Убегая от плача совы

Что-то явно подкрадывается к тебе, ты этого не видишь, но отчётливо слышишь. Оборачиваешься, в надежде увидеть хотя бы краешком глаза, но нет. Бежишь, желая спрятаться в своей коммуналке, но с каждым днём оно всё ближе. Близится и близится, близится и близится.

Так проходит год, два, может больше. Сезоны меняются, тебя уже не удивляет отсутствие солнца (хотя это всё байки, солнца тут достаточно), резкая смена погоды, настроения и атмосферы. Вот ты в нуарном детективе идёшь под проливным дождём, который пытается омыть этот город, но его черноту невозможно смыть дождевой водой. Спустя несколько часов под палящим солнцем снимаешь верхнюю одежду, забывая о недавнем наводнении. А сейчас, укутываясь в туже невысохшую куртку от резкого ветра, попадаешь в историю северных народов.

Но в какой-то момент ты начнёшь сходить с ума, и тогда город показываеь истинное лицо, которое увидишь только ты. Ведь каждому человеку Питер являет уникальное лицо, которое поймёт только этот человек. Он не ослабит хватку твоего сердца, сожмёт его лишь сильнее, но именно в этот момент ты либо примешь его полностью, либо сбежишь. И если же решишь сбежать, то сердце оставишь здесь навсегда.

Будучи студентом, я переехал в Питер получать высшее образование. Мне хотелось стать журналистом, но потом кое-что случилось, и моя жизнь свернула в совершенно иное русло. Это сравнимо с тем, как тебя сбивает автомобиль: вот ты шёл по своим делам, по дорожке, по которой ходишь уже много лет. И в секунду что-то происходит, после чего ты не сразу осознаёшь, как всё именно сейчас поменялось и стало совсем другим.

6

Открыв дверь подъезда, я поморщился. Яркие лучи солнца пытались ослепить меня, что у них вполне успешно получалось, а снегодождь норовил попасть за шиворот.

– Что ж, – пробурчал я, – типичный ноябрьский полдень.

Подняв воротник куртки и укутавшись в неё посильнее, я побрёл вдоль улицы Марата до места, где всегда варили чертовски вкусный кофе. Иногда там даже бывал вишнёвый пирог, но он был настолько хорош, что к полудню его уже не оставалось. Не понимаю, почему их нем могут испечь сразу несколько, чтобы хватило всем?

Не то снег, не то дождь то падал не спеша, то норовил залезть в самые интимные места. Может, надо было надеть шапку? Хотя я её оставил дома, забыл вчера взять. Пойду уж так, куда деваться. Да и судя по тому, как одеты мимопроходящие, они тоже вряд ли ожидали такой погоды. Их лица хмурны, взгляды упёрты вниз. Каждый из них просто идёт своей дорогой.

Кофейня, а точнее сеть кофеен, пользовалась большим спросом. Не знаю, я мог, как каждый уважающий себя петербуржец, найти какую-нибудь таинственную, одиночную кофейню, где всегда варили авторский кофе по каким-нибудь старинным секретным рецептам, доставшимся хозяину или хозяйке от прапрабабушки. И да, этот кофе был бы божественен, но я не прихотлив. Спроси любого, а особенно Олю, она бы сказала то, что часто любила повторять:

– Тебе лишь бы было тепло, лишь бы был кофе, даже если это остатки гущи, и тебя всё устраивает! – передразнил я вслух её.

Ну да! Зачем усложнять? С моей то работой на изыски попросту не хватает времени. Хотя вот про гущу – это она врёт, я никогда её не пил. Она же горькая. А просто хороший кофе – это да, это я люблю.

Подойдя к кофейне, я придержал дверь нескольким улыбающимся дамам, выходящих на улицу и держащих стаканы с горячим напитком. И тоже любопытная мысль: когда становится холодно, то стоит вам зайти в тёплое место, либо выпить что-то горячее, то настроение, какое бы они не было до этого, сразу становится лучше. Завидую им, ведь чтобы улучшить моё настроение, надобно что-то покрепче. Но нет, нет, ничего крепче кофе, я обещал.

Дамы прошли мимо меня, легко окинув взглядом. Скорее всего у них там какое-нибудь соевое молоко с сиропами. Брр.

За кассой стоял молодой бариста, который сразу же меня узнал.

– О, здравствуйте, Артур!

– Привет, Кость. Смотрю, сегодня у вас бодренько?

– Да, чем ближе Новый год, тем больше у нас посетителей! – парнишка ловко варил кофе, отдавал заказы другим людям и попутно беседовал со мной. Удивляет эта молодая кровь и энергичность.

– Хорошо, хорошо. Выручка больше, зарплата больше, чай больше.

– Ох, если бы зарплата больше…

– Эй, мужик! – по моему плечу постучали. – Не задерживай очередь!

Я посмотрел через плечо и увидел коренастого парня, чуть меньшего ростом, чем я. Ударить его? Или достать пистолет? Нет, нет, о чём я думаю! Просто парень, коих миллионы, думает, что бессмертный, бойкий и сильный. В чём его вина? Но всё же я к нему повернулся.

– Слушай, – обратился я к нему и смотрел прямо в глаза, – это называется вежливость и немного манер. Слышал такое выражение из фильма? Манеры – лицо мужчины. Вот и подожди немного, пока я не сделаю заказ.

Реакции я никакой не ждал. Парень громко засопел и топтался на месте, но ничего мне не сказал. Я же просто повернулся обратно к стойке и увидел перед собой готовый напиток.

– Чёрный кофе с двойным эспрессо.

– Без…

– Без сахара, как всегда. Мы уже все тут помним, что вы заказываете.

– Этот день стал чуточку лучше, спасибо. Сколько с меня?

– Не нужно. Сегодня угощаем.

– Уверен?

– Да, да, конечно, тут никто против не будет.

Я кивнул ему, забрал свой кофе, который тут же стал отпивать, подмигнул парню в очереди, из-за чего тот вскипел ещё сильнее, но ничего не сделал. Дальше я пошёл вглубь заведения. Мне хотелось забуриться куда-нибудь в уголок и немного выдохнуть.

И мне повезло: нашёлся идеальный столик у окна, который я и оккупировал. За то время, что я шёл от стойки к столу, уже выпил половину кофе, так что придётся повторить этот маршрут ещё несколько раз, но чуть позже.

Парень, стоявший за спиной, заказал кофе, наклонился через стойку и что-то громко пролаял. Адресовано это было явно не Косте. Но да чёрт с ним, его итак жизнь обидела.

Ситуация с Олей так быстро меня не отпустит. Я потёр руками лицо, вдохнул и выдохнул. Так, пора собраться. Буду поступать так, как и всегда – разложу всё по полочкам, обдумаю каждый важный элемент и решу, что делать дальше. Никакой суеты, никаких поспешных выводов. Просто разложенные папки в мыслительном офисе на моей детективной доске.

Итак, что я имею на данный момент? Чашку кофе, изменившую жену и один висяк по делу. Кофе цепляем в самый угол доски, это облегчающее мою жизнь обстоятельство. Отягчающее – Оля. Не знаю, где она сейчас, наверное, у родителей, либо же у этой подружки Юли.

Но, увы, назад пути нет, мы точно разведёмся и наши дороги разойдутся. Как это сделать помягче, без её истерик, подумаю попозже. Мы всё равно увидимся, как ни крути, произойдёт какой-нибудь разговор. Пока что это второстепенное, нам в любом случае нужно не видеться какое-то время. Так что цепляю это чуть дальше, чтобы не потерять. Но что делать с зависшим делом?

Неделю назад ко мне обратился человек по имени Андрей Кощин и попросил найти одного человека. Этот человек – бывший коллега по бизнесу Павел (они занимались ювелиркой), который хватанул долю денег и скрылся. Казалось бы, всё просто – хищение чужого имущества в особо крупном размере, обращайся в полицию, делов то. Но полиция ничего не нашла. Человек будто вовсе пропал, растворился, или его никогда не было. Но этот вариант отметается сразу, так как записи с камер и документы говорят об обратном.

Дал взятку полиции, чтобы они его не нашли? Нет, от его похищенных денег ничего бы тогда не осталось. Я был на самом предприятии, изучил подноготную того коллеги, поднял документы. Ничего странного. Учился, жил, познакомился с Андреем, они вместе вложились в дело, расшевелили его, подняли денег. А затем те деньги, которые шли на налоги, зарплаты и тому подобные штуки тайком шли в карман парня. С ними-то он сдёрнул.

Какие ещё варианты есть? Человек бесследно пропасть не может, это факт. Нужно слишком, слишком сильно постараться, чтобы это сделать, но особенно сейчас, когда на дворе 21 век, чаще всего это попросту невозможно. Поэтому просто согласиться с тем, что он какой-то Джейсон Борн, я не могу.

Может, здесь замешаны ещё люди, а не один коллега? И я ещё не копал под самого Андрея. Да, пробил его, но что, если тут всё проще, чем кажется? Андрей может отводить от себя подозрение. Допустим, он сам забирал себе деньги, а коллега узнал об этом. Андрей от него избавляется на самом предприятии, затем заявляет в полицию о краже. Может быть рабочей версией, но нужно это проверить. Это лучше, чем ничего, буду думать в этом направлении.

Вот и кофе кончился.

Я повторил заказ. Просто махнул рукой Косте, он сразу всё понял и попутно с другими заказами сделал мне новую порцию.

7

В кофейне просидел несколько часов. Уже стало смеркаться, но так было даже лучше. Пусть я и любил город, но для он именно родным и нужным становился только ночью.

В это время стихал гул машин, людей становилось меньше, и все они менялись: вся утренняя и дневная вычурность испарялась, оголяя истинные лица. Кто-то прекращал показушно вести себя и просто хотел попасть домой после работы, другие, наоборот, раскрепощались и начинали вести себя так, как им давно хотелось – выть на Луну и превращаться в животных. С такими я сталкивался чаще всего, ведь все мы оказывались в совершенно другом мире – куда более опасном, чем тот, с которым знакомы многие.

По статистике ночью совершается куда меньше преступлений, чем днём. Но здесь главное себя не обманывать, ведь ночью совершаются куда более серьёзные и тяжкие происшествия, а днём, так, пустяки за редким исключением. Хоть в современном мире сложно остаться незамеченным, тем более в большом городе, это мало кого останавливает: камеры в подъездах, на столбах, в домофонах, регистраторы на машинах, камеры телефонов не могут делать абсолютно всё. Конечно, благодаря им в 8-9 случаях из 10 таких негодяев, посягнувших на чужое имущество, находят.

Особенно обожаю, когда подобные идиоты сами начинают кичиться своими преступными достижениями в интернете. Они потом ещё искренне удивляются, как же их таких гениальных, сумевших без проблем в будущем стать подельниками Оушена, сумели поймать.

Плюсом идёт и то, что сами добропорядочные жители города стали активнее принимать участие в раскрытии преступлений, а наша доблестная полиция, в которой я и сам отслужил больше 5 лет, ответственно выполняет свои обязанности. Но их действия скованы рамками закона, что сильно ограничивает. А вот уже когда этими рамками нужно пренебречь, то к делу подключаюсь я. Либо меня об этом просятт, либо сам решаю, что нужно действовать.

К столу подошёл милая невысокая девушка с полной чашкой кофе.