Попандос, или Как я стала принцессой горгулий

– Вам стало любопытно и немного страшно, когда подзывали одну кобылицу, но вы все равно захотели приблизиться?

– Да.

– А заметили, как темная субстанция стала выходить с выдохом?

Я покрутила головой. Что-то я совсем ничего не увидела, вернее, все мое внимание переместилось на лошадей. Только почувствовала, как Кайла напряглась и животные шарахнулись от меня.

– А почему ты мне раньше об этом не говорила?

– Я не думала, что вы об этом забыли, простите, моя дейла, мне стоило вас предупредить.

– Да ты не виновата, – встала я на ее сторону, – просто если есть еще что-то важное, расскажи. Как мне поступить, если начну вокруг себя сеять смерть?

– Дышите глубже, попытайтесь прийти в равновесие, отстранитесь от всех.

И тут у меня возникло подозрение.

– Скажи, а не поэтому ли Теа… то есть я, была всегда такой молчаливой и стремилась к одиночеству?

Кайла задумалась:

– Возможно, но еще вы стыдились своей внешности и любили держаться вдали от всех, особенно от кузины, сестры Гаруна. Уж она любила вас задирать.

Вот семейка! Тут у человека, ладно, у горгульи комплекс неполноценности развился, а ее еще добивают морально. Что-то мне кажется, братик ее из такого же теста, надменный и властолюбивый. Вот не знаю их, а уже начинаю тихонько ненавидеть.

– Кайла, скажи, как мне теперь подойти к кобылице?

А зверюга косится испуганно, грива дыбом, глаза навыкате.

– А зачем вам, дейла?

– Ну… полетать хочу. На горы посмотреть.

– Одна? – девушка заволновалась.

Я кивнула.

А та стала меня отговаривать.

– Моя дейла! А если с вами что-нибудь случится? Без навыков магии вы беспомощны, опасно выходить за пределы замка. Да и Его Величество просил присмотреть за вами.

Что-то, конечно, в ее словах есть. Пока я сомневалась, вдруг пошла тень по земле, а над головой я услышала хлопанье крыльев.

На площадку к нам спускались две фигуры. Одна мужская, другая женская. Я таких страшил еще не видела в своей жизни!

По дорогой одежде сразу можно определить, что вельможи, но их я еще не встречала во дворце. Ведут себя так, словно бывали тут не раз, уверенно, я бы даже сказала, нагло. Высокомерность девицы мне сразу не понравилась. Нутром почувствовала: жди от них неприятности.

Кайла тут же склонила голову и присела перед ними.

– Вижу, дорогая моя сестрица, ты полностью выздоровела, – произнес уродец, подходя и галантно целуя мои пальцы. – Я так рад!

Такое обхождение ну никак не сочеталось с его внешним видом. Да Квазимодо по сравнению с ним просто красавец!

– Гарун дейл Таркус, Царситта дейла Таркус, – вновь склонилась Кайла, а сама поглядывает на меня.

Девушка явно подсказывала мне, кто это такие. Вот не зря Квазимодо вспомнился. Гарун – горбун. Но до красоты звонаря ему, как до звезды.

Несмотря на мощную развитую фигуру, лицо этого дейла напоминало поросячье. Утяжеленная челюсть, выпирающие клыки, уши бульдога, глазки маленькие, больно хитрые. Вот, вроде, радуется моему выздоровлению, а смотрит цепко, хищно.

Обладатель приплюснутого лба и синих волос, зализанных назад, наконец отпустил мою руку. Этому хрюну только пятака не хватало для полной картины.

Царситта же представляла женскую копию братца, только ее волосы украшало множество разноцветных дорогих заколок. Она одарила меня насмешливым взглядом, скрытым за фальшивой улыбкой.

– Просто ей очень повезло, что ты находился поблизости, братец, – произнесла эта язва. – Она должна благодарить, что ты спас ее, но даже не соизволила написать.

– Но Теа не помнит, что произошло в тот день, – одернул ее ласково «Квазимодо». – Не так ли, дорогая кузина? – обратился он ко мне, ожидая ответа.

Я только открыла рот, как почувствовала: Кайла тянет незаметно за край одежды. Тьфу, чуть не спалилась! Настоящая Теалана оставила бы вопрос без ответа.

Я лишь сдержанно кивнула, подтверждая слова «братца».

– Вот видишь, наша кузина еще не совсем выздоровела, не стоит ее упрекать за безразличие. Уверен, она навестила бы нас, как только почувствовала бы себя лучше.

«Это навряд ли!» – промелькнуло в моей голове, но в ответ я снова кивнула.

– О своем падении она прекрасно могла узнать из уст прислуги, которая любит поболтать, – тут Царситта недовольно скосила глаза в сторону моей служанки.

Кайла проигнорировала ее выпад спокойно, а вот меня уже начинало колбасить от этой парочки.

– Тебе стоит быть вежливее с Теаланой, – заступился за меня Гарун.

Надо же! Может, и правда, ему нравится принцесса?

Я внимательнее присмотрелась к горгулу.

Царситта же надула губы, как избалованная барышня.

– Однако в итоге вынудила навестить ее, хотя я не вижу, чтобы наша уродливая сестра как-то пострадала. Она это специально сделала, чтобы унизить нас с тобой, показать свое превосходство.

Тут я не выдержала такой наглости. Заявляется во дворец, хамит и ждет, что я начну извиняться перед ними? Так, возможно, поступила бы настоящая Теалана, но не я.

– Обычно пострадавшего навещают, а не наоборот. И не с пустыми руками. А еще выражают свое сочувствие.

Да я прямо само самообладание! Как директор бывшей школы отчитала эту бесцеремонную стерву.

Щеки Царситты стали такого приятного лилового оттенка, что я втайне не могла не порадоваться. Мои слова взбесили ее и, как мне показалось, вызвали удивление.

– На тебе нет и царапины, и все благодаря моему брату!