Противостояние. Путь Хранителя

– Не шали, гаденыш!

Сделать психообработку не успею, палец вот-вот нажмет на курок. Да, пуля быстрее, не поспоришь. Не хотел я напрасных жертв, но выхода нет. Движение бровью, и под бравым воякой разверзается портал в лимб. Его земной путь окончен.

Межпространственный зев тут же схлопывается.

Бросаю взгляд на человека в белом. Перепуганный до смерти бедняга падает на колени и вопит:

– Я тут ни при чем! Я лишь оператор ментосканера. Они меня заставили.

Да, вижу, он невиновен. Что ж, пусть поспит пока.

Остаюсь один на один с главарем. Его взгляд потух, в глазах обреченность. Разочаровал. Не думал, что так быстро сломается. Хотя… при такой эффектной демонстрации силы, которую я применил, большинство спасует.

Мне нужны ответы. Начнем:

– Ну, упырь, говорить будем, или отправишься следом за своей шестеркой? Предупреждаю: ложь за версту чую.

Он держится секунд десять, не более. Наконец тонкие бледные губы приходят в движение:

– Скажу, все скажу…

– Уже лучше. Тогда отвечай. Первое: на кой ляд вы все это затеяли? Второе: кто за этим стоит?

Мужчина зачастил:

– Поймите, я лишь исполнитель. Было задание… за очень солидную сумму… Необходимо было убедиться, что вы – именно тот, кто надо: Антон Костровой.

– Откуда, мать твою, узнали обо мне?

– Сообщил заказчик. Он переслал мне электронный оттиск – копию профиля вашего биополя. Знаете… эти штуки… биополя, как отпечатки пальцев, у каждого индивидуальны, – он вдруг встрепенулся, словно вспомнил что-то, в глазах появился проблеск надежды. – Поверьте, мы бы не причинили вам вреда. Лишь сверили бы в ментосканере ваши показатели с эталонными и отпустили бы…

– Не понимаю, на что вы надеялись? Разве этот… некто не предупредил о моих способностях?

– Да, он говорил. Хоть это и невероятно. Здравый смысл… отвергал… Конечно, мы боялись, но не могли отказать.

Вот оно! Как и предполагал. Ну а теперь – главный вопрос:

– Кто он? На кого работаешь?

– Не имею ни малейшего понятия. Ни имени, ни адреса, ни контактов, клянусь. Он всегда сам связывался со мной, в одностороннем порядке.

Я погрузил взгляд в его блеклые гляделки, в самую суть личности:

– Твое впечатление о нем. Самое главное.

Пауза.

– Я…

– Говори!

– Я уверен, что это – не человек. Нечто чужое, далекое и… беспощадное…

Достаточно. Это я и хотел услышать. Все встало на места. Только высшие силы имеют доступ к данным обо мне. М-да, не нравится мне это. Что-то грядет… знать бы…

Ладно, пора линять.

Наскоро стираю «шефу» память обо всей этой истории и спешно покидаю клинику.

Уфф… Вздрагиваю и выныриваю из воспоминаний в реальность. Слышу голос бесплотного друга:

– Ты где витал? Напугал меня.

– Все норм. Это прошлое…

Отрываю пришибленный взгляд от асфальта. Супермаркет в двух шагах.

Несмотря на груз продуктовых сумок, обратный путь показался гораздо короче. Я бодро шагал по тротуару, задрав нос кверху, любуясь причудливыми формами белых разлапистых облаков, щурясь от слепящих лучей дневного светила. Погодка прекрасная, но ненадолго: с запада надвигался темно-сизый фронт тяжелых грозовых туч. Далеко еще, время есть, но к обеду наверняка будет буря.

Вот за поворотом уже показалась утопающая в зелени верхушка знакомой девятиэтажки…

И вдруг…

Небо…

Исчезают облака, словно и не было. Опустевший свод меняет окраску с нежно бирюзовой на отвратительную светло-желтую. Прохожие превращаются в долговязых темно-синих монстров, похожих на гипертрофированных двухголовых богомолов. Смотрю на себя… Мать честная! Я – один из них.

Ошеломленный, трясу обеими головами, может померещилось? Нет, все по-прежнему: мир разумных насекомых под бездонным куполом цвета мочи.

Оглядываюсь по сторонам. Твари проходят мимо, не замечая перемен. Очевидно – их вижу только я.

Встревоженный, выбитый из равновесия, продолжаю путь. Когда подхожу к порогу общежития, все восстанавливается: яркое солнышко ликует в лазурных небесах. Вокруг – люди.

А может и не было ничего?

Или это знамение, намек на нечто…

6.

– Хозяйка, принимай товар! – гоня прочь тревожные мысли, натягиваю на физиономию широкую улыбку, осторожно толкаю ногой незапертую дверь и протискиваюсь внутрь с двумя пакетами разнообразной снеди. – Сегодня пируем.

Девушка взвизгнула от восторга и метнулась сервировать стол.

– У тебя сковородка есть? – я извлек добрый кусок свиной вырезки. – Это недолго.

Через четверть часа, в меру прожаренные румяные стейки исходили парком на большой тарелке.

– Боже, какой запах! – Света подцепила вилкой здоровенный кусок. – Щас язык проглочу.