Тайны звёзд

– всё внутри… – офицер Джозеф указывает на челнок.

– отлично. – лейтенант включает микрокомпьютер, закрепленный на его левой руке. Он вводит пару команд. Странным кажется его речевая сдержанность. Он ничем не интересуется. Не требует доклада. Раньше такого поведения не наблюдалось, с его стороны. И, честно говоря, выглядит всё непривычно. Уверен, этому найдётся объяснение.

– был рад служить вместе с вами… – оглянись вокруг, и всюду увидишь иллюзии. Будь то твои друзья или воспоминания. Всё это существует в нашей голове, пока мы убеждённо и слепо, верим в них… Но истина, всего лишь одна. Невзирая на все её ложные покровы. Не важно, горькая правда, или сладкая, мы неизбежно столкнемся с ней. Это вопрос времени…

Среди всего происходящего, неожиданно, лейтенант поднимает свой пистолет. В его исполнении, звучат несколько выстрелов в сторону Мартина, Итана и Марка. Бойцы падают на землю и сталкиваются с твёрдой поверхностью, не проявляя никаких признаков жизни.

Остальной отряд, хотя и в полном замешательстве, но экстренно принимает меры. Однако, лейтенант входит в челнок и, закрыв аппарель, запускает двигатели. Ситуация прояснилось, он покидает колонию один, без всяких лишних свидетелей.

Одновременно с осознанием истины, активируются защитные орудия, расставленные по периметру. Только теперь, их цели меняются. За долю секунды, бесконечная цепочка выстрелов поражает часть отряда.

Джек Миллер успевает сбить с ног Криса Райта, прежде чем очередь из выстрелов доходит до него. Бойцы падают за баррикадами. Конечно, полноценной защитой не назовешь ящики из-под боеприпасов.

Всё стремительно летит к чертям!

Подняв голову, сержант замечает остатки отряда, уцелевшего за баррикадами, как он сам. Под взор также попадает офицер, держащий наготове ракетницу. И откуда он её достал?

Челнок Норманна уже взлетел, но ещё не покинул пространство аэропорта. Как ни странно, верхние защитные пласты не раскрываются, задерживая обезумевшего лейтенанта внутри.

Проходят несколько мгновений, прежде чем Крис Райт и Джек Миллер окончательно приходят в себя. По связи доносится голос Круза, твердящий одни и те же слова:

– стреляй, стреляй. Если челнок повредит защитные пласты, вас накроет радиация…

– убери все эти турели. – теперь звучит напряжённый голос Джозефа. Он поднял ракетницу и прицеливается. Выстрел попадает в обшивку. Но не причиняет никакого урона.

Второй залп производит рядовой Трой Маузер. К сожалению, тоже безрезультатно. Попытки сбить челнок не остаются без внимания. Лейтенант активирует бортовые орудия, чтобы предотвратить своё дальнейшее поражение, в этой артиллерийской схватке.

Опасность, нависшая над отрядом, усиливается. Благо, Крис и Джек успевают среагировать. Они затмевают поле виденья Норманна световыми гранатами, брошенными на достаточную высоту.

Джозеф молниеносно ловит момент. Он вновь прицеливается и запускает новую ракету. Дымовой след подсказывает всю траекторию полёта, и подаёт большие надежды… На этот раз, 4 килограммовый снаряд взрывчатки поражает двигатель челнока, который, в тот же миг, охватывает огонь. Дальнейшая потеря управления приводит к крушению.

– всем лечь! – по просторам аэропорта пробегает громкий, предупреждающий голос офицера. В воздухе концентрируются шум и вибрация, подсказывающие на происходящую аварию. Они вскоре исчезают… Сильная дрожь указывает на столкновение с землей. Удивительно, как быстро происходят сегодняшние «катаклизмы».

– готов! – с левой стороны доносится голос Джозефа. Однако, жалкие попытки посмотреть на аварию проваливаются в прах. Активированные Норманном или же Александром, защитные орудия держат баррикады под прицелом 50 миллиметровых пуль. Стоит высунуться, как начинается стрельба, длинной очередью. Не стоит недооценивать боевые технологии нашего времени. Риск здесь неуместен.

– выключи эти турели… – по сети вновь пробегают слова офицера, и, Круза:

– управление заблокировано. Я бессилен.

– чёрт! – теперь Джозеф громко выкрикивает первое, что пришло ему в голову. Да и вообще, слова вроде этого, всё утро прокручиваются в головах бойцов.

– должен признать, Я вас недооценил. – совсем неожиданно, доносится голос лейтенанта. Он покидает сбитый, загоревшийся в пламени и полуразрушенный челнок. Он успел спастись из тонущего судна.

– да пошёл ты! – громко выкрикивает Тако Чен. Сегодня, отряд не в лучшем настроении.

– кто это перегородил мне путь? Круз и Джонни, Я прав? Хорошо сработано. Меня удивляет, как вы смогли всё организовать…

– чёртов гавнюк…

– сейчас ты сдохнешь… – теперь фразы выкрикивают сержант и капрал. Они бросают в сторону источника звука зажигательные гранаты.

Норманн быстро отбегает от челнока, из повреждённых двигателей которого, выливается топливо. Гранаты попадают прямо в эти лужи. И, по истечению стандартного времени таймера, взрывают всё к чертям!

Взрывная волна немного оглушает бойцов. Рвануло не по-детски. Периметр охватило пламя. Но системы безопасности быстро тушат огонь, не давая ему распространиться. Высшая инженерная работа компании En.Corp, имеются решения на все случаи жизни.

Следующее время, для отряда становится переломным моментом. Обменявшись взглядами, бойцы синхронизируют действия. Тако Чен громко излагает свои реплики:

– ты ещё жив? Старик…

– конечно. Куда Я денусь? Вы отлично себя показали. Вы и сейчас, меня приятно удивляете.

– какого чёрта ты хотел от нас избавиться?

– вы хорошие солдаты… – Норманн отходит назад. Четверть его лица покрыто кровью. Его левое плечо сломано, в результате падения. Он медленно передвигается к соседнему ангару, держа в руках 3 чемодана, хранящих в себе важные данные, и озвучивая:

– но, вся правда в том, что вы только маленькие черви, на фоне всей системы. На ваше место придут другие солдаты, и даже не будут подозревать, что кто-то до них отдал жизни ради своей страны.

– что за бред?

– ты проиграл. Положи руки на землю и брось оружие.

– ошибаешься… – охваченный желанием покинуть поле боя, лейтенант активирует новый звездолёт.

Офицер, укрывающийся за баррикадами, начинает понимать это. Когда находишься в подобном положении, возникает ощущение, что все беды происходят не с тобой. Непривычно… Буквально полчаса назад, Норманн был главой отряда. И даже самые мелкие подозрения в его адрес были нелепыми.

Что произошло? Что заставило ситуацию повернуться в другое русло? Ответ лишь один, нужно было проявить внимательность ещё до миссии.

Приклонившись к ящикам, Джозеф изучает всё своё окружение. В основном только звуки. Ориентироваться приходится исключительно по ним. Офицер подаёт своим бойцам знаки, одновременно ведя переговоры:

– давай всё решим. Тебе некуда бежать. Александр отстранён. Ты остался один…

– ты грёбанный урод, скоро сдохнешь… – добавляет капрал Джек. Признаться, его негативный настрой на лицо…

Но, невзирая на пустые разговоры, лейтенант предпочитает сохранять молчание. Он планирует поскорее покинуть колонию, причалить к орбитальной станции «Горизонт 2», захватить один из судов и рвануть на землю. Однако, каждая минута всё сильнее рассеивает этот план из его головы.

Подключив питание систем нового челнока, Норманн замечает ещё несколько гранат, летящих в его сторону. Он вынужденно отходит. Гремит ещё один взрыв, только чуть более мощный. Затем, цикл снова повторяется. Огонь, взрывная волна, оглушающий эффект и, в конце, система безопасности… Как видите, стабильности в будущем, будет много…

– неправильный выбор. – громко объявляет сержант. В подобные моменты, когда получаешь прямой удар, появляется поразительный эффект. Весь страх исчезает, так как ты уже испытал худшее и готов к дальнейшему повороту.

– сдавайся. У тебя нет выхода. – предлагает Джозеф. Однако, он полон решимости досрочно завершить конфликт. Его руки крепко держат винтовку, разум чист от посторонних раздражителей, а слух и зрение визуально подсказывают возможное местоположение Норманна. Но защитные орудия держат баррикады под прицелом. Стоит высунуться и игре конец… все черти сбегутся на трапезу!

С другой стороны, лейтенант не так глуп. Он полностью осознаёт всю суть ситуации и помыслы бойцов, которых он сам обучил и руководил ими, в течение года. Выходит, нечто похожее на поединок наставника и учеников.

Но, судьба преподносит новый подарок. Ситуацию усугубляет вмешательство третьей силы. Признаться, появление инопланетных тварей, было самым непредсказуемым. Скажу правду… О них, на некоторое время, просто забыли и даже не вспоминали. Были дела по важнее, и по экстреннее…

В любом случае, встреча произошла. И слова, никак не повлияют на исход происходящих событий.

О приходе нежданных гостей оповещает возникший шум и, едва уловимая, вибрация в воздухе. Нужно срочно действовать. Но проблема отряда заключается в передвижении. Орудия держат под прицелом каждого из бойцов. С другой стороны, их скоро должны настигнуть прожорливые твари, родом из неизведанных планет. Сработал принцип двойного, мать его, невезения. Да именно, в новых условиях, в голову лезут самые разные формы одного и того же высказывания!