Трущобы во дворце

– Я это уже давно поняла, – сказала Саша, наполняясь злостью. – Было бы глупо рассчитывать на другую долю. Естественно, я повторю участь матери и старшей сестры.

Андрей, оказавшийся в комнате, вышел, сжимая в руках какие-то бумаги.

– Естественно, – сказал он громовым голосом. – В этот раз ты полностью права. Но у тебя еще есть времечко впереди. Для многих дел. Например, для мытья курятника. Так что можешь приступать прямо сейчас. Заслужи свой ужин. Что-то ты в последнее время стала лытать от работы. Гуляешь многовато. Не нравится мне это. Видишь, матери и сестре сейчас дел прибавилось, так что прекращай свои вольности. Будешь с этого дня попроворнее. И с работы сразу домой!

Саша ощущала себя в эту минуту пороховой бочкой, которая вот-вот взорвется. Она стояла напротив своего отца, этого грубого, неопрятного мужика, недалекого во всех отношениях, глаза ее сверкали молниями, лицо налилось яркой краской, а кулачки сжались, и ногти больно вонзились в ладони.

Андрей почти пинком выгнал ее за дверь, настаивая на том, чтобы она немедленно шла мыть курятник. Сам кликнул Михаила, и оба собрались куда-то идти. Наталья разогрела для них ужин, уговаривая поесть перед дорогой.

– Ведь вдруг надолго? Голодные будете.

– Ладно! – согласились мужики и сев за стол, принялись громко стучать ложками об тарелки.

– Черти, будьте вы оба прокляты! – шипела себе под нос Саша, драя курятник и стараясь дышать через раз. Вонь стояла серьезная. Из-за своих прогулок девушка уже не один день откладывала на потом это занятие.

Ей вдруг стало еще обиднее, когда она подумала, что с такой великолепной внешностью, как у нее, мыть курятник, да и вообще, заниматься черной работой – это верх несправедливости со стороны судьбы и верх глупости с ее собственной. В голове опять зазвучали слова барона Фердинанда и свой, недавно родившийся девиз вновь слетел с Сашиных уст:

– Любой ценой!

Из кухни доносились голоса отца и брата, вперемешку с неприятным чавканьем. Саша поморщилась уже не только от вони.

– Сгинули бы вы! – не переставала она злиться. – Упекли бы вас, что ли, за что-нибудь. Хоть бы на вас случилась облава. Погорели бы со своим собранием!

Вдруг Сашу осенило. Вот именно! Собрание. Мужики действительно могут спалиться. Стоит только кому-то донести в полицию, что в таком-то месте бунтари организовали сходку и все, здравствуй тюремная жизнь! А Молотовы – люди известные своей «неблагонадежностью», Андрей вообще уже отбывал один срок, тем более, едва ли им сделают какую-нибудь маломальскую поблажку, если поймают на месте преступления.

Вот только… не будет ли проблем у остальных членов семьи? Не арестуют ли заодно и ее, Сашу, вместе с матерью и сестрой?

«Это за что же? Мы всего лишь глупые женщины, вынужденные подчиняться своим мужчинам. Мы ничего не знаем и даже не понимаем. Какая такая политика? Мы умеем только шить, стирать и готовить, да детей рожать. И все. Какой с нас спрос?» – в конце концов, убедив себя в том, что ей нечего бояться, Саша приняла решение и идти на попятный не собиралась. Если и есть какая-то возможность избавиться от отца – то только такая.

Андрей и Михаил вышли за калитку и громкими, подшаркивающими шагами направились вниз по улице.

Саша стрелой метнулась за ними, бросив грязную тряпку и работу на половине, даже не обтерев рук и не взяв теплой накидки. Она преследовала мужчин, прячась за деревьями и углами домов, не замечая, что на улице холодно, а на ней надета одна лишь кофта.

Андрей с Михаилом вошли в домик на конце той же улицы. Саша не знала точно, где они устраивают свои собрания, и очень обрадовалась, когда поняла, чей это дом.

– Боташовы! – прошептала она, улыбаясь во весь рот.

Девушка притаилась за деревом и, подождав немного, увидела почти всех из числа отцовских друзей, что когда-либо бывали у них в гостях.

Опасаясь навлечь на себя подозрения, Саша через пять минут уже оказалась дома. Она вбежала в комнату под видом того, что ей понадобилась чистая тряпочка и выбежала обратно, крикнув:

– Куры много нагадили. Я еще не скоро закончу!

Мать с сестрой только кивнули в ответ, не прекращая возиться с платьем.

Саша поудобнее устроилась в сарае за столиком, зажгла свечу и написала на листке бумаги несколько строчек:

«Комиссару полиции, господину Ярофееву.

Довожу до вашего сведения, что сейчас в доме 48 по Проточному переулку проводится собрание бунтарского характера, в котором принимают участие известные вам лица: Молотовы, Саркисовы, Григорьев, Платонов и другие. Немедленно приезжайте по данному адресу».

Саша снова метнулась на улицу и побежала в известном ей направлении, к комиссариату, откуда к ним в дом частенько заезжал Сергей Петрович Ярофеев с сопровождением. Саша хорошо запомнила этого господина, так пристрастно относящегося к двум представителям ее семейства.

За четверть часа безостановочного бега, девушка достигла нужного ей здания в соседнем квартале и, переводя дух, стала оглядываться по сторонам.

Неподалеку играли мальчишки. Саша подозвала одного из них.

– Отнеси эту записку на второй этаж. Комиссару Ярофееву.

– А что ты мне за это дашь? – пытливо захлопал глазами ребенок.

– Конфетку.

– Тогда, ладно.

Мальчишка побежал по лестнице, а Саша притаилась за углом здания. Минут через пять ребенок вернулся и стал озираться в недоумении. В конце концов, расстроенный, он продолжил играть с друзьями.

Саша ждала. Ее сердце учащенно колотилось, холодный ветер выводил из себя, лохматя волосы и задувая в уши. Отреагирует ли комиссар на ее анонимку? По идее, обязан. Почему же он так долго не выходит? Может, его нет?

Саша не была уверенна, что собрание устраивают всегда именно у Боташовых, но, ничего не поделаешь, если дело провалится в этот раз, придется попробовать в следующий. Судя по частоте отлучек отца с братом, это состоится дней через десять.

– А свадьба через восемь… – прошептала девушка.

Прошло около четверти часа. Саша уже собралась возвращаться домой и скорее домывать курятник.

Но вдруг из входной двери комиссариата прямо-таки вырвалась группа полисменов во главе с начальником. Саша обрадовалась. Вот он, этот усатый, седой мужичок с черными мышиными глазками, так жаждущий переполнить тюрьмы бунтарями.

– Ну, возрадуйся! – шептала Саша себе под нос, уже почти ликуя. – Только не опоздай, не опоздай!

Отряд полисменов бегом направился в Проточный переулок, а Ярофеев, поймав кеб, устремился им вдогонку. Саша, перебегая от дерева к дереву, поспешила домой, предоставив дальнейшим событиям развиваться уже без нее.

ГЛАВА 5

– Что так долго? – спросила Наталья, зайдя в курятник, где Саша возилась уже третий час.

– Все. Уже закончила. Вы поужинали?

– Нет еще. Надя только сняла платье. Сейчас сядем. Поторопись.

Женщины и дети расположились за столом. Саше подумалось, как хорошо все-таки без мужиков. Спокойно. Свободно. Чувствуешь себя человеком, а не рабыней. Вот бы так теперь всегда. Только самой все решать относительно своей жизни, не подчиняясь глупому деспотизму.

Она ела с особым наслаждением, хотя еда и не была вкусной. Мысли ее надолго опережали текущие события, любопытство не давало покоя. Интересно, как сейчас у Боташовых? Ведь, если арестуют всех, то никакой свадьбы не будет. Получится, что и Надя останется в выигрыше, никуда из дома не уйдет, и Саше не надо будет нагружать себя лишними делами. Можно будет гулять, а главное, завтра же уволиться с завода. Деньги у нее есть, на конфеты ушло совсем немного и если жить экономно, то их хватит не на один месяц.

Наталья начала поглядывать на часы. Ее лицо становилось тревожным. Саша наблюдала за матерью. Действительно, стрелки уже приближались к десяти, а мужиков все не было. Обычно они возвращались с собраний в девять или половине десятого. Саша тайно ликовала и сдерживала всеми силами улыбку, готовую, словно яркий свет, прорваться в эту мрачную кухоньку.

Неужели, сработало? По идее – должно. Предполагать, что может быть иначе – просто не логично.

– Что-то их долго нет, – протянула Надя, перенимая беспокойство матери.