Тайны звёзд

– конец связи. – Норманн покидает общую сеть.

Вернёмся к нашим группам. Дела обстоят вполне положительно. Все события идут своим чередом. На фоне всего пройденного пути, создаётся ощущение отсутствия любых угроз. Факты напрямую говорят об этом. Но есть и небольшая доля сомнения. Колония начинает казаться не такой уж и пустой, или мёртвой.

– знаешь, когда мы вернёмся на базу, будем просто вспоминать о делах. Не получится их изменить, или дополнить… – неожиданно, Итан Джи высказывает своё мнение. Его расслабленный и неторопливый тон, пропитанный глубокой уверенностью в себе, заставляет вслушаться в слова, которые обещают нести выведенный на основе опыта заключение.

– к чему клонишь?

– Я про наши действия. – рядовой сохраняет неторопливую интонацию. Прежде чем продолжить, он снимает с ушей свой передатчик:

– расследование ведёт Александр. Нам приказано вывести данные, хотя, каждый из вас понимает, здесь творилось очень странная вещь. Вам не кажется, что от нас пытаются что-нибудь скрыть…

– со стороны выглядит подозрительно… – отвечает сержант. По сути, он озвучивает общее мнение, по данному поводу. Больше никто не произносит ни слова, насчёт этой тематики. Она не поддаётся серьёзному обсуждению. Отряд уже усвоил её смысл и просто незачем переводить зерно идеи в слух.

После минуты молчания, Итан ухмыляется. И, с небольшой улыбкой, рядовой напоследок добавляет:

– когда вернёмся на корабль… Уверен, просто так это дело не рассосётся.

Постепенно, шкала загрузки поднимается до 100%. Процессор выводит наружу чёрный кейс, нагруженный драгоценной информацией. Мартин быстро хватает его.

– третья группа, скачивание завершено. – сержант оповещает лейтенанта об успешной концовке.

– принято. Следуйте к взлётной полосе.

– есть. – Крис Райт завершает связь. Получив распоряжение от Норманна, он сразу предпринимает меры по его выполнению:

– возвращаемся в аэропорт. Всем быть по внимательнее… не зевать! – настало время вернуться на точку сбора. Группа охотно покидает инженерный центр.

Через некоторое время, по сети доносится голос капрала Джека Миллера, оповещающий о завершении скачивания данных:

– четвёртая группа… Всё готово, файлы у нас…

В это время, группа сержанта продолжает движение по 4 сектору инженерного комплекса.

– понял. Приготовьтесь. Полный сброс. – предупреждает лейтенант. Он должен перезапустить главную систему, чтобы наладить соединение сервера колонии с бортом «Эльбрус»:

– 5, 4, 3, 2, 1… – за несколько секунд, вся колония попадает под мрак. Питание отключено. Запускается процесс восстановления. Системы принимают первоначальные конфигурации. Лишь запасные генераторы, отсоединённые от главной сети, обеспечивают работу самых незначительных программ: дверей и замков.

Пробежка третьей группы по отсекам инженерного корпуса внезапно прекращается. Бойцы останавливаются, и, оперативно подключают запасные источники света. Условия малой видимости снижают боевую эффективность.

– за дело. – распоряжается сержант. Движение восстанавливается.

До сих пор, не произошло ни одного инцидента. Ходы и действия на остановках протекали плавно. Но, ближайшие минуты, станут самыми непредсказуемыми.

Пересекая последний, 20 отсек, члены третьей группа, вновь замечают шум. Неизвестные звуки, вскоре исчезают. Цикл повторяется. Момент наполнен напряжённостью. Не отпускает ощущение присутствия опасности. Хотя, изначально утвердился стереотип о полном одиночестве.

– осторожнее… – по приказу сержанта, бойцы продолжают движение. Помещение данного отсека отведено для хранения ракет, с ещё не установленными начинками, в виде ядерных боеголовок. Имеется 4 входа. К счастью, нет никаких нежелательных зон, которые можно использовать как ловушки или укрытие.

По мере продвижения, разум отдаёт предпочтение полной собранности. Покидают абсолютно все мысли. Остаются только инстинкты, наработанные во время тренировок, умения и большой опыт. Ситуация не позволяет отвлекаться на мелочи.

Невзирая на полную готовность группы, новая встреча превосходит все ожидания

Среди окружающей темноты, показывается едва уловимая деталь головы. Её вид, самым случайным образом попадает под свет фонарей. Группа моментально останавливается на месте и застывает, обжигая неизвестного гостя беспрерывными взглядами удивлённых людей. Случай исключительный… Можно радоваться и причислить его к первому контакту. Но, особого удовольствия бойцы не получают… Наверно, потому, что их внимание, именно сейчас, зациклено на более важной детали, нежели на научных ценностях…

Первое мгновение, охваченное бездействием с обеих сторон, становится одной из самых запоминающихся встреч в жизни. Момент словно замирает, в результате разгона деятельности подсознания. В то же время, внимание концентрируется только на данном промежутке времени, блокируя информацию, которая может отвлечь от опасности. Каждая секунда, проведённая в таком режиме, кажется бесконечно длинной, и по своему завершению, словно удаляется в пустоту.

Баланс бездействия быстро нарушается. Появившееся из темноты существо, чем-то отдалённо, напоминающее четвероногое животное, демонстрирует свою скорость и агрессивность. На него, встреча не производит никаких потрясений.

– что это? – Кристофер Райт успевает услышать только прозвучавшие слова Кенна, беспрепятственно улетающие в темноту бесконечности.

– стреляй! – наплыв адреналина ускоряет до предела. Рефлекторно, сержант открывает огонь по существу. Короткая очередь бронебойных пуль, затормаживают тварь, поддержка остальных бойцов останавливает навсегда. Мёртвое тело падает в 9 метрах от группы, которая теперь отбросила все сомнения, в происходящем. Они здесь не одни!

– какого чёрта… что за дела…

– держитесь наготове. Здесь могут быть и другие… – утверждение сержанта оказывается верным. Через секунду, из темноты, появляется ещё 2 похожих существа. По внешнему виду, они напоминают волков и собак. Мягко говоря, с некоторыми несоответствиями. Вроде, больших глаз, странного цвета, более гибкого и мускулистого телосложения, и, конечно же, с острыми зубами.

Безусловно, под действием адреналина, все эти признаки теряют смысл. Атмосфера гигантского отсека накаляется до предела. Каждая секунда насыщается концентрацией. Тренировки и боевой опыт доказывают своё право на лидерство. Кристофер Райт и Кеннади Квинстен открывают повторный огонь:

– давай, давай… живо! – в это время, под обеспеченным прикрытием, Мартин и Итан отходят вперёд. Затем, они берут инициативу в свои руки. А сержант и рядовой занимают новые позиции. И так, до самого выхода.

Между тем, из затемнённых уголков отсека продолжают наступать внеземные гости. Их оказывается больше, чем несколько особей. Впрочем, разницы нет. Нужно всего лишь строго соблюдать тактику ведения боя.

Если до этого момента везде царила тьма, то сейчас она рассеивается, от безостановочной стрельбы. Бесконечные вспышки наполняют всё пространство ярким светом. Винтовки продолжают выпускать бронебойные пули, поражающие врага наповал. При этом, установленные глушители скрывают большую часть шума, и, обеспечивают высокую точность, за счёт кинетической силы выпускаемых снарядов.

За считанные минуты, помещение наполняется десятками трупов, сотнями гильз и дымом.

– есть контакт, 20 сектор, инженерный комплекс. Повторяю, есть контакт… – перед новой волной, Кенн успевает отправить сообщение в общую сеть. Ответные слова игнорируются группой, ибо их концентрация и втянутость в процесс боя, слишком велика, а отвлечение, чревато смертью. Вот такая резкая смена приоритетов… спокойствие, на бешеный ритм. Это подлинная работа элитного отряда быстрого реагирования.

– держите фланги… живо, отходим… – в ходе перестрелки, сержант замечает отставание в передвижении. А наступление врага, обещает доставить проблемы. Поэтому, Кристофер решает не зацикливаться на драке.

– есть… все назад! Мартин, Итан, отступайте. Мы вас прикроем…

– принято… – рядовые выполняют приказ.

Наконец, бойцы достигают финальной двери, отделяющей комплекс от одного из ветвей главного коридора. Пока Крис, Кенн и Итан защищают точку, Мартин обязывается открыть дверь. Он вводит пароль, который приводит в активность бронированную «ограду».

Прикрытие оказывается недостаточным, для обеспечения полной безопасности. Как во многом, в ситуации свою роль утверждает «случай». Из новооткрытых просторов, выскакивает ещё одна внеземная тварь. Она успевает сбить рядового Мартина с ног, прежде чем получает короткую очередь выстрелов от Итана. Положение приобретает не самый хороший сюжет.

Расправившись с существом, Итан обстреливает коридор. К счастью, серьёзного сопротивления и атак, в этом участке не наблюдается. Рядовой поднимает Мартина с пола:

– живо, сюда!

Группа быстро вбегает в коридор. Перед тем, как Кенн закрывает двери, Крис успевает выбросить несколько мин. Темп снижается. Но времени, всё ещё мало. Серия мощных взрывов оповещает о срабатывании взрывчатки.

Враг продолжает преследование. Кто мог предположить такой финал. Эти чёртовы существа начинают выбивать дверь. После первых ударов, стальная поверхность деформируется… пока что, незначительно. Но это всего лишь начало. Видимо, новые формы жизни сильно жаждут крови.

– назад, живо… – доносится нелепый комментарий Итана. Прикрывая тыл, Крис докладывает:

– приём… мы в переходном коридоре. Будем на месте через несколько минут. Мартин ранен. Повторяю, Мартин ранен. Мы подверглись атаке неизвестной формы жизни… они внутри колонии, преследуют нас… приём, мы не одни….