Выбор Мариссы

А вот спальня, куда сразу пошла, совсем другое дело. Из неё я сделала и спальное место, и кабинет, разделённые ширмой. Именно здесь отдыхала душой и могла расслабиться.

Не то чтобы всё украшено в девчачьих розовых цветах. Вовсе нет. Просто светлые тона, функциональность и уют. Жаль, что меньше чем через год придётся всё тут уничтожить, оставив стены безликими и без единого напоминания о том, что когда-то здесь жила Марисса Райт.

После трёхмесячного отсутствия из-за каникул невольно улыбнулась и провела пальцем по письменному столу из светлого ореха… и плевать, что собрала им слой пыли. Одно движение рукой:

– Мундишиа… – и небольшая, по меркам семьи Райт, комнатка сверкает чистотой.

Бытовая магия не была моим коньком, но пришлось научиться ещё на первом курсе, чтобы сюда не шастали прислужники Академии. Ни к чему мне лишние глаза и уши.

Как не хотелось мне прилечь на двуспальную кровать, раскинув руки в стороны, чтобы хоть немного расслабиться, но надо заняться кристаллами. Магии это сильно не берёт. Просто муторно и кропотливо… так что только спустя полтора часа, переодевшись в откровенное красное платье и захватив другую сумку, накинула плащ и выскользнула из комнаты.

Глава 6. Негаданные встречи

Начинало темнеть, что одновременно давало мне чувство комфорта, так как не привыкла к таким откровенным платьям, и вызывало чувство разочарования, ведь это означает, что вот-вот закроется рыночная площадь. А значит, успею купить только часть того, что собиралась. Неплохо так подзадержалась с этими перевёртышами. Но и спустить им оскорбление не могла. Иначе получается, что так может поступить любой. А это слабость, которой не бывать в моей жизни.

Придётся через неделю, в выходные, удрать из Академии в неурочное время. Не то чтобы впервые, но каждый раз есть шанс, что меня поймают, так как преподаватели с каждым годом усложняют защиту территории. Ничего, справлюсь… Как всегда.

Город, при котором находится самое престижное учебное заведение Шантеи, называется Варей. Слава Богам, это не столица. Так как в таком случае у меня было бы меньше свободы, чем у саламандры, с кровной привязкой к своему владельцу.

Сам городок мне нравился. Небольшие двухэтажные постройки, узкие мощённые камнем улочки, редкие прохожие. Всё это создавало неповторимое ощущение благоустроенности и домашности. За четыре года была тут всего от силы раз двадцать и всегда поражалась. По сравнению с грязной, гротескной столицей с её широкими улицами и разномастным не всегда приятным народом, это было сказочное место.

Для начала направилась на Торговую улицу, по праву считавшейся тут самой популярной и людной, из-за множества лавок и лотков. Мне надо было купить несколько алхимических ингредиентов для опытов, которые собиралась провести в ближайшее время. Неплохо было бы и из одежды приобрести кое-что, но на это времени нет. До десяти надо вернуться обратно, так как отметила свой пропуск у охраны Академии перед выходом. Что означает, что меня будут ждать. То есть либо потрачу на ерунду всё время, что у меня есть, либо проведу его так как хочу.

Это для меня не вопрос. Если только риторический. Потому что изначально знаю на него ответ.

Первым делом на Торговой улице купила перекусить. Ела в последний раз рано утром, перед тем как выехать из особняка матери, а обедом решила пренебречь в пользу времени в городе, что в итоге обернулось для меня неожиданными встречами. Чего, наверняка, получилось бы избежать, потрать я перед посещением деканата хотя бы полчаса на столовую. Не то чтобы жалела о том, что произошло днём… Это было почти весело. Просто сейчас создало небольшие сложности, без которых точно с удовольствием бы обошлась.

Не выпуская из рук вторую по счёту сдобную булку, купила всё необходимое у Шазула, мрачного типа, торговавшего всякими алхимическими ингредиентами. А вот выйдя наружу, потратив там около часа, поняла, что большинство лавок уже пустуют, в том числе и те, что торгуют одеждой. Так как все уже ушли домой. Работало, правда, несколько модных ателье, но то, что требовалось мне там не купить. На заказ могут пошить, но тогда о подобной покупке узнает слишком много людей. Не обязательно мать, но я так давно привыкла скрывать свою жизнь и чувства, будто их и нет, что это стало моей второй натурой. Так и сейчас всё что заботило – это маска, которую ношу всю свою жизнь. Она и её безупречная репутация.

Меня боятся. Меня ненавидят. Наивно полагая, что я копия Клариссы Райт. Холодная, бездушная стерва, уничтожающая за любой намёк на не идеальность и слабость. Может отчасти так и есть. А вот о другой стороне меня не узнает никто и никогда. Иначе враги накинутся, и будут рвать, пока не останется ничего. Всего лишь последствия жестокого мира, в котором я родилась и собираюсь править. Чего бы мне это не стоило.

Грустно вздохнула, разглядывая пустующие прилавки, и пожала плечами. Что поделать. И накинув капюшон, нырнула в проулок. Раз теперь мне тут нечего делать, то тогда надо поскорее добраться до нужного места.

Шла долго. Около получаса, всё дальше удаляясь от благополучных районов. Не то чтобы тут такой же уровень преступности как в столице. Отнюдь. Но опасность и нехорошие люди встречаются везде. Нападения я не боялась. Это другим надо это делать. Но и уютно мне точно не было. Особенно, если вспомнить провокационный наряд не слишком порядочных женщин.

Мораль меня мало волновала. Хотя любовник у меня на данный момент был только один. Всего одна ночь моей инициации. Кажется, она сделала меня фригидной и принесла чувство отвращения к близости… При воспоминании о том вечере мои губы искривила горькая усмешка. Но всё это не важно. Лучше забыть, да не получалось. До сих пор не получалось отмыться.

Я уже была у нужного здания… проходила мимо центрального входа, чтобы обогнуть двухэтажную постройку и зайти с чёрного хода. Но моим планам, в который раз за сегодня, не было суждено сбыться, так как из дверей вывались двое… можно сказать знакомых. Их узнала сразу и едва удержалась от мученического стона. Но потом вспомнила о капюшоне на голове и с облегчением ускорилась, надеясь прошмыгнуть мимо и остаться незамеченной.

Но не тут-то было…

– Думала, не узнаю тебя по запаху, Райт? – прорычал Энтони, в доли секунды оказываясь рядом и больно хватая меня за руку.

– Успокойся, друг, – неожиданно заступился за меня Кевин. – Ты и сам виноват в случившемся.

Такая защита заставила меня с недоумением посмотреть на Кева. Да что они вообще тут делают? Хотя глупый вопрос.

– А я так не думаю. Придушить бы тварь, – прорычал Тони, сжимая мою руку до синяков.

– Говорил же тебе, что она испытывает, а ты пошёл на поводу у собственной похоти…

– Не оправдывай её, – не поддался здравым убеждениям его друг. – Что она вообще делает тут?

Тот же вопрос!

А затем Энтони рванул меня на себя и рывком стянул плащ, безжалостно разрывая завязки и оставляя его валяться на земле. Какие они всё же чертовски быстрые…

Оба парня застыли… и не могу сказать, что мне приятно их замешательство. Смущение? Нет. Его не было. Только ненависть к наглым блохастым. Ненависть, заставляющая сжать засветившиеся кулачки, давая выход бурлящим во мне чувствам и магии.

Глава 7. Загадки множатся

Кевин

Никак не ожидал увидеть тут красноволосую ведьму. Что ей вообще понадобилась у публичного дома? Ещё и в таком виде, как те самые барышни, которые «трудятся» тут не покладая рук и других частей тела.

Сам-то я притащил сюда Тони сразу после библиотеки, чтобы спустил пар по-быстрому. Так как времени на долгий вариант у нас  нет. Комендантский мать его час. И то надо вернуться пораньше. Дожил… Никогда и никто мне не указывал, что и когда делать, а тут… Но другого выхода не было. Правила есть правила. А я обещал, и значит, сделаю то, что от меня требуется.

Вот и сейчас пришлось быстро соображать, как поступить с взбешённым Энтони. Иначе точно бы нашёл девчонку и ненароком прибил. А если она не соврала и состоит в ковене Райт? Второго по могуществу в Шантее. Была бы она из простых, то спустил бы всё на тормозах и дал другу оторваться. То, что она сделала… И смех и грех. Но Кларисса такое не простит. Чисто из принципа. Вряд ли из-за того, что дорожит ей. Злобной сучке, по-моему, нет дела ни до кого, кроме себя.

А если эта ещё и распространит запись? Надеюсь, у неё хватит ума этого не делать.

И только-только удалось успокоить Тони, как на тебе эта встреча. Вроде мимо шла, но подозрительное какое-то совпадение. Следила? Но тогда зачем подошла ближе? Да нет… Слишком сильно пахло её удивлением. Девчонка действительно не ожидала нас увидеть.

А сейчас от неё несёт яростью пополам с ненавистью. Ненавидит… нас. Впрочем, как и большинство жителей этой страны. В какой-то миг её руки засветились и при всей моей нелюбви к её расе, не мог не залюбоваться. Хороша. Очень даже. Можно сказать и в подмётки не годится всем тем, кого видел в здании за спиной.

Страшно мне не было. От любого магического удара смогу увернуться и в следующий миг на полном основании окажусь у неё за спиной и сверну тонкую шейку. Но девчонка не доставила мне такого удовольствия, потому как резко успокоилась. Пламя в глазах погасло, оставляя там безразличие и пустоту. А ещё гордость, высокомерие и вызов. Немного понимаю Тони. Всё-таки она хороша. И так и тянуло вывести её на настоящие чувства. Без этого взгляда ледяной королевы, которой не достоин никто.

Кстати, насчёт Энтони. Что-то тот притих. На него это не похоже. Посмотрел в его сторону и хмыкнул. Да он просто подвис, разглядывая девчонку. Не пропуская ни открытых стройных ног, затянутых в чулки, ни тонкой талии, ни откровенного выреза, из которого вот-вот выпрыгнет всё, что там кое-как спрятано. И на какой-то миг едва не поддался желанию зажать её где-нибудь, да хорошенько отодрать. Ведь в отличие от друга, я тут не резвился. Да и вообще мне уже месяц было не до женщин.

– Прикройся, – приказал ей, за что удостоился презрительного взгляда.

С новой силой захотелось впиться в скривившиеся губы, дабы стереть это выражение. Заставить её задыхаться и умолять…

Да что такое-то? Это её магия? Слышал о природной любовной магии у некоторых дамочек. Но в Академии, когда она вышла из деканата и сразу бросилась мне в глаза, видел, что большинство адептов избегает смотреть на неё. От них несло кислым страхом. И там были не только девушки, но и парни. Так что это предположение вряд ли правдиво. Хотя объяснило бы то, почему она будто мёдом намазана для оборотней. Дарен, Энтони… я. Только в отличие от них могу держать себя в руках.

Девчонка поступила даже лучше, чем прикрыться. Она медленно опустилась на корточки, заставляя сглотнуть голодную слюну при виде мелькнувших розовых сосков. Боги! Подняв бесцеремонно скинутый плащ с земли, встала и исчезла, накидывая на себя невидимость.

– Она и запах свой скрыла, – протянул с разочарованием Энтони, принюхиваясь. – Хитрая тварь.

– Да, – кивнул, думая, что надо навести справки об этой ведьме.

Недаром её все боятся. Не так она проста, чтобы быть просто одной из Райт.

– Ты иди… – обратился к другу, решая, что надо проследить за ней пока не ушла далеко.

– Комендантский же час, – растерялся он.

– Я буду вовремя, – и надавил на него силой. – Иди.