Гештальт

К сожалению, из-за того, что я отвлекаюсь на своего питомца, я не замечаю, что вода уже во всю течет. Я обращаю внимание на проблему лишь тогда, когда поток уже слишком сильный, а земля под ногами вновь превращается в грязь. Быстро наполняю лейки и стараюсь дернуть рычаг вверх, стараясь спасти нашу деревню от участи Атлантиды. Получается у меня опять не с первого раза, не со второго и даже не с третьего. К тому моменту, как я возвращаю все как было, пора была пускать круизный лайнер плавать по появившимся морским просторам. Может быть сейчас из-под грязи появиться какое-нибудь древнее магическое существо, спящее на дне океанов все это время и проснувшееся, когда образовался новый. На самом деле это было бы неплохо, так как у меня был бы шанс проверить жертву экспериментов незаконно занимавшую мой курятник, в бою. Беру тяжеленые сосуды и тут же обратно ставлю на землю. Никак не поднять. Вдруг чудик, пьющий грязную воду, поднял голову и посмотрел на меня одной из своих пар глаз. Несколько секунд моб оценивает ситуацию, после чего подходит ко мне в плотную и, взявшись зубами за верхнюю ручку лейки, поднимает ее. Второй сосуд так же оторвался от земли, только на этот раз с помощью телекинеза. Какой помощник. Золото, а не питомец. Иду налегке к дому соседа, зверь идет за мной. И идет так играючи, будто у него и вовсе нет ноши в виде двух тяжеленых сосудов, наполненных водой.

– И чего ты так долго, тебя только за смертью посылать, и то опоздаешь, – говорит мне Степаныч, как только я захожу на участок. Голос у него карикатурно недовольный, игрок будто бы отчитывает меня, но не серьезно, а в шутку. Это вызывает у меня невольную улыбку.

– Да я с краном мучился, он же не останавливает поток.

– Разве? Новый кран же. У мэра два месяца назад выпросили только.

– Да какой новый, он же ржавый весь.

– Ржавый? Стоп. Ты куда за водой шел то? – спрашивает меня игрок, указываю в сторону механизма.

– Туда. Там на углу такой.

– Понял уже. Там дальше пройти надо. Через сто метров новая колонка стоит, покрашенная, промасленная, а это старье снести бы давно пора. Но система не позволяет. Этот кусок старья был тут с самого появления локации, и как бы часть рельефа. Игроки ее снести не могут, не игровые персонажи тоже, так что мы все смирились с этим. Стоп. А что это за… это же тот монстр из курятника, – говорит Степаныч и указывает на зверя, который старательно прятался в зарослях за моей спиной.

– А, ну да. Работничек мой, – говорю я, забирая груз и предавая его Грише, – он есть хочет, а у меня ничего нет. Можно одолжить у тебя еще несколько порций.

–Одолжить или просто взять?

–Хотелось бы просто взять, но я честно отдам.

–Ладно. Давай бери.

Появляется меню обмена предметами, и я получаю несколько маленьких контейнеров в свой инвентарь. Тут же чувствую, как мой рюкзак потяжелел на несколько кило. Достаю один из них, внутри котлеты и немного гарнира, пахнет просто великолепно. Беру мясо и кладу на руку, протягиваю ее своему питомцу. Тот воротит одним из носов и морщиться, однако в этот момент вторая, та что вечно с высунутым языком берет и одним легким движением слизывает еду с моей ладони, после чего начинает довольно чавкать.

– Слушай, раз уж речь у нас тут заходила о боссе, луте и походу в чумной город, то может предпримем второю попытку выполнить твои задания и все такое. Да и у меня уже накопилось порядком, – Степаныч разводит руки в стороны, демонстрируя какой огромный у него список заданий. Моб, продолжающий сидеть сзади меня начал рычать, видимо воспринял жест игрока как угрозу. Вот уж нашел кого бояться, если мои предположения верны, то зверь с его уровнем сможет убить и его и меня за несколько секунд, максимум десяток. Какой-то трусливый у меня напарник получается тогда.

– Давай сходим. Только вот я сегодня планировал продолжить дом чинить.

– Да ладно тебе, дом потом починим, я ботов найму. Плюнем, хлопнем и все сделаем. И к утру ты уже будешь обладателем, ну не усадьбы, но дома поприличнее так точно. Айда. Приключение на часок.

–Ладно, но потом дом, а то я больше двух недель в развалинах живу. Не… как его это.

–Нереспектабельно?

–Именно. Раз сам сказал, то точно понимаешь, как это важно. Чувства не как в реальной жизни, но ложиться на старый матрас, расположенный прямо дырой в потолке.

–А ты матрас передвинь и все, – ехидно ответил на мое нытье Степаныч и улыбка его стала еще шире.

– Это я сказал для усиления эффекта. Все очень, прямо очень-очень серьезно.

– Хорошо. Давай. Тут через десять минут, – говорит на прощание игрок и я бегу к дому, не жалея очки энергии. Я бежал намного быстрее чем в прошлый раз, так как мне не приходилось тащить два тяжеленых сосуда с водой. Однако мой зверек все еще быстрее меня и ему так же приходилось постоянно останавливаться, выглядело это мягко говоря нелепо. Может проблема в скорости, а может искусственный интеллект ошибся и решил, что ждать и догонять выгоднее, чем бежать на моей скорости. В любом случае я радовался уже тому, что он бегает рядом со мной. Такая честь. Обычно питомец начинает бегать за игроком чуть позже, когда уже может выполнять некоторые легкие команды. Но кажется мы этот этап пропустили, или это единичная акция. Узнаю потом, а сейчас подготовка. Забегаю в дом, перепрыгнув три сломанных ступени сразу, но не рассчитав скорость я со всей дури врезаюсь в деревянную дверь. Теряю стразу несколько очков жизни и падаю на пол.

Выносливость повышена до 16.

Да что же это такое? Я когда-нибудь вообще смогу повысить себе навык нормальным путем. Вечно последняя капля опыта за какую-то ерунду. Встаю и толкаю дверь, эффекта никакого, замок был закрыт. Достаю ключ, если так можно назвать процесс появления металлического стержня из руки. Открываю дверь и захожу в свои развалины, сразу же бросаюсь к сундуку, где у меня складировано все необходимое. Перед глазами появляется сотня иконок, обозначающих содержимое. Хаос в чистом виде. Никакого порядка. Конечно, я мог бы разложить все по алфавитному порядку или по цифрам, обозначающим какую-либо из характеристик. Есть возможность даже по необходимым навыкам для использования распределить. Но эти варианты хуже беспорядка, как по мне.

Порывшись в меню моего маленького склада, в котором помещается столько вещей, что их объём в разы больше чем сам ящик, я беру шесть шприцов с сывороткой, свою драгоценную винтовку и броню, купленную недавно. Также я взял маленький контейнер с едой, на случай если нашу команду опять затянет и у меня не будет времени перекусить. Выхожу из дома, в игре самая середина дня, и солнце в зените. Жарит без пощады, особенно меня, одетого в плотную броню. Пожалуй, даже слишком жарко, из-за чего я рискую потерять сознание от солнечного удара, если это можно так назвать. На деле же это просто разогретый воздух в капсуле, из-за чего я будто в бане. Захожу в настройку и снижаю чувствительность к температуре в игре. На несколько секунд мир теряет все краски, а после я чувствую освежающую прохладу. Так-то лучше. Но теперь виртуальный мир уж совсем искусственный, все-таки полное погружение легко разрушить. Опять исправляю параметр, вновь мир становиться серым и возвращается в норму. Теперь я чувствую тепло, но не жар. Самое оно. И мир не пластмассовый, и дискомфорта никакого. Смотрю на часы и понимаю, что пока я копался в вещах и игрался с восприятием мира, десять минут уже прошли. Бегу к соседу, который уже собирался уходить.

– И за смертью посылать не стоит. Опаздывать, молодой человек, и в мое время было невежливо, а сейчас уж и подавно.

– Да я одежду найти не мог. Извини, – говорю я и слышу громкое дыхание слева от себя, поворачиваю голову и, конечно же, мой питомец, решивший, что нет ничего плохого в том, чтобы увязаться за мной.

– Он с нами? – Степаныч указывает на двухголового.

– Нет. А ну кыш. Кыш! Уходи. Давай. Иди домой, – говорю я и махаю руками, стараясь отогнать моба, увязавшегося за мной. Нечего ему воевать со мной. Пораниться еще, а мне потом лечить. Пока он не приручен, жизни у него восстанавливаться медленно. Да и в целом мне не очень хочется, чтобы это двигающее предметы силой мысли чудо-юдо бегало рядом со мной. Зверь же никак не реагировал на мои приказы, смотрел своими глазами, у одной головы умными и злыми, а у другой глупыми и, не добрыми, скорее наивными, – уходи. Проваливай. У тебя должен быть распознаватель команд. Выполняй. Вали.

– Хе-хе, ты для него не авторитет. Ладно, пусть будет в нашей команде. Не бойся, не убьётся. Идем.

Мы отправились по главной дороге в деревне. Чтобы добраться до чумного города нам надо было пройти мимо площади, где жили два самых важных персонажа в деревне. Один игровой и один управляемый искусственным интеллектом. На площади мы видим уйму народа, еще больше чем в мой прошлый визит. Всюду были игроки, которые, судя по их внешнему виду, только что вылезли из шахт. Все они продавали добытые с трудом минералы самой разной ценности. Покупателями в основном были другие игроки, которые, конечно же, хотели купить все как можно дешевле. Слово за слово, и споры из-за цены перерастали в крики. Поэтому голосовой чат просто разрывало от ругани. Инстинктивно закрываю уши руками, но это не помогает. Тут же к нам подбегает рекламщик, одетый в зеленое. Как и в прошлый раз он низкорослый и едва ли достает до груди моего персонажа. Он говорит нам что-то, но из-за гула я едва ли могу разобрать половину слов. Кажется, он говорит какое-то приветствие. Но я не уверен. После фразы карлик указывает на моба и спрашивает нас что-то. Киваю и улыбаюсь, надеясь, что не говорю ничего странного. Делаю шаг вперед, но рекламщик останавливает меня и с недовольным видом смотрит на моего питомца, после чего говорит что-то, но я опять не услышал ни слова. Смотрю на своего соседа, но тот лишь недоуменно смотрит на нас, кажется он тоже не понимает, что происходит. В этот момент кто-то из толпы начинает использовать голосовой чат как свой личный магнитофон и к крикам игроков присоединяется ужасная музыка. Не выдерживаю и лезу в настройки, снижаю громкость. Я все равно не могу нормально поговорить, а так хоть слух не испорчу. Пытаюсь жестом объяснить, что ничего не слышу, тогда «полторашка» подходит в плотную к зверю, тычет в него пальцем и мотает головой из стороны в сторону. До меня доходит, с питомцами на рынок нельзя, вот почему мне не дают пройти дальше. Разворачиваюсь и иду по другому пути, продеться сделать крюк. Но выбора у меня кажется нет. Конечно, я мог бы начать требовать пропуска, говорить о правах игрока и в конце концов нас бы пустили. Но так я мог бы настроить высокоуровневого игрока против себя, а я этого не хочу, поэтому опускаю голову и смиренно принимаю тот факт, что сегодня мне на площади не побывать. По крайней мере пока эта двухголовая жертва экспериментов ходит за мной. Открываю карту и выбираю кратчайших обходной маршрут. Скидываю его Степанычу, тот кивает, и мы отправляемся вперед.

Глава

Дошли мы до локации так же быстро, как и в прошлый раз. Только вот теперь к нашей команде присоединилось двухголовое нечто. Что удивительно, атмосфера в команде от этого стала только лучше. Смотришь на этого чудика, у которого из одного рта язык вываливается, и настроение само поднимается. Даже не вериться, что две недели назад, когда я впервые его увидел, я испугался этого недотепу. Каждый раз, когда мы останавливались на десяток секунд, ожидая, когда полоска энергии восполниться, зверек ложился на спину, намекая, что кому-то надо почесать животик. Случалось, это часто, так как старик в экзоскилете терял энергию постоянно. Первый раз, когда наглая морда подставил мне пузо, я сделал все правильно, и мы оба остались довольны. Второй раз я тоже это сделал. Однако дальше это доставляло все меньше удовольствия и в конце концов мне надоело. В один момент я просто перестал реагировать на призывы. Зверь обиженно фыркнул, но все равно шел рядом с нами, радуясь жизни.

Мы подходим к границе локаций, но на этот раз, с другой стороны. Ветер дует по направлению нашего движения, благодаря чему мы смогли пройти дальше, прежде чем атмосфера стала достаточно ядовитой. Воздух стал кисловатым, а на персонажей начинают потихоньку накладываться эффекты. Я надеваю маску. Дышать стало слегка сложнее. Беру винтовку в руки и начинаю вслушиваться в окружение. Сразу же слышу звуки всякой живности, кажется на этой раз в городе есть враждебные мобы. Так в разы лучше, чем прийти на пустую локацию, хоть и опаснее. Мы стоим перед небольшим рвом с водой, которая из-за растений стала неестественного светло-фиолетового цвета. Наверняка, когда я буду ее переходить, то потеряю кучу очков прочности. Смотрю на чудика, проверяя, как на него действует ядовитая атмосфера. Вдруг сейчас убежит, не желая терпеть неприятного запаха. Но зверь в очередной раз удивляет меня, вместо отвращения или злобы, существо спокойно подходит к ядовитому кусту и начинает тереться об него, пытаясь почесать себе же за ухом.

Перед глазами вновь появляется название местности, точно так же, как и в прошлый раз. Золотые буквы, растительность и исчезновение. Анимация все еще красивая. Поворачиваюсь и смотрю на свою группу. Передо мной стоит старик в экзоскилете, держащий туже двустволку, что и в первый раз. Он приводит броню в боевой режим, и я замечаю, что она не такая, как в прошлый раз. При активации становиться заметно, что это устройство имеет чуть больше двигающих поршней и батарея у него выглядит больше, теперь даже рюкзак ее не закрывает. И это только внешний вид, а характеристики явно отличаются сильнее. Также нижняя часть экзоскилета удлиняется, из-за чего получается что-то отдаленно напоминающее каблуки. Персонаж кажется выше. Какую практическую пользу приносят эти шпильки, я не знаю. Возможно, благодаря этому игрок не повредит ноги, бродя по опасной местности, но также возможно, что это просто косметический прием. Одно дело это человек в стальной защите, другое дело это воин, высотой в три с половиной метра, который весь обвешан механизмами, созданными чтобы аннигилировать все в округе. К сожалению, это не работает, если солдатом является персонаж, с лицом пятидесятилетнего старика. Он выглядит неуклюже, в прошлый раз, без всех этих особенностей, было лучше. Однако, вопреки моим мыслям, Степаныч одним прыжком перепрыгнул лужу токсичной жидкости, после чего повернулся и посмотрел на меня. Из-за маски я не видел его рта, но уверен, игрок сейчас улыбается.

–Что так смотришь? – спрашивает он меня, пока двигатель его брони потихоньку работает. Издавая негромкое рычание.

– «Экзач» твой очень нравиться. Новый?

– Да. Купил недавно. Лучшая модель из малых. Хотя тяжелый как будто он среднего класса.

– А что не купил средний? Он явно был бы дешевле, да и характеристики у него лучше…вроде.

Степаныч разводит руками, как бы намекая, насколько мой вопрос глупый и нелепый. Это же очевидно. Стыдливо отворачиваюсь, коря себя за незнание прописных истин. Смотрю на своего питомца, который все это время внимательно смотрел за нашим разговором, не отходя от токсичного куста.

– Слушай. А как эту тварь вообще зовут-то? – неожиданно спрашивает меня сосед.

– Я не знаю. Забыл название вида.

– Да нет. Я про имя этого… ну этой штуки, – говорит дед, смотря на мобы, который снова лег на спину, подставляя свой живот солнцу.

– Не знаю. Надо придумать, – говорю я и начинаю пробираться сквозь заросли и ядовитые воды, полоска жизни стремительно становиться меньше. Чувствую небольшое пощипывание, несколько капель кислоты просачиваются сквозь броню. Не больно, но очень неприятно. Продолжаю двигаться вперед, стараясь двигаться в воде как можно быстрее. Глубина рва постепенно увеличивается, и когда я дохожу до середины, уровень воды доходит до моей шеи. Идти становиться все сложнее с каждым шагом. Теперь моя скорость едва ли выше чем скорость улитки. И почему идти в воде так сложно? К счастью для меня, вторая половина пути легче. Выбираюсь из светло-фиолетовой жижи на берег и ложусь на землю. Жидкость стекает с меня обильным потоком.

– Это было что-то с чем-то. Ты прямо как герой так переходил через эту речку, – сказал мне Степаныч и одобрительно похлопал меня по плечу.

– Ах. Ну да, – отвечаю я, пытаясь отдышаться. Приподнимаюсь и начинаю осматривать свое снаряжение, которое пострадало во время похода.

Винтовка егеря высокого качества. Урон обычными патронами 40-55. Шанс критического урона 20%. Состояние 10/170. Минимальный требуемый навык владения огнестрельным оружием 60.

Десять из ста семидесяти. Ох. Это прям перебор.

– Вот только у меня вопрос. Ты чего меня не попросил тебе перекинуть? Вместо этого наверняка все снаряжение подпортил, еще и жизней потерял.

– Уф, –выдыхаю я, не зная, что ответить, – я не подумал об этом как-то.