьем уровне, – усердно закивала девушка, – и не только она!

– А о других речь будем вести, когда сеть тебе поставим, и она развернется, – подвел итог дискуссии Громов; и тут же дал задание – как прежде, когда Маша была его Помощницей:

– Ты тут покомандуй. Распредели народ по каютам. Ну, и покажи, где тут чего. Вода, кажется есть. О – и горячая даже! Я эту каюту за собой оставлю. Пока. Меня ближайшие полчаса не тревожить. Задача понятна?

– Так точно, командир, – постаралась сохранить серьезную мину на лице Маша; и все же не выдержала, прыснула, – а спинку потереть не нужно?

И выскочила за дверь, куда раньше вытолкала мальчишек.

– Так, парни, – велела она строго, – без меня отсюда ни на шаг. Понятно?

Пацаны дружно закивали.

– Пока можете выбрать себе комнату… каюту, как их дядя Олег называет. И подумайте, кого вы хотели бы к себе подселить. На двух шкетов такие хоромы очень жирно будет.

Впрочем, она уже сама крутила в голове разные варианты размещения. С учетом того, что осталось без Олега, и его каюты…

– Всего семнадцать на пять кают. Получается по три с лишком на комнату…

Вот так, прикидывая, и разбивая на компании наличный контингент, у которого не собиралась спрашивать мнения, она спустилась сразу на первый этаж. А там заявила – громко, во весь голос:

– Каран – бери двух своих пацанов и шустро за мной.

Очевидно, что командный голос, и то, что она вернулась от Олега, признанного всеми командира, заставило юного дарфа Карана, который шириной плеч и массой был втрое больше нее, без слов повиноваться – вместе с двумя такими же плотными парнями, имен которых, по их малолетству, не знала даже Нетта. Но ни она, ни Маша интересоваться сейчас не стали. Просто доехали в их компании до третьего этажа; уже только Маша определила троих постояльцев в комнату, смежную с той, куда уже вселился Громов, и объяснила нехитрые правила проживания. Только синтезатор не трогала – в полной уверенности, что работать тот пока не будет.

– Да и внизу припасы нужно уничтожить; пока не пропали.

Вот так же она развела по комнатам: сначала дарфу с тремя девчушками, шириной плеч мало чем уступавших коротышкам-парнишкам; потом зеленолицую и клыкастую орку с двумя темнокожими девчушками, которым работу бытовых приборов пришлось показывать чуть ли не десяток раз. Затем, по порядку, который шел от олеговой каюты против часовой стрелки, заселились три пацана – Ванн с Амуром, и альв, которого пришлось нести на третий этаж на руках. Но парнишка этот был таким легким, а Маша буквально насыщена энергией созидания, что веса его она почти не почувствовала. И, наконец, сама вселилась в последнюю каюту – ту, где дверь была как раз напротив другой, что сейчас была прикрыта каким-то плотным занавесом; явно магическим. Все остальные двери были открыты, никак не поддавались на попытки хотя бы прикрыть их. Видимо, что-то сломалось в механизме бота, отвечающем за их работу.

К этому времени развеялось и покрывало на двери каюты за номером «Один» – его, как и всем другим по порядку, присвоила для удобства сама Маша. И сам Олег вышел – посвежевший, и улыбчивый. И тут же без разрешения завалился в комнату девчат – к себе Маша подселила (вместе с Неттой, конечно) двух странных подростков; как выяснилось, женского рода. Какой они были расы, на каком языке разговаривали? На все вопросы они просто кивали головой и глупо (на взгляд Маши) улыбались.

Вот и Олег задал свой первый вопрос именно про них. Ткнул пальцем без всякого смущения в девчонок, сидевших вдвоем на нижней кровати; левой, если смотреть от двери, и спросил:

– А это что за чуда? Сколько не пытался вспомнить про таких вот, так ни к чему и не пришел. На инопланетян наших похожи – и цветом лица, и разрезом глаз, которые втрое больше, чем у нормального человека, и совсем нетипичным поведением. Да и платья такие у них зачем?

Маша и сама обратила внимание на такую вот странность. Рукава у платьишек обеих девчушек закачивались тонкими перчатками, которые были соединены с основным материалом платьев без всякого шва. Представлялось, что снять эти перчатки можно было, только стянув с них сами платьишки.

Маша засыпала Нетту вопросами, и медленно выкладывала перед Громовым сведения, не такие уж обширные:

– Эти девочки появились в приюте совсем недавно. Месяц, не больше. Вот такими, с перчатками, их и привели. Они и спали прямо в платьях. Если и раздевались, то где-то в другом месте. Их, кстати, каждый день уводили, часа на два, не меньше. Ордум… ну, тот орк, хотел было к ним пристать…