Магическая вспышка

Эндан вышел из будки и подошёл к Фионе.

– У нас новый спутник, – тихо проговорил Эндан, передавая ученице письмо, – надеюсь, тебе удастся найти с ней общий язык.

Фиона была счастлива, что Эндан заговорил с ней как с равной и даже доверил какое-то поручение, хоть она особо и не представляла, что от неё потребуется.

Архимаг приказал открыть ворота и, проверив лошадей, Эндан обратился к Спайку.

– Уверен, за время пребывания в городе крылья у тебя заржавели, но думаю всё же справишься. Тебе предстоит пролетать весь день в обличие дракона, справишься?

– Я, конечно, набрал вес за последний десяток лет, но покружится в небе, ещё как могу, – ответил Спайк.

– Вот и продемонстрируешь.

После этих слов Эндан отдал приказ всем распределиться по лошадям и, наметив курс на запад, в степь, отправился в путь.

Путь был не близкий, но и не то, чтобы далёкий, дня за три при спокойной езде, можно было бы доехать, но Эндан хотел застать Убийцу именно в Храме, где он по сведениям разведки сейчас и находился, и что главное при нём не было армии. Эндан не испытывал как такового страха к Убийце, но опасение у него были. Не каждому дано покинуть Загорье с войском, найти поддержку вождя южных орков, а затем, зная, что все правительства следят за ним, сунутся без армии прямиком в страну, против правителя которой он так яростно выступает. Речи Убийцы печатались в газетах и некоторые даже в знатных кругах соглашались с его мнением, его рассуждения считались гениальными и правильными, и лишь его история, а точнее её почти полное отсутствие, да имя, выбранное им, отпугивали от него людей. Эндан же никак не мог решить для себя как он относится к Убийце и его деятельности но ему это как он решил в прошлую ночь, это больше и не нужно, ведь перед ним поставили задачу разобраться с Убийцей, а значит, с ним надо разобраться, невзирая на своё отношение к нему.

Во время дороги путники останавливались лишь на короткие привалы у ручьёв, чтобы дать напиться лошадям и самим пополнить фляги, вода в которых, даже по весне быстро кончалась.

Они проехали несколько мелких деревень, стараясь не затронуть местных жителей, потому что наличие дракона очень сильно могло их напугать. Гигантские рептилии (хоть по пометкам Эндана, которые он начал записывать во время дороги, Спайк был весьма небольшим драконом, всего пять коров в длину и по две-три коровы в размахе одного крыла) редко посещали эти места, они обычно наведывались к гномам или к ардорским эльфам, но в человеческой глубинке их встречали редко.

Эндан всю дорогу, пока Фиона болтала с Ква и собакой, а Люк перекидывался фразами с Атикином и старался докричаться до Спайка, к которому в этот момент пристал сокол, так и норовивший сесть на крыло дракона, делал пометки у себя в журнале касательно всех своих товарищей. Так он отметил лёгкость поездки для эльфийского принца, что лишь иногда жаловался на жажду и голод, в то время как Пэйбл очевидно не был приспособлен к каким-либо дорожным путешествиям. Конечно, он мог бы и не заниматься такой ерундой, ведь ему Норкус ещё при знакомстве передал досье на всех участников похода, где описывались все их умения, навыки и опыт, но как сказала несколько лет назад ему одна знакомая: «Официальное досье – это лишь описание жизни и перечень, полученных дипломов, а не показатель умения применять теорию на практике». С тех пор Эндан старается отмечать все способности и характерные черты своих спутников. Лишь Фиону и Бена он не отмечал в книжечке, так как и так знал, их слабые и сильные стороны.

За весь день путникам почти не попадались животные, кроме сокола, всё-таки усевшегося на спину Спайка, и ещё пары птиц.

– Айховская степь вообще не то место, где можно насладиться фауной, если повезёт, ты наткнёшься на пару мышей и одинокого крота, не то, что в наших Ардорских лесах, – сказал в какой-то момент дня Атикин, обращаясь к Люку. – Вот это раздор для охотника…

– Так ты владеешь оружием? – с искренним удивлением, прервала речь эльфа Фиона.

Пэйбл Норкус был взбешён таким обращением к Принцу и хотел уже поправить, но Атикин, которого тоже всё ещё слегка кололо от отсутствия пафосного наименования, спокойно продолжил говорить.

– Естественно, как и любой наследник престола. Я владею как стрелковым оружием, так и холодным. Во дворце я практиковался в фехтовании почти каждый день. Так вот в лесу…

Открыв книжку, Эндан сделал ещё пару пометок и продолжил тот же молчаливый путь.

Вечером они остановились у ручья, разделявшего степь от зелёного, только покрывшегося листвой леса. Эндан начал возводить шатёр, что хоть снаружи и был весьма скромных размеров, но внутри себя скрывал квартиру с достойной кухней, спальней и небольшой кладовки. Такая палатка была лучше, чем у других, но не была верхом роскоши. Так в былые времена короли и военачальники кудесников селились в апартаментах, украшенных золотом и дорогими коврами, но сейчас ни один полководец из людских земель не мог себе позволить чего-то подобного. Однако Эндану не приходилось жаловаться, он жил и в более трудных условиях, а на первой миссии ему выдали палатку по типу тех, в каких сейчас расположились его спутники, содержавших себе места на две кровати и всё, для их производства даже магии кроме заклинания Сотмиин-кал[26 - Сотмиин кал – заклинание уменьшения веса объекта, за счёт передачи его другому предмету.] не использовалось. Но вот уже ко второму походу Бен подарил Эндану его нынешнюю палатку.

Закончив с шатром, Эндан попросил Ква и Фиону заняться ужином, а Люка, Атикина и Пэйбла сходить в лес за дровами. Хоть ужин и мог быть приготовлен без использования костра, Эндан всё равно считал, что вечер, проведённый на природе без огня, является напрасно потраченным временем, особенно если люди собравшиеся вместе ещё плохо друг друга знают. Архимаг давно понял, что ночной костёр не только греет, он создаёт атмосферу, под действием которой люди начинают срывать с себя маски и раскрывать свою душу.

Сам Эндан в это время решил собрать все знания об Убийце, которую ему могли предоставить самые информированные, по его мнению, представители команды: Бен и Спайк, имевший по описанию в досье тесные контакты с преступностью. Собрав их вместе посреди палаточного лагеря, на том месте, где планировалось разжечь костёр, он начал:

– Итак, что нам известно об Убийце?

– То, что он неадекватный, – ответил Люк. – Нет, вот честно, кто ещё бы взял себе такое имя? Я ни за что не поверю, что его так назвали родители! Значит, он выбрал его себе сам, а следовательно он безумен, ведь за человеком с таким именем никто не последует.

– Вряд ли он сам выбрал себе это имя, – задиристо произнесла Фиона. – Скорее его так прозвали газеты или это связанно с его прошлым. Возможно, это имя ему дал даже сам Илдур, чтобы за ним не пошло так много людей.

Хоть Эндану и самому был интересен данный вопрос, личность Убийцы ему никак не давала покоя, но он решил, что сейчас не лучшее время для выяснения истины касательно того, откуда взялся такой псевдоним, ведь правду они всё равно не узнают. Однако избавиться от этого имени в своей речи Эндан тоже хотел, так как постоянное повторение слова «Убийца» вызывало страх. НО архимаг попросил всех быть по серьёзнее и повторил вопрос.

– Он единственный кому удалось не просто сбежать из Загорья, но и вывести оттуда ещё несколько тысяч людей, – ответил Бен.

– Имеет дружественные связи с вождём южных орков, – подхватил Спайк.

– Пытается добиться расположения крестьян, за счёт идеалистических идей.

– Как выяснилось, имеет поддержку служителей Дьябло.

– Ну, этого мы ещё не знаем, – поправил Бен. – Может он только договориться пытается?

– Да брось, он там уже пару недель сидит, если доверять разведке и словам этого короткого эльфа, Норкуса, – с пренебрежительной ухмылкой отозвался Спайк.

Эндан уже хотел было сделать замечание на тему того, что все они члены одной команды и потому должны уважать друг друга, но, осознав, что Пэйбл рассказал остальным все подробности дела, передумал и продолжил разговор в прежнем ключе.

– А как насчёт способностей? – спросил Эндан.

– Архимаг, какие ветви магии неизвестно, – ответил Бен.

– Говорят, что хорошо владеет двумя клинками, хотя и молод. Ну, для кудесника естественно, – сказал дракон.

– Молод, это какой приблизительно возраст? – продолжал спрашивать Эндан, старательно делая пометки в книжке.

– Лет тридцать.

Эндан не мог до конца судить, зачем ему нужна была вся эта информация, и какой прок от неё мог быть, но записывал всё, что им удавалось вспомнить.

Ближе к ночи, уже разложив дрова и покончив с ужином, приготовленным из провизии взятой ещё в Магграде, Эндан попросил Спайка, как дракона разжечь костёр, и в свете огня улёгся на покрытую росой травку и посмотрел на звёзды.

Атикин, переглянувшись с Люком, и не уверено покашляв, обратился к архимагу.

– Простите, но почему Вы не используете магию для того, чтобы разжечь костёр или установить шатёр?

– Во-первых, – сказал Эндан, – давайте перейдём на ты, так будет удобнее, чем именовать друг друга в походе по званию или статусу в обществе. К тому же мы все здесь почти одного возраста, кроме разве что Спайка и Бена, чей возраст хоть и кажутся ужасающими, но в переводе на человеческий тоже будет от двадцати до двадцати пяти.

После того, как Эндан убедился, что все согласились с этим качанием головой, хоть кому-то и трудно это далось, он продолжил отвечать на вопрос.

– Ну, а возвращаясь к твоему вопросу, скажу, что магию на пустяки тратить нельзя, каждое её использование потихоньку стирает грань, разделяющую твоё сознание и магическую энергию, и если она сотрётся, то ты исчезнешь навсегда. В общем, не стоит тратить магию на то, что можно сделать самому, не для этого она нужна, сказал Эндан и посмотрел на небо.

На небе в ту ночь не было ни облачка, и звёзды завлекали Эндана своим сиянием. Он любил смотреть на звёзды, хоть на это и не всегда было время, но когда оно находилось, он мог всю ночь наслаждаться их мерцанием, не обращая внимания на всё окружавшее его. Так вышло и сейчас, его мысли улетели далеко в небо, и для него уже не существовало ничего кроме гигантского чёрного пространства с прекрасными огоньками. Для него не существовало ни Убийцы, ни Илдура, ни каких других проблем.

Так Эндан пролежал, пропустив ночной разговор, во время которого Бен и Спайк рассказывали свои абсолютно правдивые истории из жизни, налаживая в команде именно ту атмосферу единства, которая сплочает людей и делает их неким подобием семьи. Лишь Фиона прерывалась иногда от их слушанья и либо поглядывала на Эндана, либо отходила к лесу, на что никто даже не обращал внимания.

В тот же вечер вблизи своего камина сидел с кружкой чая старый магистр Шуалтыш и читал все записи Тэта. Магистр считал Тэта одним из своих лучших учеников, тот был умён, разбирался как в магии, так и в политике, никогда не совершал безрассудных поступков, а ещё отлично понимал, что произойдёт после того или иного действия. Но был в нём недостаток, который унаследовал, его младший внук, Энейн, это любовь к мифам и легендам. Магистр Шуалтыш и сам был не прочь поразгадывать предсказания, найти исторические подтверждения событий, описанных в мифах, но он не был ими настолько увлечён, что принимал за единственно верное описание прошлого или определённых систем. Тэт придавал по мнению старого магистра слишком большое значение нумерологии и традициям сказок. Это же было отражено в его трудах.

Наследие Тэта включало в себя не только расшифровку книги предсказаний, созданную специально для Илдура, но и его собственные суждения о том, как могут повлиять на будущее действия правительств мира того времени, а также записи о зелёном кристалле, чьи свойства Тэт старательно исследовал. Среди записей даже были письма, написанные им перед смертью, о которой он догадывался, и адресованы они были Эндану.

Перечитав все эти листы исписанные чернилами, магистр Шуалтыш взял со столика свой уже неизвестно какой по счёту дневник и оставил запись, к которой он ещё не редко будет возвращаться, но так и не раскроет её полное содержание.

Все записи Тэта магистр разделил на несколько стопок: листы, к которым он бы ещё вернулся, пометки и мысли, что можно передать своему знакомому писателю-публицисту Катмоту Варенгару для написания биографии Тэта с добавлением его цитат и размышлений, и третью, состоявшую из писем к Эндану , содержащими наставления и всё то, что знать должен был лишь его внук. Прочитав все письма, Шуалтыш не был удивлён какому-либо суждению, но ему не нравилось, что мертвец, пусть это и один из его любимейших учеников, будет внушать такие идеи юному и очень способному архимагу. Магистр был убеждён в необходимости сжечь все те записи, но внутри него вдруг загорелось чувство, твердившее, что его решение несправедливо, ведь нельзя лишать человека возможности узнать свою природу и ознакомится с последними словами, обращёнными к нему сквозь года. И это чувство, обрушившееся на старика с непривычной силой, мешало его руке закинуть листки в камин.