Магия до последнего вздоха

Викентий пересчитал монеты и записал сумму в специальный журнал, который извлек из-под столешницы.

– Что-то еще? – Спросил он, оторвавшись от журнала.

– Мне нужна прачка и посыльный. Можешь кого-то посоветовать? – Смущенно уточнила Ада.

– Я пришлю подходящие кандидатуры к тебе в монастырь. – Отзывчиво произнес управляющий.

Ада поблагодарила его и, накинув мантию, вернулась в центральный зал монастыря. Под ногами разрушенной статуи девушка обнаружила горсть монет. В зал вошел толстый мужчина с пролешиной.

– Настоятельница? – Взволновано спросил он.

– Да, это я. – Ответила Ада.

– Спасибо вам! Вы спасли мою жизнь. – Мужчина подошел, и, порывшись в кармане, вложил в ее ладонь несколько монет. – Это немного, но от чистого сердца.

Девушка сдержано кивнула, удивленно глядя на удаляющегося мужчину. Она материализовала матовую чашу из белого камня и поставила ее у разрушенной статуи богини, сложив туда монеты. Немного подумав, девушка подошла к стене и вложила в нее энергию, стараясь создать заклинание, способное защитить монастырское имущество от воров. В монастырь вошла дородная женщина в пестром платье, и взволнованным голосом стала благодарить Аду за спасение ее мужа и ребенка. Она встала на колени перед разрушенной статуей и помолилась богине. Монеты, брошенные в чашу для подношений, наполнили зал легким звоном. Женщина удалилась, а Ада в задумчивости постояла возле стены. Ее мысли обратились к прошлой ночи, и девушка в ужасе поняла, что двери крематория не заперты. Она стремглав понеслась туда.

Темные и сырые подсобные комнаты, пахнущие плесенью и крысиным пометом, оказались пусты. В печной комнате девушка неожиданно для себя испытала ощущение уюта. Огонь так по-домашнему тепло освещал стены, как это делал камин в доме Ады. Отогнав от себя мысли о родном доме, девушка обошла комнату, всматриваясь в танцующие тени на стене. Выбравшись наружу и вздохнув полной грудью, Ада закрыла дверь и создала замок. Ключом к нему стали две детали, которые девушка извлекла из полотна под ручкой. Один ключ выглядел как плашка с остроконечными лучами и выемкой, другой – как плоский круг с затейливыми символами. Оба ключа в руках девушки переливались под косыми лучами вечернего солнца.

– Аделина? – Раздался из-за спины девушки женский голос.

Ада сунула ключи в карманы мантии и повернулась. Во дворе стояла достаточно молодая, но изможденная темноволосая женщина с карими глазами. Ее синее платье было простым и практичным. За ее спиной прятался мальчик лет десяти, такой же темноволосый и кареглазый.

– Меня зовут Агапия, а это – мой сын Захар. – Представилась женщина. – Викентий прислал нас сюда.

– Отлично! – Воодушевленно ответила Ада. – Мне нужна прачка. Пока в монастыре живут только четверо, со временем, думаю, станет больше. Предлагаю тридцать медяков в сутки. Если хотите, можете перебраться в монастырь, я организую комнату. – Деловито добавила она.

– Мы живем в доме на окраине квартала. – Поспешила ответить женщина.

– Здесь еще не все оборудовано. Может быть вам будет удобнее стирать у себя? – Оглядываясь по сторонам, спросила Ада.

– Как прикажете. – Безропотно согласилась женщина.

– Покажете ваш дом? – Вдруг спросила девушка.

Агапия удивленно уставилась на нее и нерешительно кивнула.

– А ты бы хотел подзаработать? – Спросила Ада у мальчика, подходя ближе.

Тот кивнул в ответ.

– Он немой от рождения. Но все понимает. Он очень умный. – Поспешила объяснить женщина.

– Мне понадобиться посыльный. Если у тебя быстрые ноги, и ты хорошо знаешь город, я буду рада принять тебя на работу. – Предложила Ада.

Мальчик кивнул и улыбнулся. Они вышли со двора монастыря и зашагали по безлюдной улице. Дом прачки располагался неподалеку. Понадобилось пять минут, чтобы добраться до него.

– Здесь мы живем. – Смущенно сказала женщина, пропуская Аду во двор.

Деревянный одноэтажный дом занимал треть огороженной территории. Вдоль забора стояли добротные сараи. В глубине участка за плодовыми деревьями и кустарниками Ада разглядела крытый бревенчатый колодец.

– Надо же, колодец! – Вырвалось у девушки.

– Мой муж был человеком трудолюбивым. Он и дом поставил, и колодец вырыл, только вот умер. – Всплеснув руками, горестно сообщила Агапия.

– Мне жаль. – С грустью ответила Ада.

Мальчик потянул Аду за рукав и указал в сторону одного из сараев. Девушка последовала за ним. В сарае располагался садовый инструмент, у самой двери стояли сложенные одна в другую плетеные корзины. Захар жестами указал на себя и на корзину, а потом стал перебирать двумя пальцами в воздухе. Агапия сквозь слезы следила за сыном.

– Я поняла, ты предлагаешь ходить в монастырь с корзиной, забирать грязное белье и приносить чистое. – Глядя мальчику в глаза сказала Ада.

Захар кивнул.

– Позволь облегчить тебе задачу. Грязное белье будет появляться здесь по волшебству. – Сказала Ада, вытаскивая одну из глубоких корзин.

Она поставила ее с другой стороны двери. Свободного места в сарае осталось немного, но вполне достаточно, чтобы пройти боком. Ада поднесла руку к краю корзины и разомкнула пальцы. Внутрь упала одежда, одолженная у Лидии.

– У вас есть бадья подходящего размера? – Осведомилась девушка у прачки.

Женщина кивнула и выкатила из другого сарая большую бадью.

– А веревки для сушки белья? – Одобрительно кивнув, уточнила Ада.

Агапия повела Аду за угол дома. Там на столбах была натянута веревка, на которой сушилось белье.

– Думаю, одной будет маловато. Если вот здесь будет еще пара веревок, вам не помешает? – Спросила Ада, показывая пальцев в сторону.

Женщина отрицательно покачала головой и Ада создала столбы с веревками. Захар издал радостный вопль, а его мать удивленно охнула.

– Попробуем для начала вариант с трансгрессированием грязного белья в корзину. Если это будет неудобно, то и правда придется носить его в корзинах. Чистое белье отправляйте с Захаром в монастырь. Со временем придумаем, как перекидывать его обратно. – Объяснила девушка.

Она достала из кошелька деньги и отдала женщине.

– У меня есть к тебе дело. Нужно сходить в таверну «Русалочий хвост» и оттуда принести еду в монастырь. – Заговорщически сказала Ада, наклоняясь к Захару и протягивая ему медяк.

Мальчик засиял и, схватив монетку, выскочил за калитку.

– Вы очень добры. – С теплотой в голосе сказала Агапия.

Ада улыбнулась, кивнула ей и переместилась во двор монастыря. Косые лучи вечернего солнца падали на маленькую полосатую кошку, которая сидела на верхней ступени лестницы и старательно вылизывалась. Девушка позвала ее, но та лишь резко подняла голову и со всех ног бросилась прочь. Ада расстроилась и с досадой вздохнула.

Вспомнив дома в богатом районе города, она решила украсить двор монастыря парой скульптур. По обеим сторонам от входа в монастырь появились массивные статуи из черного камня в виде грациозно сидящих кошек с суровыми мордами. Преодолев лестничный марш, Ада вынула из карманов ключи от крематория и зацепила их на ошейниках кошек. Неожиданно на девушку навалилась усталость. Она прислонилась к перилам и задумалась.

От размышлений ее оторвал оклик полной женщины с несчастным лицом, вошедшей во двор. Ада успела привыкнуть к паломничеству в монастырь и выражению благодарности от горожан. Она невозмутимо встала у двери в ожидании, пока темноволосая женщина поднимется по ступеням. Взбежав по лестнице, прихожанка отвесила Аде звонкую пощечину.

– Ты думаешь, мы не знаем, что скрывается за твоей лживой добродетелью? – С гневом выкрикнула она.

Лицо женщины исказилось в гневе. Ада отшатнулась и уперлась спиной в стену.