Лорд Валент. Наказание вечностью

Потому, что я этого не помню, от того и не защищался щитом! – ответил Валент. Вы даже не представляете, как это ужасно, находиться в центре сражения, не понимать этого, и не защищаться от ударов!

Милорд – произнёс Дарлинг – вы прекрасно парировали все удары в вашу сторону. Я и не припомню на своей памяти, столь мастерского фехтовальщика!

Кто обучал вас? – спросил сэр Дарлинг. Валент поднял на него глаза, через минутную паузу произнёс – вы сэр, позволили посмеяться? Первые уроки преподавали мне вы, или память подводить вас?

Уверяю вас милорд, то, что я видел в бою, совсем не моя заслуга – ответил сэр Дарлинг.

В этот момент, Валент задумался. Жаль, что я не могу сам этого увидеть. И что это? Дар или наказание?

Позвольте вопрос милорд – произнёс сэр Дарлинг – когда впервые, вы ощутили такое состояние?

Когда? – задумался Валент – не знаю.

Я пришёл к вам с вопросом, в результате, вы, задали мне самый важный вопрос – задумчивым голосом произнёс Валент. – Когда? Когда это произошло? Вот он, самый сложный вопрос!

Милорд – произнёс сэр Дарлинг – давайте оставим этот разговор до поры. В лесах Карвеля есть некая особа, она смогла бы внести ясность в ваше состояние.

Карвеля? – произнёс Валент – вы сэр упоминаете, ту?

Да, милорд – ответил Дарлинг – ту! О ней многие говорили, насколько мне известно, она разрешила многие сложные вопросы.

Однако – иронично произнёс Валент – вы предлагаете мне посетить её?

Не обязательно милорд – ответил Дарлинг – я могу взять это обязательство на себя. Дабы не омрачать вас странными связями.

Признаюсь, я благодарен вам, такой поступок, невзирая на ваше положение – произнёс Валент.

Милорд, помочь вам, разрешить сложное дело, это дело чести для меня – ответил Дарлинг.

Благодарю вас, друг мой – произнёс Валент – оставим это до поры.

Валент встал и направился к выходу, время подходило к обеду. Сэр Дарлинг сопровождая милорда, вышел вслед за ним. Они обошли местность вчерашнего сражения, сэр Дарлинг, показывал руками, и что-то объяснял милорду.

Солдаты хоронили своих погибших соратников. Мёртвых противников складывали в кучи и поджигали. Собранное с поля боя оружие, складывали в телеги походного обоза.

Оглядев всё, милорд Валент понимал, бой получился славный. И, несомненно, невероятным, как им удалось победить, оставалось загадкой. Из пяти сотен отряда, они потеряли три сотни. Враг ещё больше, а я, ничего не помню! Как же это возможно?! А если от меня зависело принятие важного решения, которое решало судьбу сражения, судьбу моих людей. Что я могу принять, если сам не осознаю происходящего, не отдаю себе отчёта, своим действиям и поступкам?! Валент серьёзно задумался, ему стало страшно, от всего происходящего, он в момент сражения, не принадлежал даже сам себе! А что тут говорить об отряде, который целиком зависит от него!

Сэр Дарлинг – произнёс Валент – я назначаю вас своим заместителем. С этой минуты, вы вольны принимать решения. Вы понимаете, что я имею виду?

Да, милорд, я понимаю вас – ответил сэр Дарлинг.

Как вы считаете – произнёс милорд – сегодня управятся?

Да, милорд – ответил сэр Дарлинг – сегодня закончат, переночуем здесь, и поутру тронемся дальше.

Хорошо, Я полагаюсь на вас – ответил милорд – теперь я думаю, можно и перекусить?

Конечно милорд, прошу вас – ответил сэр Дарлинг.

Они направились к шатру, где был накрыт походный стол для обеда господ.

До наступления темноты, солдаты управились с делом. Милорд Валент подписал грамоту, назначающую сэра Дарлинга, заместителем милорда и командиром его отряда. Последний раздал приказы своим капитанам, относительно солдат и дальнейших действий.

Ранним утром следующего дня, отряд построился в походном порядке и тронулся в путь.

До пункта назначения, ещё надо было пройти десять миль пути.

Но рисковать никто не хотел, а потому вперёд отряда выехал авангард всадников, по краям от дороги, двигались всадники. На тот случай, если ещё кому то взбредет в голову, атаковать отряд из леса или поля, холмов или деревьев. Все предосторожности охраны и контроля были выполнены.

Отряд продвигался вперёд размеренным походным маршем.

Путь предстоял в замок Эштен, местный феодал пожаловался в своём послании к милорду.

Его земли повадились грабить, неизвестные живодёры, нападали они исключительно по ночам.

Их действия были слаженными, владельцу замка никак не удавалось предугадать следующее нападение или отразить его.

В своём послании милорду Валенту, он присягал на верность, если милорд соизволит защитить его и его подданных.

Расширения своих владений, тем более таким способом, когда феодалы сами, кланяться в ноги, и присягают на верность, самое лучшее приобретение. А главное оно добровольное, что существенно улучшает обстоятельства положения.

Валент принял решение, и посчитал, что пяти сотен солдат будет более чем достаточно.

Но неожиданное нападение в дороге, на марше, предвещало, что не всё так просто, и в дальнейшем надо быть готовым ко всему.

Милорд Валент ехал верхом на лошади в конце отряда. Позади строя солдат, перед походным обозом. Он всегда выбирал такое положение, невзирая на предпочтение остальных, которые по признакам своего высокого положения, всегда выдвигались впереди свиты или отряда. И отчего у него была такая причуда путешествия, никто не мог пояснить. Его сопровождали два всадника, которые всегда были при нём и выполняли только одну задачу – это были гонцы.

Сэр Дарлинг ехал верхом впереди отряда, его сопровождали рыцари и капитаны, а также гонцы и посыльные. Остальные капитаны находились рядом своих подчиненных.

Через несколько миль пути, к милорду прискакал гонец от сэра Дарлинга, который спрашивал разрешения на привал и ночёвку. На что милорд ответил гонцу, что сэр рыцарь, наверное, забыл свои обязанности? Когда гонец передал слова милорда, сэр Дарлинг усмехнулся, и передал распоряжения капитанам.

К вечеру отряд встал на привал до утра, на широкой и ровной полянке, в нескольких ярдах от дороги. Расставили шатры, разожгли костры, выставили дозоры.

Сэр Дарлинг посетил милорда, для беседы. Милорд – произнёс сэр Дарлинг, просунув голову в шатёр – вы позволите?

Да, сэр рыцарь, входите – ответил милорд Валент, не поднимая глаз на гостя.

Милорд – произнёс Дарлинг – мне пришла мысль, которая надеюсь, себя оправдает.

И что же это? – спросил милорд.

В пути я думал о сражении, которое оказалось для нас внезапным. В этом направлении, у нас нет врагов, и само нападение на отряд, вызывает много вопросов. Если это отряд мародёров, тогда всё становиться ясным. До Эштена осталось около пяти миль, фактически мы на землях замка Эштен.

Возможно – ответил милорд – но вам не кажется, сэр рыцарь, что для банды живодёров, их слишком много? К тому же, они отлично подготовлены! Вели себя, как опытные воины! Как бы, не было поздно. Как только люди поедят, снарядите гонцов в замок Эштен. Я думаю, будет разумно, предупредить о нашем приближении. Если сэр Карсен ещё жив, мы проясним, кто напал на нас.

Хорошо милорд, я отдам приказ – ответил сэр Дарлинг – доброй ночи милорд.

Сэр Дарлинг вышел из шатра милорда и направился к капитанам, распорядится о гонцах.