Второй шанс

Вова с невинным видом улыбнулся:

– Я просто спросил. Хотел, чтобы ты определился с тем, кому желаешь победы.

– Расскажи лучше, насколько велик энтузиазм зрителей.

– Бьет все рекорды, – расплылся в улыбке Гольцев. – Мы одной только символики продали на какую-то сказочную сумму. Брелоки, значки, календари, ручки, футболки с логотипами «Второго шанса» и его участников. Отмечу, что атрибутика с изображениями Стаса и Димы расходится одинаково хорошо. Наши финалисты идут ноздря в ноздрю.

В среду утром я не застал Стаса и Диму в столовой. Антон ввел меня в курс дела:

– Их решили оставить на время тет-а-тет. Еще вчера вечером Стаса и Диму поселили в отдельную камеру. Сегодня после обеда обещали вернуть на родину.

Мы оба были настолько сыты шумихой вокруг шоу, что решили в кое-то веки все свободное время посвятить излюбленной раньше теме – спорту. О нем мы говорили и за завтраком и во время обеда и на прогулке. Я даже сам не ожидал, насколько целительным окажется это переключение внимания. После таких разговоров я чувствовал себя настолько посвежевшим, как будто меня в последние пару месяцев вовсе не травили рекламой, не трепали нервы и давали возможность жить так, как я сам захочу. Жаль, что нашим конкурсантам о такой передышке можно было пока только мечтать.

В четверг утром Стас и Антон уже сидели в столовой и поджидали меня. Дима на этот раз завтракал отдельно. Я поздоровался, сел и сказал Стасу:

– Ну что, рассказывай!

– Если ты думаешь, что там происходило что-то феерическое, то ты ошибаешься, – ответил Стас. – Заперли нас вдвоем, время от времени приходили, доставали вопросами, старались спровоцировать конфликт. Честно говоря, день просто потрачен впустую.

– Я думаю, что на небольшой видеоролик они материала наскребут, – вставил Антон.

– Режиссеры Второго канала большие мастера создать сенсацию из ничего, мы с вами в этом чуть ли не каждый день убеждаемся, – улыбнулся Стас. – Интересно будет увидеть, как они преподнесут зрителям наше соперничество.

– А ведь через несколько дней шоу закончится и жизнь в тюрьме вернется в привычное русло, – сказал Антон. – В это трудно поверить. Я уже привык к этому водовороту событий, не хотелось бы опять возвращаться в бесконечную вереницу одинаковых дней.

– Думаю, что у вылетевших мнение другое. Я не раз слышал их высказывания типа: «Поскорее бы этот балаган кончился, как меня все достало!», – добавил Стас.

– Это потому, что их мечтам не суждено было сбыться, – отметил я. – Ну и какое наследие останется нашей тюрьме от этого шоу?

– Куча народа в долговой яме, один самоубийца, один помешавшийся и целый лес рекламных плакатов по всей территории. Ну и огромный капитал, заработанный Вторым каналом, – резюмировал Стас. – Слишком большая цена за свободу одного человека.

– Даже если этим человеком будешь ты?

Стас не нашел что ответить и неопределенно развел руками.

– Кстати, можешь поздравить нашего друга с новосельем, – сказал Антон. – Организаторы потихоньку отучают конкурсантов от привычной обстановки, наверное, чтобы они в случае победы с легкостью покинули родные камеры без слез и причитаний.

– Я уж свою покину в любом случае с облегчением, – хмыкнул Стас и пояснил, увидев мой непонимающий взгляд. – Нас с Димой поменяли местами – теперь он живет в моей камере, а я в его.

– Это еще зачем?

– Как заявил мне Славик: «Ты должен почувствовать себя на месте соперника». Накануне выпуска обещали вернуть каждого из нас на привычное место.

– Ну и как тебя встретили?

– Да я и так почти всех новых соседей давно знаю. Кого-то по тренажерному залу, а кого-то по онлайн-играм. Не думаю, что за эти пару дней что-нибудь особенное произойдет.

В столовой сегодня, как это часто бывало и в другие дни, дежурил Игорь. Друзья мои отправились по своим камерам, а я задержался поговорить с ним.

– Ну что, Игорь, за кого болеть будешь?

Охранник махнул рукой:

– Витя, хоть бы ты мозг не сверлил! Мне сейчас и так покоя нет ни днем, ни ночью. Впервые жалею, что засветился на телеэкране. Почти все знакомые осаждают меня просьбами взять автограф у тебя, у Славика Шевченко, у Стаса и Димы. Причем практически каждый начинает мне рассказывать, за кого из них он голосует и почему именно его кандидат самый хороший. У меня уже голова квадратная.

– Вот как раз ты-то мне и нужен! Давай, на личном опыте скажи, в чью пользу склоняются весы народной любви?

Игорь закатил глаза:

– Ну вот, и ты туда же. От меня чуть ли не требуют, что бы я точно сказал, кто же победит, как будто это от меня зависит. Чтобы утолить твое любопытство, скажу, что я точный подсчет всех фанатов не веду. Однако у обоих участников армии поклонников довольно большие.

– А дома у тебя как разделились голоса?

– Жена в трауре, она надеялась, что выиграет Серега. После его вылета стало дома чуть поспокойнее, а то дочка чуть ли не молится на Диму. Пару раз, придя с работы, я такие скандалы заставал. Словами не передать! Ну а сын желает удачи Стасу, правда вслух он об этом не говорит – не хочет ссориться с сестрой.

– Вот так вот! Мнения разделились. В такой ситуации тебе лучше сохранять нейтралитет, по крайней мере, внешне.

– Твоя правда. Сын, вообще-то, равнодушен к самому шоу, зато играет на тотализаторе, зараза. Я ему столько раз говорил, чтобы он бросил это гиблое дело, но он все делает по-своему. Вот сын и поставил все свои сбережения на Стаса, а сейчас спит и видит, что Стас победит, а он сам внезапно разбогатеет.

Я в интернете много раз видел рекламу букмекерских контор, принимающих ставки на результаты нашего шоу и чем меньше оставалось участников, тем внимательнее следил за котировками. Поначалу они довольно часто менялись, но ближе к финалу фавориты стали вырисовываться. Тут букмекеры не ошиблись – прогноз их оказался верен, пару лучших составили Стас и Дима. Сейчас ставки принимали на обоих практически одинаковые, так что и тотализатор не мог дать надежное предсказание о победителе.

И вот решающий день наступил. С самого утра все вокруг ходили взвинченные, с лихорадочно блестящими глазами и, не скрывая нетерпение, ждали вечера. Причины для такого ажиотажа были весьма серьезными. Сверчок поведал, что многие заключенные, подобно сыну Игоря, сделали ставки на победителя. Особенно много игроков оказалось среди тех, кто в свое время вляпался в кредит. Таким образом они надеялись поправить свое финансовое благополучие. В целом, тюрьма напоминала огромный муравейник. В течение дня ко мне в камеру раз пять заходили то Славик, то Вова – приносили сценарий, пичкали инструкциями, брали интервью. Во всей этой суете время пролетело незаметно.

В студии мы со Славиком оказались немного позже обычного. Гольцев уже был там, вдохновенно руководя операторами и осветителями, а зрители гудели, как потревоженный улей. Их оказалось больше, чем в предыдущих сериях – добавили еще две галереи с креслами. По центру зала установили длинный стол и четыре кресла, а по разным сторонам от него стояло две небольшие трибуны для финалистов. Организаторы специально решили их противопоставить друг другу, подчеркивая, что зрители должны выбрать, на какую же из сторон им становиться.

Стол предназначался для членов жюри. Зачем нам понадобилось такое нововведение, я ума не мог приложить – от этих людей результат никак не зависел. Их роль сводилась, по сути, к высказыванию своих «экспертных» оценок по разным вопросам, которые мы сегодня собирались поднимать. В жюри пригласили людей действительно знаменитых – известного певца, популярного шоумена да пару светских львиц. Последние две часто оказывались в подобной роли в других проектах. Причем судить они брались шоу на самые разные тематики, зачастую вообще не разбираясь в предмете. Я к этому времени, стараниями Гольцева, имел за спиной большой хронометраж по просмотру телевидения и ничего хорошего от появления жюри не ждал.

Вот наконец-то все заняли свои места и только финалисты еще отсутствовали – их выход был запланирован немного позже. Начался прямой эфир.

– Добрый вечер, дорогие телезрители, мы приветствуем вас на финале интеллектуально-развлекательного шоу «Второй шанс»! Сегодня мы с вами узнаем, кто же получит долгожданную свободу из ваших рук.

После слов Славика вступил я – представил членов жюри, поблагодарил спонсоров, после чего слово опять взял мой напарник и пригласил по очереди обоих финалистов. Их приветствовали с таким восторгом, как будто они были героями нации. Стас и Дима заняли свои места и Славик перешел к сюрпризам, на которые Второй канал никогда не скупился:

– Оба наши участника стали настоящими любимчиками публики и заслуженно вышли в финал. За каждого из них переживали сотни тысяч людей и данные голосования на этот момент уже подсчитаны. Теперь я объявляю новый марафон в прямом эфире. Все голоса, полученные в течение сегодняшней серии, будут тут же отображаться на экране.

На большом мониторе в зале действительно засветилось два имени, напротив которых пока красовались нули.

– Таким образом, вы, дорогие телезрители, сможете наглядно понять, как разделяются симпатии. Потом эти голоса приплюсуют к полученным в течение всей недели и мы объявим окончательный результат. Голосуйте, голосуйте и еще раз голосуйте! Не дайте проиграть вашему фавориту. Открою секрет – Станислав и Дмитрий идут почти вровень, разбег между ними смехотворно мал. Голоса, полученные до конца сегодняшней серии, вполне могут решить исход всего противостояния. Итак, я объявляю марафон открытым!

Нули напротив имен финалистов тут же сменились быстро растущими цифрами. Для большей наглядности имена различались еще и цветами – Стасу достался красный цвет, а Диме зеленый. Ко всему прочему, эти две строчки на экране еще и менялись местами в зависимости от того, у кого было больше голосов. Я знал, что у зрителей этот быстро скачущий рейтинг будет перед глазами в течение всей серии, в нижней части экранов их телевизоров.

Славик тем временем развернул полемику между финалистами на извечную тематику преступления и наказания, затем подключил к этому обсуждению жюри и зрителей, а сам явно наслаждался результатом. Дав им всем подрать горло в свое удовольствие, он снова немного разрядил обстановку, предложив вспомнить, какой путь наши конкурсанты прошли до финала. Замельтешили отрывки самых разных этапов шоу, начиная от кастинга и заканчивая съемками двухдневной давности. Дима и Стас между собой ни разу не ссорились, поэтому составители для придания этой ретроспективе пущей энергичности добавили запись драки Стаса с карманником, из-за которой мой друг оказался в карцере.

После этого Славик опять решил поговорить:

– Стас, вы старались пробиться в финал любыми доступными средствами. Интриговали, спорили, дрались, даже подружились с моим напарником, знаменитым Виктором Иванчуком. На что еще вы готовы пойти ради того, чтобы выиграть?

Славик перевернул факты с ног на голову так естественно, что я даже сквозь возмущение невольно восхитился им. Стас не дал втянуть себя в перепалку и не стал опровергать такую явную ложь. Он непринужденно улыбнулся и ответил: