Пора жениться

И почти в ту же минуту, как она заподозрила неладное, в режиссёрскую вошла ассистентка и сообщила, что в столовой только двадцать девять девушек. Одной всё ещё нет.

– В спальне проверяли?

– Проверяли. Все спальни пустые. Лили нигде нет, хотя вещи её на месте.

Распорядившись, чтобы завтрак начинался, Надежда покинула режиссёрскую. Лишняя паника никому не была нужна. Так что девушки могли приступать к трапезе. Аркадий чуть припоздает. Как и потерянная Лиля.

К поискам приступили немедленно. Задействованы были не только люди из съёмочной команды, но и слуги с охраной. В конце концов, девушку нашли в реке по горло в воде.

Когда Надежда вошла в приватную комнату, Лилю уже переодели в сухую одежду и расчесали. Она горько рыдала и никак не могла успокоиться.

– Она хотела утопиться в вашей мелкой речушке, – шепнула на ухо ассистентка. – Даже камень привязала к поясу. Только он вряд ли смог бы утащить её на дно. Камушек с кулак.

Надежда попробовала поговорить с Лилей, но та в ответ громко всхлипывала.

– Дайте ей успокоительное! – велела Надежда.

Кто-то выкрикнул, что уже дали ей настойку.

– Возьми себя руки, Лиля, или я исключу тебя из шоу, не дожидаясь вечера, – прозвучал строгий организаторский голос. Даже ангельское терпение Надежды могло иссякнуть. – Скажи, наконец, что это за спектакль.

– Я… хочу… – Лиля снова зарыдала. – Позовите Аркадия… – шмыгнула носом. – Я… только с ним… говорить буду.

Делать было нечего. Позвали Аркадия.

Он появился в бордовом костюме, дополнив его тёмным галстуком. Причёска, подстриженная бородка и потрясающий дорогой аромат – всё при нём. Стилисты поработали на славу! Перед тем, как он вошёл в приватную комнату, Надежда попросила его быть терпеливым. Что бы ни случилось, это серьёзно.

– Не волнуйся, мама, – Аркадий нежно коснулся плеча Надежды, – сейчас всё уладим.

Выгнав всех до единого из приватной комнаты и попросив не снимать даже скрытыми камерами, Аркадий плотно запер двери и приблизился к плачущей девушке. Худенькое как тросточка тельце дёргалось каждый раз, когда она всхлипывала. До сих пор он её не замечал. Черты лица Лили были правильные и красивые. Некоторое время он рассматривал её, потом сел.

– Можно взять твои руки?

Лиля отвернулась. Она не дала рук и выглядела обиженной или даже обозлённой.

– Я тебя чем-то обидел?

– Я… – Девушка вытерла нос комочком салфетки. – Я думала… ты нормальный мужчина.

Аркадий уставился на неё, как мальчишка на собственное порно видео. Когда он успел стать ненормальным? Нет, когда Лиля это поняла?

– Я абсолютно нормальный.

– Нет. – Лиля энергично замотала головой. – Нет! Здесь тридцать девушек, и ты собираешься со всеми переспать! Так не может быть! Мужчина, который собирается жениться, не может так поступать. Не может!

Аркадий опешил.

– С… С чего ты это взяла, чёрт возьми?

Взгляд бешеных серых глаз прожигал его насквозь, до самых костей. На минуту Аркадию показалось, что девушка безумна. А мать убеждала в том, что все участницы здоровы.

– Зачем ты играешь? – бросила она. – Это шоу, да. Но многие из нас думают о замужестве всерьёз.

– Послушай… – Аркадий сжал кулаки. Мать просила, чтобы он был терпеливым. Его голос звучал мягко. – Ты хотела поговорить со мной. Я здесь. И я готов тебя выслушать. Лиля, посмотри на меня.

Она подчинилась, но тут же заплакала.

– Ты с Альбиной переспал. Теперь у других нет никаких шансов.

Услышанное подействовало на бедного мужчину так, словно ему в лицо плеснули кипяток. Он забыл, как дышать. Это надо же такое нафантазировать! Сначала он мысленно посчитал до десяти, пальцами сжимая переносицу. Затем выдохнул, взял салфетку и, встав перед Лилей на одно колено, аккуратно вытер всю влагу с её лица.

– Не плачь. Я не знаю, с чего ты это взяла, но хочу тебя успокоить. Я ни с кем из участниц не спал.

– Не спал? – тихо шепнула Лиля.

– Нет, – ласково произнёс он и улыбнулся. – Утри слёзки, и пойдём завтракать.

– А Альбина всем сказала, что вы…

– Это провокация. Помни одно, глупышка, соперницы пойдут на всё, чтобы убрать с дороги потенциально опасных противников. – Аркадий стукнул по носику девушки, затем встал и взял её за руку. – Не верь никому. А вместо того, чтобы топиться, приди ко мне, хорошо?

Наконец, Лиля ему улыбалась. Они взялись за руки и пошли в столовую.

«Альбина напрашивается на то, чтобы я её проучил, – думал по дороге Аркадий, – и я её проучу. Сегодня вечером».

***

После завтрака девушек отпустили готовиться к вечеру. В три часа их повезут в лучший магазин вечерних платьев, где участницы смогут выбрать платье по своему вкусу. Потом им сделают причёски, макияж, проведут беседу по поводу того, как будет проходить первый вечер «отсева».

Таша понимала, что у неё не больше двух часов, чтобы найти способ поговорить с Аркадием до вечера. Девушки сидели в большом зале, обсуждая выходку Лили. До всех дошла новость о том, что девушка собиралась утопиться, но никто не знал настоящей причины. Краем уха Таше удалось услышать от Альбины уверенное предположение, что якобы её заявление подействовало на дурочку Лилю. Сама Лиля заперлась в комнате и ни с кем не разговаривала.

– Я пыталась её расспросить, – говорила Лиза, которая живёт с Лилей в одной комнате и вроде как хорошо общается с ней. – Но она молчит как рыба.

Покачав головой, Таша незаметно вышла из зала и пошла по коридору к лестнице. Если Аркадий в своём крыле, то она не сможет к нему попасть. Однако была надежда найти его в саду или там, где ей дозволено находиться.

Она спустилась вниз и тут же встретилась взглядом с молодым человеком в стильном клетчатом пиджаке. Каштановые завитки на голове смотрелись забавно. От его сногсшибательной улыбки распространялось столько тепла, что будь на улице снег, он бы растаял.

Таша сделала шаг и споткнулась о коврик. Парень любезно поддержал девушку.

– Вау, – шепнул он, разглядывая смуглое красивое лицо Таши. Потом быстро представился. – Я – Кирилл.

– Привет.

– Э… лучший друг Аркадия.

– Вот как?

– Да. Жду его.