Попандос, или Как я стала принцессой горгулий

И я не ошиблась.

Пришлось все же немного намокнуть, чтобы попасть внутрь горы. Отряхнувшись, огляделась. Место казалось знакомым, словно я тут бывала много раз. Я точно не могла, а вот принцесса…

Гарун упоминал, что это ее любимое место. Возможно, одинокая душа Теаланы чувствовала себя здесь комфортно, прячась от всего мира.

В пещере находилась даже некоторая мебель: письменный столик, кровать, больше похожая на топчан, и кресло. Пару безделушек и шкатулка. Сердце подсказывало, что это личные вещи хозяйки тела.

Я походила, посмотрела все вокруг. Кстати, горгульи обычно не спят в кроватях, они или сидя это делают, или вообще вниз головой висят, как летучие мыши, укрывшись крыльями. Только я и королева спали в кроватях. Похоже, Теалана тут иногда отдыхала.

Я села в плетеное кресло, тронула задумчиво чернильницу и письменные принадлежности, толстые свечи на столике, тяжелую, инкрустированную голубой эмалью и золотыми загогулинами шкатулку. Мне бы получше ее рассмотреть, да темновато в пещере.

Я искала, чем зажечь свечи, и не нашла. Ну да, Теалана прекрасно справлялась при помощи магии, только вот я не знала, как мне даже простой огонь создать.

Столько уже попыток делала!

Я щелкнула пальцами и произнесла заклинание, ни на что не надеясь, как учила Кайла – и вдруг свечи вспыхнули на столике. Я обалдела. Не так это и сложно.

Полюбовалась на шкатулку и хотела ее уже открыть, но не смогла. Эта штука с секретом оказалась. Ни ключа, ни замка.

Потрясла, по звуку там что-то лежит. Я все ломала голову, как же она открывается, как в голове возникла картинка, смутное воспоминание.

Вижу перед собой руки Теаланы. Она любовно гладит шкатулку, а потом одновременно нажимает на цветы по бокам и поворачивает их, крутя в разные стороны.

Я так и сделала, нажала на сердцевины цветов, они вошли вглубь шкатулки, и услышала проворачивание механизма. Сами лепестки прокрутила по кругу. И опля! Что-то дзинькнуло – и крышка приоткрылась.

Сработало!

В шкатулке оказалось несколько листов бумаги, скрученных лентой, и заколка для волос. Красивая такая, но я заметила, что Теа не любительница украшений. Может, считала себя некрасивой и даже прихорашиваться не хотела?

В замке в ее комнате я не видела никаких драгоценностей, кроме серег. Интересно, чья эта заколка? Подарок от любимого?

Я надеялась найти ответ в письмах.

Девушка делилась своими переживаниями.

«… Неужели я навсегда останусь одинокой? Зачем мне такой дар, если он пугает всех, кто мне дорог. Как бы я хотела пойти учиться, но отец вряд ли позволит покинуть горгульи земли…»

Тут и я задумалась. А это неплохая идея, не сидеть же мне век при чужих родителях, хочется мир увидеть, да и с даром таким надо бы совладать. Неизвестно, как он еще может проявиться. На Земле я не могла себе позволить учебу, оценки плохие и денег, как таковых, у отца не было. Здесь такие проблемы возникнуть не должны, если, конечно, Рагр свою доченьку отпустит.

«… Сегодня Гарун сказал, что любит меня. Я не могла поверить. Как такую дурнушку можно полюбить? Никто никогда, кроме родителей, не говорил мне таких слов. Мое сердце так сильно колотилось, что я испугалась, ничего не ответила и убежала. Что он подумал?

В тот день я была самой счастливой…»

Вот оно что! Теалана тайно любила своего кузена.

Вот это да! И братец, по ходу, не против сближения. Теперь понятно, почему он так себя вел со мной и почему раздосадован.

Принцесса вылила на бумагу свои чувства, что кузен ей давно нравится, еще с детских лет, только у нее и надежды не возникало, что ее любовь взаимна.

«… Мне кажется, все это происходит не со мной. Гарун пригласил меня на свидание. Сегодня мы увидимся, и я признаюсь ему. Не думала, что для меня возможно такое счастье…»

На этом откровения заканчивались, а потом девушка погибает в самый счастливый для нее час, а в ее теле оказываюсь я.

Мдя-я-я… У Теаланы только жизнь стала налаживаться, но ее мечтам не суждено теперь сбыться.

Я чувствовала сожаление, но что я могла сделать? Кинуться вниз, а вдруг она вернется обратно в тело, а куда я тогда?

Я бы с удовольствием вернулась домой, если бы это зависело от моего желания. Обладая даром некромантии, может, я и могла бы вызвать душу принцессы, но, во-первых, не знала как, а во-вторых, что после этого? Подвинуться и дать место в теле душе Теаланы?

Тот еще вариант.

Я вздохнула и вдруг встрепенулась. Сколько я так просидела? В любой момент может вернуться Гарун и начнет меня искать.

Я сложила вещи в шкатулку и захлопнула ее. Проверила – не открывается. Дунула на свечи.

И тут, как по заказу, опускается возле тайного убежища горгул, осматривается. Я сижу, дышу через раз. Вдруг поймет, что я за толщей воды прячусь? Но странно было то, что снаружи ничего не разглядеть, а вот сидя здесь, я прекрасно видела горгула. Может, все дело в магии?

А кузен посмотрел по сторонам, не увидел меня, заволновался и вновь поднялся в небо. Ищет потеряшку, то есть меня.

Я могла бы тут вечность просидеть, но не затем я вырвалась из замка. Мне бы еще потренироваться вдали от любопытных глаз. Как теперь выбраться незаметно? У горгулий отличное зрение, только у полукровок оно похуже. Братец меня сразу увидит.

Тут я почувствовала за спиной дуновение. Ветерок мог идти только из отверстия или другого входа.

Я прошла дальше к стене, пытаясь понять, откуда тянет свежестью. И догадалась.

За шкурой диковинного зверя, что висела чуть дальше топчана, шел тоннель, а вот куда он выводил, мне стало интересно.

Надела платье и уже двинула вперед, как остановилась. Решила свечу прихватить, а то страшно лезть в темный проход. Кто его знает, что там дальше.

Я смогла вновь зажечь свечу и, придерживая ладонь возле пляшущего огонька, чтобы он не погас, двинула геройски навстречу приключениям.

Глава 3

Споткнулась и чуть не легла на камни. Сердце ды-дых, ды-дых паровозиком! А сама размышляю, ну что за характер такой, нарываться вечно на неприятности?

Возникла секундная слабость и желание пойти назад, но нет, показалось. Глупому камушку не остановить жажду получить дозу адреналина или еще чего, и меня опять потянуло идти вперед. Не хотела я видеть этого Гаруна, пусть волнуется, ищет, а я тем временем осмотрюсь.

Если зверь какой нарисуется, так я его огнем. Проверено – действует!

Убедилась, что магия работает, ага, вылетает из ладони. Шкурку, если что, подпалю, кому захочется перекусить мною. А может, даже и взлететь получится и ноги унести, мне бы потренироваться для начала. Надо отойти от горы, подальше от глаз надоедливого поклонника.

Пока шла, думала, уже и просвет наметился. Свечу решила погасить. Ее я оставлю у входа. Вдруг еще вернуться придется, если не обнаружат раньше, конечно.

Вышла я к лесу. С одной стороны, хорошо, с воздуха труднее увидеть, а с другой, кто его знает, кто там прячется в зелени благословенной и ждет закусь, которая еще и сама придет в пасть?

Но одно мое место пониже поясницы, жаждущее приключений, не сдавалось. Не испугать нас зверьем иномирным!

Это я просто не знала тогда, какие тварюшки тут водятся. Ни в жисть бы не полезла!