Рок. И посох в песках оружие. Том второй. Западня

– Ничего не обнаружили адмирал? – обратился к нему с вопросом один из номархов стражи, собравшихся здесь.

Гамилькон покачал головой.

– Усильте на Бирсе охрану! Как дневную, так и ночную! – приказал он, – Все, что заметите, докладывать мне сразу же!

Он окинул взглядом, лежащие на земле тела.

– Ну что? Кто-нибудь их видел? – спросил он номархов.

– Вот этого я видел не далее, как вчера в гавани Старого города! Я его запомнил, по необыкновенному цвету волос! Он рыжий! А это редкость в нашем городе! Они везли несколько повозок к постройкам порта. На вид был простой грузчик!

– Значит, они передвигаются и имеют выход в гавань и порт! Это усложняет дело! У них тысячи путей – а наш выбор заслона должен совпасть с их выбором атаки! Да… – Гамилькон погрузился в размышления…

В этот момент, к ним приблизился перевязанный Целий. Гамилькон сразу заметил его.

– Спасибо тебе, центурион! Сегодня твоей отваге не было границ! Ты спас меня от гибели! Прости, что вначале усомнился в доверии к тебе! Это ещё раз говорит мне о том, что Гамилькар разбирается в людях намного лучше и дальновидней меня! Он оставил тебя со своими детьми, а я, пропустил этот факт! Недальновидно, с моей стороны!

– Клянусь Забиякой Марсом! Старый адмирал выказал мужество не чуть не меньшее моего! Он мог скрыться за помощью, но предпочёл остаться и сразил врагов уверенной, твёрдой рукой! Что-нибудь ещё выяснилось?

– Все убитые принадлежат братству пиратов Киренаики. Но у двух не было этих знаков?! – Гамилькон показал Целию на предплечья убитых, – Значит, они разбавлены, в своих рядах, и другими людьми. Все это говорит, что готовится что-то большое! Я прошёл по тем двум коридорам и осмотрел их, но они закончились тупиками и, в них нет никаких следов пребывания людей?!

– Тоннель легко заблокировать, опустив каменную кладку на основании, перекрывающую проход! Так делают у нас в Риме! Я думаю, что здесь поступили также! – высказал свои мысли Целий, – Надо ждать их появления. Они полезут из своих нор, совсем скоро!

Гамилькон послушал слова Целия и ему стало совсем тревожно.

– Целий я распоряжусь принести тебе оружие латинян. Отныне, Ты, будешь ходить не только с кинжалом…

– Что враги проникли в Бирсу из подземелий? – неожиданно, они услышали у себя за спиной голос маленького Ганнибала, – Если искать врагов в Карфагене, то надо начинать с подземелий храма Молоха. Так говорил мой дядя Карталон. – Закончил свою речь восьмилетний Ганнибал. Гамилькон положил ему на плечи свою руку:

– Ты говоришь правильные речи Ганнибал, но для этого нужно получить одобрение Совета Пентархий. А его у нас нет! Совет суффетов управляет только внешней политикой. Вот такие дела, мой маленький Брат!

Гамилькон с улыбкой потрепал Ганнибала за волосы…

…По темным коридорам шла процессия…

– …Все сегодня сорвалось. – произнёс один из жрецов, – А был такой шанс. Мы недооценили этого латинянина!

– Как жаль, что Маркус не порешил его ещё там, на корабле. Но, в наших планах ничего не изменилось. Все готово. И колесо Молоха раскручено. А, сегодняшняя неудача, нам, опять же, на руку! Они подумают, что мы теперь затаимся на время, а у нас все готово! Удар будет неожиданным и молниеносным! Завтра он прибудет. Надо приготовить и обратные шаги, чтобы скрыть следы.

Один из жрецов, тот, что был выше, остановился:

– Вот над этим мы уже подумали, а ты займись самим процессом! – лицо в высокой шапке, выдало широкую улыбку…

Глава 15

В темноте закоулков храма, что ведут к спуску в царство Молоха, пусто и безлюдно. Осветительные факела, что воткнуты по определённым местам у развилок коридоров, бросают свои световые языки, отгоняя тень и мрак. Люди, пользующиеся этими коридорами, знают их почти наизусть, и поэтому могут идти и без света! Свет им нужен только для того, чтобы не проник посторонний на территорию терро-инкогнито храма! Не выведал его секретов! Поэтому, в определённых жрецами местах стоят, спрятанные различными хитростями приспешники Молоха, готовые в любую минуту пресечь проникновение безжалостным культовым кинжалом, что висит у них на поясе… Вот они слышат своим натренированным слухом, где-то ещё далеко, шум чьих-то шагов! Это заставляет их собраться и напряжённо, с подозрением, всматриваться в тень коридоров… Но, их глазам открывается группа таких же приспешников, кои окружают двоих, на вид похожих на сопровождающих, но при приближении имеющих ряд отличий… Приспешники спускаются вниз и потеряв счёт поворотам тоннелей останавливаются у какого-то проёма… Двое входят внутрь, остальные расходятся в стороны… Вошедших у входа поджидает третий человек и они, уже втроём, идут в глубину зала, где возвышается статуя Молоха, в обличье чудовища с головой быка и когтистыми ногами. Пришедшие встают перед изваянием…

– С приездом, Друг! – из-за изваяния выходит жрец, в балдахине с капюшоном, полностью скрывающем его лицо, – наконец-то, мы вновь встретились с тобой! Много времени, прошло с тех пор, когда мы только обсуждали этот план, и не меньше, когда начали его выполнять! Ну, рассказывай! Какие новости привёз?

Один из вошедших в зал сделал шаг вперёд и, сделав знак почтения головой, произнёс:

– Все движется в заданном направлении! Мне удалось избавиться от латинянина их окружения ливийца! Сам же Матос стал непредсказуем! Я, думаю, пора снимать наш предмет с его места вождя! Я сам подвергаюсь ежеминутной опасности! За последнее время, он пролил столько крови, что даже его старые соратники, стали молчать и думать о его непредсказуемости и сумасшествии?! Теперь, под ударом окажусь я, сам! Ведь все идёт по плану! Лев удалён из города, его противники не объединились, что в наших интересах, и заставит погоняться за ними нашего врага, Барку! Пусть воюет, а мы пока усилимся в городе!

Жрец покачал головой.

– Нет, Друг! Пока ты был в отступающей армии и двигался сюда, произошло то, чего мы не предполагали! Вскрылась измена Сарафа! Сам Ганза мёртв!

При этих словах озабоченность легла на черты пришедшего. Он, как показалось другим, даже зашатался от неожиданности!

– А люди, кои были с Северином? Какова их судьба? – вымолвил он, – А Альба? Клянусь тенью Эшмуна, Боги, противоборствующие нам, вышли на наш след!.. В одном из трансов, мне уже было послано предупреждение… Скажи мне, – вошедший придвинулся к Жрецу, – тогда, ради чего, я каждодневно рискую?

– Нет, нет, Друг! Все, что ты делаешь и сделал, никому из нас было не по плечу! Как твоя связь с Альбой?

– Не было ни одного контакта, со времени ухода армии из долины! А мои люди не нашли его связных, где они должны были быть?! Но, он делал то, что мы и планировали! Искал цепь!

– Да! В этом ты преуспел! Как ты смог его внедрить Агерзаму? – Жрец с нескрываемым восторгом задал этот вопрос.

– Я, сам находился в окружении Агерзама и после появления Альбы в нашем деле, я покинул бербера, оставив вместо себя его и, одновременно, порекомендовав Агерзаму, выполнить ряд услуг этому чужеземцу, за которые тот расплатится золотом. Ты ведь знаешь, эту навязчивую идею бербера, наполнить тот тайник, что разграбил один из его предков! Агерзам, внял моему совету и к моему удивлению, тут же приблизил к себе Альбу! Но, мне кажется, он нас читает как книгу… И с ним надо держать ухо востро! Но, теперь, я, не понимаю, зачем мне находится в лагере ливийца, если Сараф мертв?!

Жрец, как будто не слышал последних слов пришедшего.

– Ты должен, находится при Матосе, пока Лев не покончит со Спендием и Авторитом! Да, план дал сбой, но основная задумка, пока реальна! Сараф в ней был лишь временной фигурой! И им можно было и пожертвовать, в случае выхода на новую игру! И, мне кажется, этот случай настал!

Жрец произнёс это каким-то таинственным, предвкушающим «что-то», голосом.

– Но какая может быть игра, коли сейчас начнутся расследования и пытки тех, с кем Сараф был в связи? – Пришедший в храм был в растерянности.

– Да, начнутся. Но я думаю, что к этому времени мы закончим то, для чего и вызвали тебя! Но тех, с кем, Сараф, как ты говоришь, был в связи, уже нет!.. – Жрец улыбнулся.

– Как нет! Я сегодня видел, город несёт усиленную охрану! Это значит, уже идут какие-то ограничения в перемещении его граждан?! Надо что-то делать?! Решать вопрос.

– Уже решено! Тех, кто может хоть что-то выдать уже нет в живых! Их принял Молох! Мы им дали возможность покинуть город, через подземелья и они погибли под мечами предательской засады, которую им устроили невесть откуда взявшиеся пираты Киренаики! Произошедшее тем успокоительно для нас, что погибли они вместе со своими семьями, а выживших из них пираты, сегодня ночью переправят в гавань и отвезут на рынки рабов на Крит!

Глаза пришедшего восторженно блеснули:

– Да! Каста не утратила умения выходить из щекотливых для неё положений! Молох всесилен и заставляет нам служить даже пиратов! Это меняет дело.

– Меняет. Но ты не все ещё знаешь. Но, отвечая на первую часть твоих тревог, докончу свою мысль, если ты её не уловил. Пусть Баркид, сам подчистит за нами, наш след! Те два соратника Матоса, сыграли свою роль! Восстание бушует! После их смерти, всегда есть надежда, на отравленную стрелу, от коей умер отец Карталона и Гамилькара! Кто сказал, что это не его участь! Но, выстрел произойдёт, после разгрома неполезных нам Вождей!

Пришедший воспринял это заявление с пониманием.

– Хорошо. Я вижу, ты меня понял. – Заметил жрец, – Постарайся найти связь с Альбой. Надо, чтобы тень, после предстоящего дела, легла на латинян, кои горят мщением к Баркидам. Это важно. Все это нужно только на первое время. После достижения наших целей, мнение города нас уже будет не волновать. Мы понимаем твой риск, Болох! Но и ты пойми, что мы всегда поддерживали твои изыскания! Прежний Верховный Жрец знал, и дал нам распоряжение помогать тебе! И ты отправился обучаться всем темным знаниям и ритуалам, что скрываются в веках от всех! Молох ценит твою преданность. Но, сейчас, Молоху, нужна твоя помощь! Помнишь, как ты, прибыв из глубин Африки и Египта, попросился на беседу с Богом? И Каста пошла тебе навстречу! О чём ты беседовал с Богом – не знает никто! Ты это помнишь?

– Да, я помню это! – ответил пришедший, – И моя преданность Молоху не требует проверки! Но я услышал о каком-то новом обстоятельстве! Что это такое! Мне нужна полная картина!

– Вчера, пираты были вынуждены напасть в подземелье на суффета Гамилькона! Это было не запланировано, но случилось! Он мог проникнуть дальше и увидеть убитых соратников Сарафа и членов их семей…

– Убили, Ганнона? – прервал жреца Болох.