Второй шанс

– Вам удалось определить лишнего. Поздравляю! Скоро он покинет наш проект.

Запала нерушимая тишина. Славик переводил взгляд с одного претендента на другого и вслед за ним операторы высвечивали лица участников на экране. Каждый из них мысленно успел попрощаться с шоу и точно так же все уже неоднократно примерили на себя роль победителя. Шевченко решил, что хватит нагнетать молчаливую атмосферу ожидания и обратился к зрителям:

– Мы с вами, дорогие телезрители, уже знаем, кто же попрощается этим вечером с интеллектуально-развлекательным шоу «Второй шанс», но главным героям нашей эпопеи это пока неизвестно. На экране вы можете увидеть график, показывающий, сколько дней еще отбывать наказание каждому из претендентов на победу.

На мониторе и в самом деле высветилась соответствующая таблица.

– Исходя из ее данных, мы видим, что дольше всех в тюрьме придется оставаться Олегу, если он не победит в нашем шоу.

Олег отбывал срок за финансовые махинации. Для него победа была бы просто чудом – она подарила бы ему шесть лет свободной жизни. Теперь пришла и моя очередь вклиниться со своей речью.

– Наше шоу дарит людям второй шанс. Сейчас мы опросим участников и выясним, как они собираются этим шансом воспользоваться, ради чего так стремятся на свободу? Что захотят изменить в своей жизни?

Наверняка каждый из них не удержался от того, чтобы немного помечтать о том, что будет делать в случае досрочного освобождения. К сожалению, не все могли непринужденно и интересно об этом рассказать вслух. Некоторые обещали исправиться, встать на путь истинный и жить по всем, каким только можно, писаным и неписаным законам. Другие клялись проводить больше времени с семьей. Дима сказал, что даже рад тому, что оказался в тюрьме, поскольку именно здесь он нашел то, к чему всегда подсознательно стремился. Исходя из его слов, развлекательное телевидение – вот его настоящее призвание. Дима планировал посвятить всю оставшуюся жизнь всевозможным телешоу.

Влад, в свою очередь, озвучил самое экстравагантное обещание – вырвавшись из заключения, он собирался отправиться в паломничество. Он хотел уйти на Восток и углубиться в изучение местной философии. Правда, не уточнялось, чью же мудрость он собирается перенимать, так как Восток – понятие растяжимое и культов там великое множество, но впрочем, было бы сказано. Думаю, он надеялся таким образом привлечь симпатии зрителей. Пару раз бросив взгляд на аудиторию, я убедился, что многие смотрят на Влада, как на обреченного. Не суждено ему пока реализовать свои честолюбивые планы.

Вот и наступил решающий момент – мы со Славиком начали озвучивать результаты голосования. Я называл имя участника, а Славик говорил против кого тот отдавал свой голос. По мере того, как стал вырисовываться список находившихся под угрозой вылета, на лицах участников из-под масок спокойствия стали проступать эмоции. Серега, Саня, Кирилл и Олег не получили ни одного голоса и заметно оживились – появились улыбки, облегченные смешки, они что-то живо между собой обсуждали, обменивались шутками.

Участника, получившего хотя бы один голос, приглашали пересесть на отдельный диван. Стас и Дима вели себя спокойно, стараясь ничем не выказать внутреннего напряжения. Влад же сидел как на иголках, кусал губы и бросал злобные взгляды на тех, кто голосовал против него. После оглашения шести голосов на лице Димы стала расплываться довольная улыбка – он понял, что теперь уже точно не вылетит. Последним должны были озвучить его решение. Дима уже знал имя обреченного. Славик, от греха подальше, пересадил его на диван к «спасшимся» и начал очередную речь.

– На Стаса и Влада сейчас смотрит вся страна, – резюмировал Славик. – Решением Димы кто-то из них сейчас покинет наше шоу, но мы не спешим с ними прощаться. Ближайшие десять минут они еще останутся с нами, а вы, дорогие телезрители, можете немного отвлечься и узнать о товарах и услугах, предоставляемых нашими спонсорами.

Началась рекламная пауза. Славик не дал Владу возможности ринуться на разборку с обидчиками, увел двух зависших над пропастью участников в сторону и занял разговором. Я же бродил по залу, прислушиваясь к тому, о чем говорили остальные пятеро конкурсантов. Они пребывали в полном согласии друг с другом и со всем окружающим миром. Им удалось откупиться от организаторов очередной жертвой и жизнь казалась прекрасной, по крайней мере, до следующих выходных. Даже Дима, получивший два голоса, не предъявлял никаких претензий Сереге и Сане. Краем уха я слышал, что его несколько раз спрашивали – кто же вылетит? – но Дима старался сохранить интригу. Рекламная пауза пролетела очень быстро, по крайней мере, для меня, и мы снова оказались в прямом эфире.

– Телезрители присылают нам сообщения с пожеланиями удачи конкурсантам, но на этот раз от армии поклонников ничего не зависит. Только сами участники в этот вечер в праве решать – кто же из них сегодня попрощается с интеллектуально-развлекательным шоу «Второй шанс». Решающий голос, как все мы помним, принадлежит Диме.

Славик долго переливал из пустого в порожнее, подчеркивал, как велика популярность обоих конкурсантов среди зрителей и как непросто участникам было сделать свой выбор. Стас поддерживал привычное реноме и слушал спокойно, изредка кивая в ответ на комплименты, расточаемые ведущим, нетерпение же Влада грозило вот-вот выплеснуться через край. Даже я, зная, что Стасу ничего не угрожает, и то слушал затаив дыхание. Слава богу, что время эфира не резиновое. Ведущему пришлось закругляться.

– Сегодня мы прощаемся с замечательным человеком… – разглагольствовал он. Окончание фразы я пропустил мимо ушей, поскольку задумался над тем, что монолог его очень похож на речь, произнесенную на похоронах. Оставалось надеяться, что мысли мои не были пророческими. Я не дружил с Владом, все же мне не хотелось, чтобы он повторил судьбу Ильи.

– Наш проект покидает… Влад!

Та хлипкая видимость самообладания, за которой прятался Влад, рассыпалась на глазах. Он вскочил и ринулся к дивану, на котором разместился Дима. Охрана не дремала и быстро его скрутила. Но рот не заткнула и в адрес Димы полетели самые изощренные угрозы и проклятия. Можно подумать, что тот был единственным, из-за кого Влад покидал шоу. Хотя охранникам ничего не стоило сразу убрать его из студии, они этого делать не спешили. Похоже, ему специально давали возможность выговориться. Увидев на заднем плане довольного Вову Гольцева, я понял, что именно на такую бурную реакцию он и рассчитывал.

Вскоре Влада утащили за кулисы и Славик предоставил микрофон в распоряжение зрителей из зала. Кто-то говорил о том, что проигрывать нужно достойно, кто-то критиковал оставшихся участников за несправедливый выбор, но я все это слушал в пол-уха. Точка наивысшего напряжения миновала, нервозность рассеивалась и я почувствовал страшную усталость. Хотелось, чтобы выпуск поскорее закончился. Славик выступил с завершающей речью:

– Мы не успели поблагодарить Влада за участие в нашем шоу. Как видите, дорогие телезрители, накал страстей превосходит самоконтроль и справиться с эмоциями становится все труднее. Сегодняшняя серия заканчивается и теперь все снова только в ваших руках. Я не устаю повторять то, что говорил уже неоднократно – голосуйте, голосуйте и еще раз голосуйте. Именно ваш выбор может стать решающим. Скажу по секрету – зачастую отрыв последнего места от предпоследнего составляет меньше десятка голосов. Не будьте равнодушными, подарите своему любимому конкурсанту второй шанс. До встречи через неделю!

Выпуск завершился и я подошел поздравить Стаса. Вскоре все стали расходиться. Гольцев провел меня до камеры и по пути я расспросил его о том, что будет с Владом.

– Ну, до утра он посидит в «одиночке», остынет немного, а там его вернут в привычную камеру.

– Не думаешь, что он на первой же прогулке ринется сводить счеты с обидчиками?

Вова кивнул:

– Думаю, что так и будет, но переживать не из-за чего. Местная охрана не с дерева упала. Влада досконально обыскали и не нашли ничего способного послужить оружием, а он все-таки не твой друг Стас и голыми руками вряд ли кого-то прибьет. Да и следят за ним с неусыпным вниманием – Андреевичу ни труп, ни еще один самоубийца точно не нужен.

И все же Влад не спешил примириться с поражением. После возвращения в родную камеру он несколько раз ссорился с соседями буквально на ровном месте. В итоге Андреевич водворил его в «одиночку» на постоянное пребывание, чего пока что были удостоены только мы со Сверчком. Впрочем, походы в столовую или на прогулку оставались для Влада прекрасной возможностью затеять ссору. Раза четыре он успел подраться с теми, кто голосовал против него. Видеокамеры Второго канала фиксировали каждый инцидент с его участием. Можно не сомневаться, что следующий выпуск будет предваряться роликом о бурном поведении вылетевшего.

Журналисты к тому же взяли интервью у каждого из оставшихся участников: просили дать оценку поведению Влада и расспрашивали, как бы они поступили, оказавшись на его месте. Подкатывали с расспросами и к самому Владу. Короче говоря, он удостоился пристального внимания, чем мог похвастаться далеко не каждый вылетевший, хотя теперь это его вряд ли особо радовало.

16. Рекламные контракты

Участников осталось всего шестеро. Теперь к каждому из них было приковано еще более пристальное внимание, чем в начале шоу. Придя как-то утром в столовую, я застал там всю компанию в полном составе за рассмотрением каких-то документов. Я поздоровался, сел и поинтересовался, что это за бумаги.

– Порадуйся за наших друзей, – ответил Антон. – Вот они и стали настоящими звездами.

Сам Антон не слишком расстроился, когда узнал, что на шоу он не попал, а со временем, увидев, каким нервотрепкам подвергаются участники, даже обрадовался своей, как он поначалу полагал, неудаче. Теперь он с любопытством следил за развитием событий, находя в этом хоть какое-то развлечение. Антон старался соблюдать нейтралитет в высказываниях, желая сохранить хорошие отношения и с Серегой и со Стасом.

– Участие в шоу – это не только погибшие нервные клетки – сказал Стас. – Есть и положительные стороны, например, вот этот договор. Неужели к тебе еще ни одна фирма не обращалась с подобным предложением? Это рекламный контракт.

Оказалось, что из шести участников к четырем обратились разные компании с предложением рекламировать их продукцию. Почему еще двоих проигнорировали, оставалось загадкой. Серега убедил себя и пытался убедить нас в том, что эти фирмы хотят, чтобы их продукцию представляли самые популярные конкурсанты и очень радовался, что оказался в списке «популярных». Похоже, проявление интереса к его персоне воодушевляло его даже больше, чем возможность заработать по контракту приличную сумму денег.

– Если догадка моя верна, значит, голосует за меня людей побольше, чем за тех двоих, которым контрактов не предложили. Следовательно, на шоу я задержусь еще не на одну неделю. Слушай, Витя, поинтересуйся у Гольцева, может он знает, по каким критериям нам рекламные договора предлагали.

– Спрошу при встрече. А как он сам отнесся к этим контрактам?

Ответил Стас:

– Организаторы такую возможность давно предусмотрели. Когда я во время кастинга подписывал договор со Вторым каналом, то там был пункт, согласно которому, я могу заключать индивидуальные рекламные контракты. Разумеется, получив одобрение Гольцева и отстегнув процент Второму каналу за то, что они сделали меня знаменитым.

Позже, в тот же день, во время прогулки я вышел во двор раньше остальных. Первым ко мне присоединился Серега.

– Слушай, это очень хорошо, что мне предложили подзаработать на рекламе, а то я только что сидел в камере, подсчитывал свои финансы и должен тебе сказать, что они на удивление быстро улетучиваются.

– Что ты хотя бы рекламировать будешь?

– Пиво.

– Ты же всегда говорил, что ты к этому напитку равнодушен и предпочитаешь квас.

– Для того чтобы рекламировать пиво, вовсе не обязательно его любить. Это же работа, в конце концов, а на работе часто приходится делать то, за что платят, а не то, что хочется. Так я о деньгах разговор начал. Как ты думаешь, банк не согласится увеличить мне сумму кредита?

– Под залог квартиры, которую ты им отдашь, если не расплатишься? А зачем им это? Они ее и так заберут, судя по всему, зачем им тебе еще деньги давать? Хотя, попытка не пытка, спроси у своего кредитного агента.

– А если я что-нибудь еще в залог оставлю? У меня еще машина есть.

– Я смотрю, ты готов поставить на карту все, лишь бы отсюда вырваться. А оказавшись на воле, без крыши над головой и без гроша в кармане, будешь сокрушенно вспоминать о том, что в тюрьме у тебя было почти все для комфортной жизни. У тебя же куча денег была, куда она делась?

Серега тяжело вздохнул и сокрушенно покачал головой:

– Голосования, будь они неладны. Ты даже не представляешь, сколько я за себя голосов уже отдал. Понимаешь, как только подходит время очередного прямого эфира, я себе места не нахожу – в голове мысли лишь о том, что конкуренты в эту самую секунду безостановочно себе рейтинг набивают и у меня руки тоже начинают чесаться. А если попытаешься сэкономить и из-за этого вылетишь, то тогда что? Потом хоть голову об стену разбей, а ничего уже не изменить – ты вылетел и обратной дороги нет! Помнишь, как я попал в «критическую пару»? Я тогда чуть не поседел!

«Критическую пару» Славик объявлял в начале каждой серии. Это были имена двух участников, которые набрали за неделю меньше всего голосов. Таким образом, у зрителей еще был шанс за ближайшие два часа, до подведения окончательных итогов, попытаться изменить вердикт. Однако голосовать для этого нужно было воистину не считаясь с интересами своего кошелька. Славик не уставал агитировать и в течение каждого выпуска по несколько раз просил телезрителей не быть равнодушными, ведь от их голоса зависит свобода одного из участников шоу.

– Да, ты тогда сидел как на иголках, – вспомнил я ту передачу.