Магия до последнего вздоха

Послушница закрыла дверь, а настоятельница опустила ноги на коврик у кровати. Ада поежилась и сотворила тапочки. Встав, девушка создала халат с цветочным рисунком и, накинув его, двинулась в умывальню. Набирая в руки воды, Ада заметила, что кожа на ее левой руке выглядит совершенно здоровой.

– Значит, это был не сон? – Потрясенно прошептала она.

Девушка в задумчивости вернулась в келью, переоделась в штаны с рубашкой, и пошла в столовую. В центральном зале она встретила Захара. Мальчик радостно улыбнулся и протянул ей свежевыстиранные вещи. Ада попросила его отнести одежду в ее комнату. Послушники сидели за обеденным столом, с аппетитом поедая сдобренную маслом пшенную кашу. Девушка села за стол и без аппетита съела несколько ложек. В столовую вбежал незнакомый темноволосый мальчик.

– Доставка настоятельнице Аделине. – Громко сообщил он, разглядывая обедающих.

– Что у тебя? – Лениво спросила Ада, отодвигая от себя тарелку.

– Меня прислала Флоренция. – Сообщил мальчик.

– Отлично, давай сюда. – Сказала Ада, подходя к нему.

– А вы точно настоятельница? – Неуверенно спросил мальчик, не спеша отдавать сверток.

– Точнее некуда. – Буркнула девушка.

Мальчик нерешительно передал ей сверток и, получив заслуженный медяк, помчался прочь. Ада вернулась в комнату и развернула мантии. Флоренция постаралась на славу. Алая мантия выглядела лучше прежнего. Вместо инкрустированных гранатами пуговиц на ней появились костяные застежки с резьбой в виде цветов гибискуса. Помимо красной мантии, сверток содержал еще две накидки. Черная приталенная мантия простого кроя была украшена серебряными крючками-застежками на воротнике. Темно-синяя мантия выглядела более нарядно за счет сборок и складок. На ее воротнике и манжетах красовалась разноцветная вышивка бисером и бусинами. Ада надела алую мантию, а остальные убрала в шкаф. Раздался стук в дверь.

– Да? – Спросила девушка.

– Позвольте войти? – Вежливо спросил знакомый мужской голос.

– Прошу. – Разрешила Ада, застегивая пуговицы на мантии.

Дверь открылась, и в комнату вошел паладин Герман. Откинув полу плаща и пригладив каштановые волосы, он почтительно поклонился и оценивающе осмотрелся. Кафтан шоколадного цвета и бежевые штаны прекрасно гармонировали с коричневыми сапогами. Геральдическая накидка на паладине отсутствовала, так же как и броня.

– Вижу, вы преуспели в облагораживании монастыря. – Благосклонно сказал он, одобрительно покачивая головой.

Ада кивнула и распустила волосы. Герман чопорно стоял у двери, потупив взгляд и придерживая рукоять длинного меча. Девушка наспех причесалась и собрала высокий хвост.

– Позвольте дать вам совет, Аделина. – Сказал паладин, когда девушка подошла ближе.

– Да? – Насторожено спросила она.

– Не приглашайте в комнату постороннего мужчину, если не закончили всех приготовлений. Даже жены купцов и ремесленников не позволяют себе причесывать волосы и уж тем более переодеваться при мужьях – это считается дурным тоном. – Наставительно сообщил Герман, поджав губы.

Девушка внимательно вгляделась в его лицо. Ее привлекла выразительная носогубная складка, делающая верхнюю губу паладина похожей на бантик. Широкие брови мужчины сошлись на переносице. Взгляд карих глаз стал пристальным.

– О-о, конечно. Мне многому предстоит научиться. Меня воспитывал отец, и я не знаю всех правил светского этикета. – Протянула Ада, всплеснув руками.

– Нам пора. – Сказал Герман и, напряженно вздохнув, вышел из комнаты.

Паладин уже спускался по лестнице, когда кошки почувствовали приближение Ады и сорвались со своих мест. Мужчина резко развернулся, хватаясь за меч. Но звери оказался быстрее и проворнее, и уже через мгновение стали тереться о ноги паладина и настоятельницы, громко урча. Вогнав клинок в ножны, мужчина с недоверием протянул руку и погладил кошку между ушей. Ада гладила кошку по гладкой поверхности шеи и спины, скребла пальцами за ушами. С лица паладина пропала настороженность, и он, рассеяно улыбаясь, стал ласкать мурлыку.

– Я думал, что это декоративные статуи. – Продолжая перебирать пальцами по мурлычущему созданию, сообщил паладин.

– Они могут сидеть неподвижно, как статуи. – Заверила Ада, выпрямляясь.

Кошка продолжала тереться мордой о ее ноги и мурчать.

– На охоту ходить по очереди. Без присмотра монастырь не оставлять. Охотиться на зверей, люди – не еда. – Наставительно сообщила девушка, глядя в светящиеся глаза.

Кошки дружно мяукнули в знак понимания. Герман, продолжая мечтательно улыбаться, выпрямился и одернул плащ.

– Вы придумали им имена? – Неожиданно спросил он.

Ада покачала головой.

– В детстве у меня были кошки. Их звали Сирил и Сивин. – Сообщил паладин, наблюдая за животными.

– Как вам? – Спросила она у хвостатых зверюг.

– Мне нравится имя Сивин. – Раздался тонкий певучий голос в голове Ады.

Одна из кошек горделиво села на лестничной площадке.

– Почему ты выбираешь первой? – Сказал другой мелодичный голос. – Хотя мне все равно больше нравится имя Сирил. – Добавил он.

Кошка, стоящая на лестнице, фыркнула на сидящую и демонстративно отвернулась от нее.

– Ты не поверишь! Они согласились, что имена им подходят. Та, что с медальоном в форме солнца хочет быть Сирил, а та, у которой подвеска в виде диска – Сивин. – Воскликнула Ада.

Кошки повернули головы к Аде и коротко мяукнули.

– Неужели ты понимаешь их? – Ошеломленно спросил паладин, после чего зарделся и прочистил горло. – Неужели вы можете их понимать? – Спросил он более сдержано.

– Может быть, отбросим формальности? Ко мне вполне можно обращаться на «ты» и называть Адой. – Добродушно улыбнувшись, сообщила девушка.

– Что ж, я постараюсь выполнить твое пожелание, Ада. – Смущенно ответил Герман. – Мы уже достаточно задержались. Следует поторопиться. – Добавил он, спускаясь с лестницы.

Ада последовала за ним. Сирил черной тенью бросилась за ворота и скрылась из виду. Сивин вернулась на свое место и, грациозно усевшись, замерла. Паладин быстрым и решительным шагом рассекал улицы города, двигаясь в сторону богатого района. Девушка не отставала. Увидев паладина, стоящие на посту стражники вытянулись по струнке и отдали честь. Он сдержано кивнул и продолжил свой путь. Через несколько минут путешественники стояли у подножия лестницы величественного храма с пестрящими фресками и резными арками. С правой стороны возвышалась башня с узкими арочными окнами и конусообразной крышей. Они поднялись по лестнице и вошли в огромную двухстворчатую дверь.

– Герман! Мы уже заждались. – Громко сообщил светловолосый мужчина в светло-синей мантии, выходя из глубины зала. – А это должно быть наш новый советник? – Подходя ближе, сказал он, разглядывая Аду.

– Возникли некоторые затруднения, но мы уже прибыли. – Сконфуженно произнес паладин. – И ты, конечно же, прав. Это Аделина, настоятель монастыря Мортем. – Добавил он, кивая в сторону девушки.

– Можно просто Ада. – Улыбнувшись, сказала она и приветственно кивнула.

– Рад знакомству, Ада. Мое имя Юстус, я служитель храма Фиды. Именно здесь рассматриваются все споры, решаются конфликты и проводятся суды. – Горделиво сообщил мужчина, обводя рукой помещение храма.

– Впечатляет, у меня в монастыре всего-то люди восстают из мертвых. – Насмешливо сказала девушка.

– У-ух, острая на язычок. Наконец-то собрания станут веселее. – Хитро улыбнувшись, заметил Юстус.

Он проводил путников на самый верх башни, где за большим овальным столом собралась разномастная публика. Полная смуглая женщина с темными, скрученными в ракушку волосами, в зеленом платье с длинными рукавами сразу обратила внимание на пришедших.

– А вот и они. – Грудным голосом возвестила она.