Магическая вспышка

– Но он не такой! – гневно произнесла Фиона.

– Поклонниц не спрашиваем, – сказал Люк.

– А она не просто поклонница, она его ученица, – опять вставил свою фразу Бен, но в этот раз так, что услышали все в комнате.

Люк посмотрел на Бена, надеясь отыскать там хоть какой-то намёк на то, что сказанное было шуткой, но не найдя ничего такого, он глянул на Спайка и смог произнести лишь:

– Неловко получилось.

Как только Эндан прошёл в зал, двери за ним захлопнулись. Тронный зал в представлении большей части населения был чем-то выдающимся, сочетанием строгости и высокого искусства, но такие мысли возникали только из-за того, что люди не могли представить, чтобы правитель мог содержать комнату, в которой принимают гостей других государств, в каком-либо другом состоянии. Однако на самом деле уже как двадцать лет магистр Илдур в мрачном состоянии. Он занавесил длинными пыльными шторами окна, что некогда привлекали взгляды красивыми витражами. Перестал проводить в зале пышные церемонии и балы, закрыв эти двери навсегда для большинства жителей Магграда. Плитка, которой был уложен пол, уже местами потрескалась, но никто даже не думал её заменить. Единственным, что сохранило в зале прежний вид, был трон, где восседал Илдур. Лишь он всегда оставался в прежнем блестящем золотом виде, без единого потемнения.

Зал освещал свет факелов, что огнестражи расположили по всему периметру. Нельзя сказать, что этого было недостаточно, но всё же это было не то, свет огня всегда изменяет восприятие предметов и людей, придаёт им некоторою таинственность, но когда такие игры с освещением постоянны, они начинают раздражать.

Эндан прошёл в центр зала, встал в паре метров от трона и пристально вгляделся в лицо Илдура, что как обычно ждал от юного архимага поклона, которого как и всегда не дождался. Конечно, для Илдура отсутствие хотя бы малейшего признака поклона было оскорбительно, но единственное, что он мог сделать в данном случае с Энданом, это отправить его в ссылку, что повышало шанс начала восстания, во главе которого встанет представитель знатного рода Миценгейтов, поэтому Илдур никак не реагировал на неуважительное поведение.

– Приветствуем тебя, Эндан Миценгейт, в зале Совета… – начал пронзительным низким басом говорить Илдур.

– Минутку, – прервал магистра Эндан. – Давайте для начала разберёмся, на каком основании вы меня вырвали с законного выходного дня?! Даже при самых грубых подсчётах у меня оставалось ещё пара часов отдыха.

Эндан уже давно почувствовал себя хозяином положения при разговоре с Советом, так как если бы у них была возможность обратиться к кому-то другому, они бы сделали именно так. И потому он начинал ставить свои условия и грубить всем подряд до тех пор, пока кто-нибудь из тех, кого он уважал, не ставил его на место.

– Но согласно правилам Совет может вызвать любого даже в праздничный день при наличии государственной угрозы, – раздался голос с балконов второго этаже.

Это был магистр Архилус Аконг, что некогда был учеником магистра Шуалтыша и одним из ближайших друзей Тэта Миценгейта. Он сидел на одном из шести кресел установленных на балконе, куда перешли все магистры после того, как объявили о телепортации Эндана.

– Магистр Архилус, а разве сейчас существует какая-та угроза, что способна подорвать пятнадцатилетний мир? – спросил Эндан. – У нас вроде бы хорошие отношения с вампирами и превращенцами, нет конфликтов с обоими царствами эльфов, а орки и гномы от нас далеко. Да и если бы была угроза, о ней бы уже раструбили в газетах.

– Да ты, я смотрю, газеты пару лет в руках не держал, – сказал магистр Ричет, – потому что если бы держал, то знал бы, что некий Убийца собрал войско, выбрался из Загорья…

– И обосновался на территории южных орков, – перебил магистра Эндан, – вследствие чего находится вне полномочий Совета, если, конечно, вы не собираетесь начинать войну. А я думаю, вы этого не хотите.

– У тебя несколько устаревшая информация, – сказал Илдур. – Убийца сейчас находится без своей армии в лесу Смерти, и зачем он там нам неизвестно.

– И вы хотите, чтобы это узнал я? – с искренним недоумением спросил Эндан. – Но я не разведчик, я воин.

– Мы знаем, поэтому твоей задачей будет поимка Убийцы и передача его нам, – говорил Илдур. – Мы даже собрали для тебя команду захвата. Досье на них и на Убийцу вместе со всеми деталями дела ты получишь у эльфа, что встретит тебя при выходе из зала. Можешь идти.

– А оплата?

– С учётом близости места назначения она должна быть меньше, но трудность достижения цели приравнивает ценник к тому, что был при поимке Назурукта. Естественно мы позже ещё примем в учёт все траты во время миссии, но это будет позже. Ступай.

Эндан ещё раз окинул взглядом комнату, после чего поспешил скрыться за дверьми.

Когда же юный архимаг вышел из зала, магистр Ричет встал с кресла и обратился к магистру Илдуру:

– Магистр, а почему всё же столь странный подбор спутников? Да и вообще зачем они ему при столь незначительном деле?

– Затем, дорогой Чакл, что мы ему дали информацию двухнедельной давности, и что-то мне подсказывает, что не мог случайно выжить лишь один из пяти разведчиков. Это очевидная ловушка, – сказал Илдур.

– Неужели Вы настолько ненавидите Эндана, что посылаете его на задание с кучкой недотёп и даже не хотите сообщить, что скорее всего там его ждёт ловушка? – спросил магистр Архилус.

Магистр Илдур недовольно взглянул на магистра Архилуса.

– Должен Вам сообщить, что если Эндан настолько хорош, насколько принято считать, то он увидит ловушку и сможет её обойти, – продолжал Илдур. – А что же касается команды, то это не горстка отщепенцев, это коллектив специально подобранный для данного задания.

– Подобранный кем? – спросил Архилус.

Илдур с улыбкой посмотрел на магистра Шуалтыша.

Выйдя из зала, Эндан не успел опомниться, как рядом с ним появился мужчина невысокого роста с десятком папок в руках. Одет был мужчина не богато, но и не совсем бедно, в общем, внешность его не отличалась от внешности большинства жителей Магграда, работавших с бумагами. В лице его тоже не было чего-то особенного, лишь заострённые уши выдавали в нём принадлежность к эльфийскому народу.

– Господин Миценгейт, у меня к Вам поручение от Совета, – быстро заговорил эльф.

– Не спешите, господин…

– Пэйбл Норкус, – подсказал эльф, – и не господин, я всего лишь бумагами занимаюсь, да деньги периодически подсчитываю.

– Значит, Норкус… – задумчиво проговорил Эндан. – Норкус, именно у Вас я должен получить материалы по делу и деньги на расходы?.

– Не совсем так…

Эндан с не пониманием посмотрел на эльфа. Он не мог понять, как можно ответить на такой вопрос, не используя слова да и нет.

– Дело в том, что Совет отправляет меня с Вами, чтобы я вёл учёт денежных затрат, – продолжал Пэйбл Норкус. – Теперь я буду Вашим финансистом.

Эндан снова оглядел Норкуса с головы до ног.

– Вы, Норкус? Но Вы ведь абсолютно не приспособлены к длительным походам и уж тем более к кровопролитным сражениям, – говорил Эндан. – Вы же из тех людей, что дальше своего места на работе ни чего не видели.

– Я эльф, милорд, – поправил Пэйбл.

– Неважно кто Вы, важны умения, а эльф Вы или человек меня не колышет. Так что…

– Но у меня есть документ, подтверждающий моё нахождение в команде, – сказал Пэйбл и протянул одну из папок. – У меня есть ещё досье на меня. Вам выдать?

– Давайте, – читая документ, произнёс Эндан. – Остальные папки тоже можете мне передать для ознакомления, пока будем идти к остальной группе, почитаю. Куда нам кстати идти?

– Прошу за мной, – сказал Норкус и пошёл по коридору, вечно оглядываясь на Эндана, беспокоясь, что тот может потерять одну из папок.

Магистр Шуалтыш шёл по коридорам замка с книгой в руках, разговаривая с магистром Архилусом. Шуалтыша весьма встревожили и одновременно заинтересовали события, что начинали происходить в мире, особенно привлекло его внимание беспокойство Илдура, что свидетельствовало о каком-то переломном событии.

– Архилус, ты знаешь, что Илдур часто сверяется с книгой пророчеств, что он получили от Тэта, в его последний день? – спросил магистр Шуалтыш.

– Конечно, знаю, как и о последствиях этого приобретения для всех кудесников-предсказателей, – отвечал Архилус. – Но, учитель, Вы не ответили на мой вопрос. Вы собирали отряд для нового похода?

– О страшнейший геноцид среди кудесников со времён гонений, – продолжал магистр Шуалтыш, – хотя это не так уж и важно сейчас. Нынче нас должна привлекать именно последняя книга пророчеств, полученная Илдуром, а точнее её исключительность, ведь она существует лишь в одном экземпляре, если, конечно, не считать записок Тэта с его личными пояснениями.

– Это лишь слух в Совете, никто никогда не видел этих записок.