Тишина

Явившись раньше всех в полковую съезжую, усталый и разбитый Артемонов встретил там только такого же усталого и недовольного князя Шереметьева.

– Представляешь, Матвей – пропало вчера сразу пять бочек вина столового! Ну кто, скажи мне, столько может выпить? Ох, и пьют же у нас, Матвей, ох и пьют, а все ведь жалуются, что мало! Половину дворовых перепорол, а вторую половину не стал: жалко, да и что толку – один черт вина не вернуть, в такие чудеса я, Матвей, не верю. Ерошка еще исчез, дворовый, как сквозь землю провалился. А на него, страдника, все и указывает, что он к той пропаже касательство имеет. Да уж работай, не отвлекаю. Молодец, что с утра приходишь: кто рано встает, тому Бог дает. А то распустились все с этой осадой, скоро и вовсе на службу ходить перестанут…

Матвей сочувственно кивнул, а князь, безнадежно махнув рукой, удалился к себе в горницу. Артемонов и сам вскоре заснул, а когда проснулся, то увидел одного из сержантов своей роты, явившегося сообщить ему о том, что ночью опять засыпало один из шанцев, именно тот, который копался дольше всего, и который сложнее всего было теперь восстановить. Произошло это как раз тогда, когда пьяные казаки, под надзором офицерства третьей роты, мирно спали у себя в лагере. Вдобавок ко всему, в обед явился обессиленный и исхудавший Алмаз Иванович с темными кругами под глазами, и, бормоча что-то невнятное про князя, который его, как ведьма, заездил, слезно просил Матвея посидеть еще денек с приказными бумагами. Тому не оставалось ничего другого, как согласиться, поскольку дьяк, едва зайдя за перегородку, уснул и громко захрапел.

Артемонов продолжал вяло перебирать полковые бумаги, но мысли его по-прежнему кружились где-то под крепостными стенами, вокруг злополучных шанцев. Все запуталось окончательно: гранат и красной глины у запорожцев не нашли, напрямую ни в чем обвинить их нельзя, но значит ли это, что они не при чем? Точно не скажешь. А Алмаз Илларионов? С ним все то же, что и с казаками: и не обвинишь, и не оправдаешь, особенно сейчас, после его внезапного возвращения. Матвей почти не вникал в смысл написанного в многочисленных приказных рукописях, однако взгляд его не мог не выхватить знакомые слова в одной из бумаг, а слова эти были "Семен Проестев" и "Иван Прянишников". Вздрогнув так, что со стола на пол посыпался ворох бумаг, Матвей поднес грамоту к глазам и стал ее внимательно читать. Писана она была от лица боярина Бориса Семеновича Шереметьева, и полна была всяческих лестных слов по поводу Сеньки и Иванца, а в заключении предписывала выдать этим двоим приличное жалование тканями и серебром за какие-то их "всем ведомые" заслуги. Артемонов, после памятного дня в Кремле, ведал за Проестевым и Прянишниковым только ту заслугу, что они были как-то вовлечены в срыв рейтарского набора. А поскольку они, каким-то образом, оказались после миролюбивого челобитного приказа в самой гуще военных действий, вряд ли их приезд в полк князя Шереметьева был случаен. Матвей откинулся спиной на бревенчатую стену избы. "Ох, Борис Семенович, выходит, это ты у нас такой не любитель немецких полков… А кто бы мог подумать: всегда с немцами душа в душу, да и со всеми прочими". Много ли навоюет войско, в котором сами воеводы, из сословной гордыни, вредят делу? С этой грустной мыслью к Артемонову пришло и облегчение, ибо, если порча шанцев ведется под руководством самого князя, то на борьбу с ней и силы тратить глупо. Да и небезопасно. "А все же, самих Сеньку да Иванца отловить было бы не худо – корни не вырву, так, может, хоть ветки изменнические посеку. Отучу я их слуг государевых голодом морить да со службы спроваживать. А может, и тут я, как и с казаками и с Алмазом, не по той тропинке иду – тогда хоть про Бориса Семеновича можно будет плохо не думать" – рассудил Матвей и принялся увлеченно строить планы поимки зловредных дьяков, уже вовсе безо всякого внимания листая челобитные, сказки и росписи.

От этих занятий его отвлек громкий звук труб, литавр и барабанов, раздавшийся со двора – там, похоже, играл целый оркестр. Все, находившиеся в избе, с любопытством потянули голову ко входу, а оттуда вскоре появился уже знакомый Матвею дворянин, одетый еще пышнее прежнего, но все с тем же позолоченным посохом в руках. Величественным, низким голосом, дворянин объявил:

– Воевода его царского величества, великого князя и царя Алексея Михайловича, всея Великая и Малая, и Белая Руси самодержца Большого полка князь Яков Куденетович Черкасской!

Оркестр на улице своевременно заиграл особенно торжественно, и в избу, в сопровождении двух вытянувшихся в струнку оруженосцев, вошел и сам князь. Одет он был как обычно, в смесь московского и кавказского платья, а на голове его красовалась, вместо обычной шапки, удобная в походе пышная овчинная папаха.

– Борис Семенович! Ты моя душа родная, друг и брат мой названный! Не ждал, не думал уже, что доживу до такой радости, чтобы снова тебя видеть!

– Да что уж, Яков Куденетович, дорогой мой, чего бы уж тебе не дожить, такому молодцу… А я рад, ей Богу, больше тебя самого рад!

Черкасский не дал Шереметьеву продолжить свою речь и заключил того в крепкие объятия. Закончив радоваться встрече, воеводы уселись за стол в горнице, откуда Артемонов мог слышать их разговор.

– Яков Куденетович, дружище ты мое старое, как добрался? Дороги, говорят, совсем опасны стали.

– А! Где шакал не пройдет, там орел всегда пролетит. Лучше расскажи, что у тебя здесь? Я ведь не так просто приехал, а помочь тебе хочу. Вместе быстро врагов порубим, будем до самой Вильны гнать, обещаю!

– Да что уж… Поход как поход. Только я, гостя не накормив, разговаривать не могу, язык не ворочается. Ты уж мне, старику, не дай опозориться, будь так любезен сперва отобедать.

– Это можно, Борис Семенович, дорога дальняя была.

В горнице тут же забегали с подносами и кувшинами слуги Шереметьева, а во дворе, судя по доносившимся оттуда довольным возгласам, уже угощали свиту Черкасского.

– Ну все же, Борис, не томи, любопытство замучило. Чего у вас тут? Крепостишка уж не больно на вид грозная – стены как будто и на коне перепрыгнуть можно, а? – поинтересовался князь Яков, отдав должное крепкой настойке, сохранившейся, несмотря на бесстыдное воровство, в закромах Шереметьева, и закусил ее большим ломтем отбитого до толщины блина лосиного мяса с завернутыми в него маленькими жареными рыбками.

– Да так оно, и не так, Яша. Хоть и старая крепость, и развалилась местами, а все же стены длинные, и башен много. Оттуда обстреливают нас – и, знаешь ли, на удивление метко. Как будто сам черт им наводку дает: стоит куда порох или ядра повезти – немедленно ударят, да точно, как будто пристреляли. Едва ли не каждый день людей хороним из-за такой их дьявольской меткости.

Матвей, услышав это, покачал головой, поскольку сходство с вредительством шанцев было явное: в его случае враг был также пугающе осведомлен и точен.

– Псы нечистые, христопродавцы! – разбушевался Яков Куденетович, – Погоди, доберется до них русская сабля. А еще что же эти ненавистники Святого Креста творят?

– Да с них и этого хватит, а вот, говорят, подходит к нам орда большая, чуть ли не с самим калгой – вот это, князь, нас добить может.

– Шайтаны! Ногайцев рубить у нас малых детей отправляли, не надо их бояться, князь! – Черкасский сделал еще один большой глоток из своего кубка.

– Да так-то так, но если с двух сторон они нас с литвой обложат, то с нашими силами невеликими мы не вдруг отобьемся. Да тут же еще казаки. Пришли, встали лагерем, и недели с две про них только разведчики доносили, а чтобы приехать к воеводе, представиться – такого у них нет, вольные рыцари. Скажи мне, Яш, бой начнется – за кого они станут? Хорошо, коли за нас, а если против? Тогда их трое: литва, низовые и татары – а мы то, князь, одни.

Разгоряченный вином и неутешительными рассказами князя Шереметьева Черкасский метался, как барс, по низенькой горнице, проклиная всех врагов Московского царства вместе и по отдельности.

– Князь Борис Семенович! – обратился, наконец, Черкасский торжественно к Шереметеву, и, прежде, чем продолжить свою речь, опрокинул еще один кубок настойки, после чего схватился за саблю. – Нечего больше ждать, время не на нашей стороне. Вели трубить, собирать войска – поведу их сам на крепость!

– Боярин, Яков Куденетович, это уж лишнее, пожалуй… Войско не готово, да и… – Шереметьев хотел сказать, что у него в полку есть свои предводители конницы, да и прочие начальные люди, но решил не портить дружескую беседу с вспыльчивым князем.

– Ладно, ладно, – неожиданно охотно согласился Черкасский, – Утро вечера мудренее. Только мой тебе совет: не тяни с приступом. Крепость слабая, да и войско там курам на смех. А у них и мысль такая: тебя непогодой и голодом измотать.

– Так я, князь Яков, уже давно бы, да немцы мои…

– Немцы? – смуглое лицо Черкасского нехорошо покраснело, – Вот уж ты меня…

Что думал Яков Куденетович про немцев осталось пока неизвестным, поскольку в ставке полка появился еще один гость.

Через полчаса после прибытия Черкасского, во двор воеводской избы ворвалась тройка всадников, одетых совсем уж по-кавказски, в черные черкески, плащи и высокие черные сапоги. Главный из них, по-хозяйски бросив поводья одному из слуг, начал с интересом рассматривать привязанных у ограды лошадей, иногда обмениваясь гортанными фразами со своими попутчиками. Это был высокий, черноволосый человек, с торчащей вперед клином бородкой, тонкими усами и расчесанными на две стороны волнистыми волосами, которые были чем-то напомажены и слегка поднимались над головой наподобие рожек. У него был длинный горбатый нос, крупные, совершенно белые зубы, и озорной, почти разбойничий взгляд, а узкое лицо было постоянно перекошено усмешкой, иногда добродушной, а иногда – угрожающей. В своей полностью черной одежде, гость сильно напоминал черта, в том виде, как нечистого обычно изображают в церквях на фресках Страшного Суда. Дворовые и холопы князя Шереметьева пятились в сторону и тайком крестились, а бывшие во дворе ратные люди, приоткрыв рты от любопытства и удивления, наблюдали за этим диковинным посетителем. Впрочем, те из них, кто бывал на Москве, догадывались, что это – не иначе, как представитель рода Черкасских, а многие и знали князя Юрия Сенчулеевича, родственника Якова Куденетовича. Заслышав со двора необычную гортанную речь, князь Яков зачертыхался и забормотал под нос что-то вроде "Эх, Юрку, что ли, нечистая принесла, я его позже ждал", а потом обратился к князю Борису с не совсем обычной просьбой:

– Борис! Нет ли у тебя под рукой хорошей шапки боярской? Ну, или хоть обычной, московского кроя?

– Найдем. А ты…

– Давай же, не тяни!

Борис Семенович пожал плечами и приказал слуге принести шапку, которую князь Черкасский торопливо натянул на голову, свою роскошную папаху он спрятал под стол, а сам принял строгий и спокойный вид, что, после стольких осушенных кубков, далось ему не слишком легко.

– Да укъуэ аръ эзыт, Урускан? – закричал с порога вошедший Юрий Сенчулеевич, не забыв, однако, вежливо поклониться и воеводе Шереметьеву.

– А ты, никак, русскую речь забыл, братец? Да и что за Урускана ты здесь нашел?

– Прости, прости, брат, в походе совсем одичал!

– Оно и видно. Может ли государев стольник, коли не одичал, так наряжаться? Чтобы я этого, Юрий, больше не видел. И нуке… Слуг тоже переодень.

– Яков Куденетович, да что же ты на человека напустился! – вступился за князя Юрия Шереметьев, – Ну что это за гостеприимство – с порога прогонять. Разве напоить-накормить сперва не надо? Подать князю вина!

Юрий Сенчулеевич церемонно поклонился в пояс, и, когда слуга подал ему кубок, вытащил из-за спины отделанный серебром рог, перелил туда вино и, произнеся короткий, но красивый тост за здоровье хозяина дома, одним махом осушил его. Яков Куденетович коршуном посмотрел на широко улыбающегося родственника, безнадежно покачал головой и махнул рукой. Посидев немного для приличия, князь Юрий куда-то заторопился, и, после долгих и пышных извинений, выскользнул из избы, что показалось всем, знавшим его, странным – не иначе, был у него какой-то замысел, привлекавший его больше, чем застолье, которое он любил от всей души.

– Не иначе, какое-то дурно Юрка затеял – мрачно предсказал Яков Куденетович.

Глава 10

Неподалеку от чухонского поселка располагался небольшой пруд , про который мало кто знал в русском лагере, и куда полоняники князя Шереметьева, договорившись со сторожами, ходили стирать белье, а в хорошую погоду – купаться. Старые ивы и тополя нависали над прудом, нижние их ветви плескались в воде, а берега почти все заросли камышом. По зеленой глади пруда, пятнистой от солнечных лучей, лениво плавали кувшинки и пух, а стена камыша была в некоторых местах просечена тропинками, выводившими к небольшим деревянным мосткам. Охранявшие поселок служивые сначала бдительно присматривали за чухонцами, боясь побега, однако постепенно привыкли, что те всегда возвращаются во время, и в том же количестве, что и ушли, и постепенно почти перестали обращать внимание на их прогулки. В этот погожий денек две двоюродные сестры, Вельга и Рута, решили пойти искупаться. Настроение у девушек было, как и погода, прекрасным, они шли, любуясь высокими дубами и другими деревьями с пышными кронами, которые они редко видели на своей поросшей соснами родине, слушали пение птиц и стрекотание кузнечиков. День был жаркий, но тепло было приятным и расслабляющим, легкий ветерок освежал и шелестел листьями, а косые лучи солнца освещали бесчисленные нити паутины между деревьями. Вельга, высокая и стройная, почти худощавая, девушка с задумчивыми глазами, была постарше и была уже сосватана, а жених ее – большая удача для такого неспокойного времени – находился здесь же. Пока, разумеется, обстоятельства не благоприятствовали свадьбе, однако Вельга вполне могла надеяться на то, что, когда все успокоится, и жизнь войдет в спокойное русло, они с Друвисом обязательно поженятся и заживут счастливо. Сестра ее Рута была на пару лет младше, почти ребенок, невысока ростом и курноса, но отлично сложена. Рута отличалась веселым и задиристым нравом, а поскольку ее изрядно раздражало, что у Вельги уже есть жених, и, к тому же, именно ее, Вельгу, считают первой красавицей, Рута постоянно изводила сестру язвительными шутками. Обе девушки, как и почти все чухонки, обладали длинными льняными волосами, которые, по обычаю, носили распущенными, и сплетали из них только несколько тоненьких косичек, а в этот день они решили украсить себя венками из одуванчиков.

– Вельга, ты уж точно решила идти купаться?

– А что? Видишь, иду же.

– Говорят, очень часто девушек перед самой свадьбой черт похищает, и как раз около речки или пруда.

– Ну что за глупости? Ничего поумнее не придумала?

– Ну вот, никогда ты мне не веришь, а мне бабушка рассказывала. А знаешь, какой он – черт?

– Да мне-то что за дело? Ну, какой? Как йодас?

– Вот уж нет!