Мечтательница

Глава 1

Отец поневоле

Несмотря на глубокую ночь, в аэропорту Шарля де Голля было многолюдно. Чему удивляться: самый большой международный аэропорт страны не только встречал гостей и жителей Франции, но и являлся транзитом для неиссякаемого потока туристов, бизнесменов, путешественников, студентов. Обычно Сергею нравился этот живой муравейник: он с легкостью ориентировался в хитросплетении его залов и переходов и с интересом наблюдал за людьми. Но только не сегодня.

– Здравствуй, сын, – отец, Алексей Константинович, уже ждал его у выхода. Они пожали друг другу руки и отправились на стоянку.

– Надя дежурит в больнице, так что ты можешь заехать домой, переодеться, отдохнуть…

– Исключено. Вези меня к Алисоньке. – Сергей никак не мог представить, что спокойно спит в своей постели, в то время как его девочка находится в казенной палате. – А Николай, кто присматривает за ним?

– Не волнуйся, Даша ночует у вас.

– Что, уже весь район в курсе событий? – Почему-то мысль об этом сейчас раздражала.

– Вовсе нет, не заводись: ты забыл, ваши дети ходят в одну группу.

Отец хорошо понимал, в каком состоянии находится его мальчик: страх, неуверенность, осознание того, что ты ничего не можешь сделать, вряд ли прибавляли выдержки обычно сдержанному сыну.

Они ехали по скоростному шоссе к центру Парижа. Где-то там, среди бездушных огней, затерялась его маленькая беспомощная девочка. Говорить не хотелось, и понимающие друг друга без слов мужчины провели остаток пути в молчании.

Детское отделение большой клинической больницы было максимально приближено к потребностям своих обитателей. На стенах, выкрашенных в нежные цвета, красовались картины с героями любимых мультфильмов и сказок, яркая мебель в форме зверей, маленькие стулья и столики с аккуратно сложенными книжками, альбомами, карандашами должны были отвлекать ребят от грустной реальности. Хотя бы ненадолго.

В палату Сергея пустили – по-видимому, дежурная сестра просто не рискнула спорить с мужчиной, когда взглянула в его глаза. В них были глубоко запрятанная тоска, отчаяние и дикая решимость.

– Только тихо, я провожу, – почти сразу сказала она.

Надежда Дмитриевна дремала в кресле. В углу комнаты едва теплился ночник, а на большой белой кровати вся опутанная проводами, которые подавали сигнал на большой монитор, лежала Алиса. Какое-то время он стоял и смотрел на малышку, потом, подчинившись безгласному призыву матери, чутко отреагировавшей на его приход, вышел с ней в коридор.

– Сереженька, поезжай домой, на кого ты похож: бледный, уставший, жалко и глядеть. Утром вернешься, – попыталась уговорить его она, но это была попытка, обреченная на неудачу.

– Что-нибудь прояснилось? – Казалось, сын не слышал ее.

– Нет. Скорее всего, проявилось какое-то врожденное заболевание. Так, по крайней мере, считает лечащий врач. Что послужило катализатором, пока не ясно.

– Я знаю, здесь хорошие специалисты, – он всю дорогу думал, что может сделать в сложившихся обстоятельствах, – но завтра же буду говорить с главным врачом. Мне нужны лучшие.

– Конечно. Но прямо сейчас, в эту минуту, ты все равно ничем не можешь помочь, а силы тебе еще понадобятся…

– Мама, разве тебе не понятно, что я останусь? Это даже не обсуждается. А вот вы с отцом идите, у вас двоих был тяжелый день.

Проводив родителей, Сергей вернулся в комнату. Сел в кресло, которое еще хранило тепло, машинально потянулся за книгой, которая лежала на тумбочке рядом. «Белоснежка и семь гномов», любимая сказка… Он взял в ладони маленькую детскую ручку и пристально всмотрелся в нежное личико девочки. Казалось, она просто спала…

***

… Одно дело считать, что ты хорошо знаешь чьих-то детей: родных, сослуживцев, знакомых. Наблюдать со стороны, как они растут, даже быть их лучшим другом. Можно давать советы, думать, как ты сам стал бы воспитывать маленьких сорванцов, и быть уверенным в лучшем результате. И совсем другое, – остаться один на один с двумя осиротевшими малышами и постараться заменить им родителей.

Два года назад на семью Барсовых обрушился страшный удар: старший сын, Александр и его жена погибли в автомобильной катастрофе. Осталось двое детей: 6-летний Коля и малышка Алиса, которой едва исполнилось три года.

Мама, а вслед за ней и отец, умоляли Сергея бросить опасную профессию военного репортера. Возражать он не стал. Почти сразу осознав всю тяжесть постигшего их горя, он решил стать отцом своим осиротевшим племянникам.

– Где моя мама, – без всякого перехода задавала Алиса вопрос ему, малознакомому дяде, который почему-то с недавних пор поселился в доме. Раньше Сережа редко приходил к ней в гости: приносил кукол и сладости, развлекал некоторое время, а потом снова исчезал из ее маленького мира, наполненного родительской заботой. Теперь он читал ей книжку перед сном. Неправильно читал, не как мама.

– Алисонька, мама и папа уехали далеко-далеко, но они видят тебя и любят.

– А когда они приедут?

Непонятно, как мама может смотреть на нее, но не быть рядом каждый день? Разве она может так долго прятаться? Ей больше не нравилась эта игра: она честно искала родителей и дома, и в саду, но они никак не находились.

– Не знаю, лапушка, – Сергей терпеливо повторял этот заученный диалог по несколько раз в сутки, в течение последних двух недель. Правда, сейчас девочка начинала его все реже.

Эти дни дались ему по-настоящему трудно. Мама какое-то время пожила с ними, но ей нужно было выходить на работу. Хотя по телефону под понимающими взглядами сослуживцев, она постоянно консультировала его о разнообразных бытовых мелочах, о существовании которых раньше мужчина и не догадывался.

– А мама заплетала ей косички, – безапелляционным тоном заявлял Коля, строго глядя, как его дядя причесывал сестричку. Что он мог ответить: что никогда раньше не заплетал косичек маленьким девочкам?

– Я покажу, – и племянник уверенно отстранял растерянного горе-парикмахера и, неумело подражая действиям, которые не раз видел в той, прошлой жизни, укладывал белокурые кудряшки сестренки в забавную прическу.

– Каша не такая, как у мамы, – мог сказать он во время завтрака и отодвинуть тарелку.

– Не такая, – как обезьянка повторяла за братом Алиса.

Сюзи – подруга, которая жила с ним почти год, взялась поддержать новоиспеченную семью. Вообще-то девушка, в кругу их ближайшего окружения, считалась официальной невестой Сергея. Пара делила крышу над головой, оба были представлены родителям, и мысль о том, чтобы скрепить союз, не раз приходила в голову обоим.

– Ты знаешь, милый, по-моему, детишки никак меня не воспринимают, – жаловалась ему вечером Сюзи, когда, окончив круг дневных забот, они уединялись в спальне.

– Не переживай, просто прошло слишком мало времени. Вы мало знакомы, думаю, скоро все наладится, – отвечал он, сам не очень-то веря собственным словам. Девушка успокаивалась, но, похоже, не особо надеялась на это.

С каждым днем ситуация становилась все хуже: любимый мужчина отдалялся от нее, полностью отдавая себя детям. Ребятишки даже не старались проявлять элементарных приличий: Коля игнорировал присутствие чужой женщины в доме, Алиса не позволяла приближаться к себе. Ни одевать, ни кормить, ни укладывать спать.

Через неделю, заметив, что его подруга становится все раздражительнее и угрюмее, Сергей, пригасив маму посидеть с малышами, решил уделить ей воскресный вечер.

– Сходим в кино, в ресторан, – обрадовал он Сюзи.

Желанный час приближался: вечернее платье ждало свою хозяйку на постели. Девушка заканчивала макияж, когда подозрительный звук заставил ее выглянуть из ванной… В опасной близости от любимого наряда с невинным видом стояла Алиса с огромной кружкой в руках и увлеченно изучала украшающие его переливающиеся камешки.

– О, детка, иди ко мне, – попыталась она отвлечь девчушку. И зря. Резко обернувшись на голос, та не удержала свое молоко (а именно им был наполнен бокал), и белоснежная жидкость пролилась прямо на юбку.

– Почему я не удивляюсь? – Бесцветным тоном спросила у себя Сюзи, натянуто улыбнувшись собственному отражению в огромном зеркале. – Все хорошо, все просто отлично, – подбодрила она испуганного ребенка и мягко вытолкнула его за дверь. На то, чтобы собрать вещи, хватило 10 минут.

– Матерью я пока быть не готова. – Твердо сказала она поднявшемуся навстречу жениху, который ожидал ее в гостиной, – доказывать никому ничего не хочу, так что прощайте.

– Чего-то подобного я ждал. Правда, не так быстро, – понимающе ответил Сергей на безмолвный вопрос Надежда Дмитриевны.

Постепенно он забыл о своих прежних привычках и друзьях. Не было больше баров, ресторанов, ночных вылазок на пляж, походов в кино и театр. На какое-то время он просто выпал из повседневной жизни миллионов холостяков и полностью погрузился в проблемы образцового главы семьи.

Труднее завоевать доверие детей, чем взрослых. В этом бывший отчаянный вояка убедился на собственном опыте. Коля и Алиса охотнее проводили время с бабушкой и дедушкой, чем с ним. Родители Стефании, жены брата, даже хотели на какое-то время забрать их к себе, благо оба были пенсионерами и жили в небольшой уютной деревне в провинции Аквитания.

– Потом будет еще труднее привыкнуть друг к другу, – не согласился он.