Мечтательница

Осень еще не вполне вступила в свои права, так что густые леса южной Чехии радовали глаз насыщенными красками, играющими оттенками от изумрудного до глубокого зеленого. К моему великому восторгу время от времени из чащи на поля выходили дикие серны и доверчиво наблюдали за автомобилями. Я даже попросила остановиться, чтобы сделать снимки на память.

В небольшую моравскую деревню Водничков – конечный пункт путешествия – наша группа попала в самый разгар праздника. Радостные мелодии, звонкие голоса поющих, танцы…

– Ты знал, что здесь сегодня будет весело? – я попыталась перекричать музыку.

– Вообще-то, нет, Индрих меня не предупредил.

– Хотел сделать сюрприз, – широко улыбаясь, к нам подошел высокий молодой парень лет двадцати с небольшим.

– И тебе это удалось, – мужчины обнялись.

– Представь же меня своей даме, – по-русски он говорил довольно чисто с приятным мягким акцентом, от которого чехам, с их специфическим произношением избавиться было трудно.

– Индрих – наш консультант по Моравии и мой друг, Полина – мой ассистент, – познакомил нас Сергей. – А снимать мы приехали историю об основании этого поселения…

– Да, идемте скорее, пан Богуслав не станет ждать. Он всегда начинает повествование в одно время, все 20 лет.

По мощеным чистеньким улочкам в одном направлении с нами двигались люди в национальных костюмах. Я без устали вертела головой, рассматривая удивительные наряды. Просто глаза разбегались от такой красоты! Богатая вышивка, в которую искусные мастерицы вплетали мелкие блестящие монетки, украшала платья женщин. А какие кружева! – нежные, со сложным неповторимым узором. Мужчины щеголяли в темно-зеленых сюртуках и кожаных брюках мягкой выделки.

Мы вышли на большую поляну. Посредине росло мощное старое дерево, за которым весело бежала неширокая речушка. Здесь стояли скамьи, на которые рассаживались местные жители и гости. Ребятишки устраивались прямо на траве, поближе к седовласому старику, восседающему у подножия дуба на потемневшем от времени деревянном кресле, напоминающем трон древних князей.

– Пойдемте ближе, – потянул нас проводник и, показывая пример, уселся на землю рядом с детьми. Сергей (он был так внимателен) расстелил куртку, и я последовала примеру Индриха. Хорошо, что догадалась одеться по-простому: в джинсы, мягкие туфли и светлую водолазку.

– Итак, кто хотел, пришли, – сказитель прислушался к бою часов, доносившемуся с главной площади поселения, – и я начинаю.

НЕВЕСТА ВОДЯНОГО

…Давно ли это было, не ведомо, да только на месте нашей деревни были лишь дикие луга да лес. – Потихоньку переводил нам Индрих. – И жил в те времена за Славинским холмом бедный рыбак. Всего-то и добра было: лодочка, сети да скромная хижина.

А по соседству с ним, около брода, обитал водяной со своим семейством. Ребятишек у него было много, а меньшие, Янек, Ленка, и Мартин, самые непослушные. Уж сколько раз наказывала им мать не подходить близко к людям, не слушались они. Любимой забавой у шалунов стало путать рыбацкие сети да выпускать рыбу. А так как ближе Филиппа в округе никто не жил, ему больше всех и доставалось.

Терпел бедный крестьянин, терпел – ребята все не унимались. И когда стало ему невмоготу, задумал наказать разбойников. Поставил ночью сети, но сам не уехал, а спрятался в кустах.

– Вот человечек разозлится, когда явится за своим уловом, – пищал старший мальчишка, вытаскивая снасти из воды и развешивая их по кустам, – вместо рыбы – веточки!

Двое других выбрались вслед за ним и принялись скакать по песочку, кувыркаться, так что не заметили, как к ним подкрался рыбак. Изловчился – и поймал всех в сеть.

– Ой, дяденька, зачем ты нас схватил, – заплакала девочка.

– А вот будете знать, как над людьми измываться, – злобно отвечал Филипп, привязывая их к толстой ветке, – когда выйдет солнышко и поджарит вас.

– Солнышко! Нам нельзя дожидаться солнышка, – заревел и Янек, самый маленький водяной, – мы растаем!

– И хорошо, и ладно, – рассмеялся рыбак. – Мои деточки из-за вас голодают: без рыбы-то нам не прожить. Я продаю ее и покупаю хлебушек.

– Прости нас, мы больше не будем, – молили пленники, но тот оставался непреклонен.

Услышал старый водяной, как кричат его малыши, тоже пришел просить Филиппа сжалиться над ними. Скоро рассвет, а рыбак упрямствует. Но сердце у него все-таки было доброе: не смог он погубить, пусть не христианские, но все-таки души.

– Только впредь не приближайтесь к моему жилищу и не трогайте сетей! – крикнул он вслед убегающим детям.

– Уж не сомневайся, я сам за ними прослежу, – пообещал водяной-отец и увел ребятишек в реку.

С тех пор больше никто Филиппа не беспокоил.

Дети же водяного выросли разными. Старший еще больше невзлюбил людей: он старался насолить им при любой возможности. А младший, Янек, напротив, часто думал, какой хороший был бедный рыбак, что простил их, несмотря на все свои несчастья.

– Странные существа эти люди, – часто думал он и часами наблюдал за жизнью на суше, притаившись где-нибудь в тени.

Иногда в сумерках, нарядившись в костюм, он приходил в трактир и, сидя в уголке с кружкой пива, слушал их разговоры.

Любил он путешествовать по воде со сплавщиками леса, помогал им в трудных ситуациях.

Как-то раз был пасмурный дождливый день – в такие особенно любил Янек подсаживаться на плоты. На одном опасном пороге один из работников не устоял на ногах и упал в речку. Все были слишком заняты – и никто не поспешил на выручку бедняге. Только Янек, не раздумывая, бросился следом. А под водой свою жертву уже ожидал его брат Мартин.

– Отдай мне человека, – попросил Янек.

– Зачем, – удивился тот.

– Я хочу спасти его, это мой старый знакомый.

– У меня уже и горшочек для его души готов.

Мартин не спешил расставаться с добычей, но он очень любил подарки. И Янек пообещал:

– Привезу тебе отменного табачку, какой самый главный водяной, пан Йозеф, курит.

– Ладно, забирай!

Вынырнул Янек с мужичком на воздух, покричал работникам, и те подняли их на плот.

– Вот молодец, друг, спас нашего Патрика! – громко радовались все, а несостоявшийся утопленник молчал и как-то странно посматривал на Янека.

Вечером, когда сплавщики собрались в трактире – отметить удачное завершение работы и счастливое избавление товарища, Патрик вызвал своего спасителя на воздух.

– Я слышал, как ты говорил с водяным, – испуганным шепотом признался он. – Значит и ты…

– Да, это правда, водяной, – грустно склонив голову, подтвердил Янек.

– Вот это да! – было видно, что человек не совсем верит услышанному. Но сомневаться тоже не было причин.

С этого дня крепко подружились парни. Обоим было интересно узнать, как живут обитатели другого мира. А Патрику еще и крупно повезло: теперь он спокойно работал на реке, зная, что товарищ всегда поможет ему. Шли месяцы, и начал сын Адама замечать, что водяной становится все грустнее и грустнее.

– Я хочу стать настоящим человеком, – признался он после долгих расспросов. – Не любо мне жить со своими родственниками: они все время смеются надо мной и требуют, чтобы я помогал им собирать христианские души.

Задумался Патрик, как помочь горю. А скоро и случай удобный представился. Однажды пригласил его богатый пан встретить караван на границе Чехии – путь был такой дальний, что Янек не смог последовать за товарищем. Дорога лежала через лесную чащу. И вот под вечер разразилась страшная гроза. Увидел парень старую хижину: может, летним днем он и не обратил бы на нее внимания, но сейчас обрадовался и такому убежищу. В темной бедной комнате сидела у лучины древняя старуха и пряла пряжу.

– Заходи, милый, садись, – поприветствовала она гостя.