Попандос, или Как я стала принцессой горгулий

Неосознанно она потянулась ко мне.

– Между нами… – я вовсю старалась изображать покер фейс. – Между нами…

Я намеренно не договаривала. Лицо горгульи вытянулось, она ловила каждое мое слово, каждый вдох.

И тут я не выдержала и, смеясь, плеснула в лицо девушки водой. Она не ожидала от меня подвоха и не смогла вовремя отреагировать. Фыркая, Кайла пыталась закрыться руками и крыльями.

– А ничего не произошло! А вот одной своднице не помешало бы убавить свое любопытство.

– Ваше Высочество! – умоляюще воскликнула Кайла.

– Опять ты «вашкаешь»? – напомнила я, перестав загребать воду.

– Вы… – она тут же поправила себя. – Ты так долго мечтала о встрече с прекрасным дейлом. На первом свидании с тобой случилось несчастье. Когда дейл Таркус прилетел, ты уже лежала без сознания.

Вот почему принц оказался там!

Слова, написанные Теаланой на бумаге, тоже подтверждали это. На этом ее признания заканчивались, потому что в тот день принцесса погибла и не смогла написать, чем закончилось ее встреча.

Глава 4

Мне пришлось потрудиться, чтобы улизнуть из замка.

Улететь на своих крылышках я не могла, а значит, нужно приручить лошадок. Показать им, что я добрая, а не злая магиня Смерти. Хотя лошадки сами по себе не выглядели покладистыми. Норов еще тот. Огромные, клыкастые, вместо копыт – когти, мяском балуются. Морковкой их не соблазнишь и не задобришь. Пришлось пару курочек принести и называть сладким голосом красавцами необыкновенными.

Коники прониклись.

Гляжу – гривы распушили от гордости, головы подняли, в глазах проступило осознание своего величия, а на полный желудок уже и погладить себя дали. Дело сделано, теперь можно брать тепленькими, то есть задобренными.

В общем, через несколько дней мне удалось освоить призыв и оседлать одного зверюгу. На вид – мама, спрячь меня! Темного цвета, глаза бешеные, но, видно, самый смелый, раз первый поддался на уговоры.

Все это я делала тайком, иначе, узнай Кайла, чем занимаюсь, вмиг бы сообщила батюшке. А мне лишние свидетели не нужны. Слетаю, потренируюсь, авось и Хармса встречу возле водопада.

Я девка настырная, если че захочу – добьюсь!

Коника я назвала по-своему. Буцефал. А что, черный, мощный и рожки даже есть. Великолепный жеребец! Другого имени такой конь недостоин. Несмотря на грозный вид, он, как истинный мужчина, был падок до лести и ласки. Уж не знаю, но обошлось без приворота. Буцик попал под мои чары, а от моих поглаживаний, чес слово, улыбался.

Я в первый раз не поняла, думала, съесть меня хочет, вот рот и растягивает, да еще криво так усмехается.

Отошла подальше в целях самосохранения, а как дошло, что это он так радуется мне, сама заулыбалась в ответ. Бегом к животинке, запустила руки в густую гриву, потеребила (надеюсь, блох нет, а то аж замлел), чем навек завладела его огромным сердцем.

Странно, и чего его в отдалении от всех лошадей держали? За отдельной толстой изгородью. Он же такой милашка!

Раз все получилось, можно и смотаться по-быстренькому туда-обратно. Чтобы не хватились пропажи.

Выглянула осторожно из конюшни. Никого. На обед все пошли. А это дело святое у горгулий.

Вывела я Буцика во двор, а сама смотрю, как залезть? Но парень усмехнулся, фыркнул презрительно и неожиданно опустился на ноги. Ну говорю же, милашка!

Как его оседлать, я не знала, решила рискнуть. Катались же индейцы, значит, и я смогу. Почувствовала себя этакой дикой бунтаркой, села без всяких приспособлений, схватилась за гриву, а она у него длиннее поводьев.

– Полетаем, малыш? Ты явно застоялся в конюшне. Не помню, чтобы тебя запрягали.

Этот «малыш» от нетерпения энергично затряс мощной головой, прошелся когтистой лапой по камню, высекая искры. Красавец! Вот знаю, кого выбирать. Чуть присел, раскрыл огромные крылья и…

Я к такому не была готова! Крик застрял где-то в желудке.

Мы махнули в небо с такой быстротой, что, выпучив глаза, я вцепилась в гриву, а сама вспомнила Отца Всевышнего и его сына. От такой встряски больше ничего не успела.

Буцик довольно заржал в прямом и в переносном смысле. Ему моя реакция понравилась.

– Бу-бу… цефал ты мой ненаглядный, ты же не хочешь моей смерти? – произнесла просяще, когда заикание прошло.

Тот повернул морду хитрую, глянул косо так и с превосходством в глазах.

– Не хочу показаться назойливой, но впереди гора…– откровенное ржание в ответ. – Она прямо… – тут коник ловко обогнул ее, даже не глядя, – … была там, – договорила я с невольным облегчением.

Это не конь, это животное какое-то! Мстит мне за что-то? А вдруг Теа его обидела, а мне теперь расхлебывать?

Но ход обратный уже не дашь, буду надеяться, что просто попугать хотел.

– Ты же знаешь, где Радужный водопад находится?

Я точно с ума сошла, с животным разговариваю. Но зверюга все понял, в его бодром фырканье мне послышалось явное «ага». Я еще подумала, это мне такой умный конь достался или его сородичи все такие сообразительные?

Так или иначе, но Буцик уверенно взял курс, и вскоре мы, и правда, опустились там, где я хотела.

Я и забыла, как тут красиво.

– Ты можешь попастись на лужку… э-э-э… ну или поохотиться, живности тут хватает, – сказала я коню.

Тот заржал, соглашаясь.

– Но как позову, прилетай! – добавила, а сама думаю: – А вдруг не вернется? Уж слишком вид у него независимый. Такие, как он, не способны подчиняться чужой воле, а почуяв свободу, унесутся вдаль, только их и видели. Может, поэтому сидел взаперти? Слышала, если конь рожден в дикой природе, его сложно объездить.

Я ждала ответа с замиранием сердца. Жаль, если улетит навсегда? Или что сама не смогу вернуться и придется ждать, когда меня хватятся в замке?

Но Буцик посмотрел на меня так оценивающе и кивнул. Ну, ей Богу, понимает!

И я отпустила его со спокойным сердцем, глядя, как животинка радуется свободе, как широко размахивает крыльями и дрыгает от радости ногами.

А теперь у нас по плану личный полет. Мне бы инструктора…

Я мечтательно прикрыла глаза. Такого мускулистого, синекожего, одаренного красавца, в плане опытного.

М-м-м…

В голове возник образ горгула с человеческими чертами. Опять про него думаю. Но даже если я его найду, как попросить о помощи? Принцесса горгулий не умеет летать! Ага!