Звезда надежды

– Позвольте! – Дима открыл заднюю дверь машины.

– Благодарю! – Лиля села в салон.

– Макс, братан, где ты её нашёл?! – поспешно проговорил Дима сразу, как только закрыл за девушкой дверь. – Она же так похожа на…

– Тише ты! Я не слепой! – резко перебил его Максим. – Грузи сумки, и поехали, – скомандовал он.

Дима поставил Лилин чемодан и дорожную сумку в багажник своей машины и сел за руль, а Максим расположился рядом с ним на переднем сиденье. Некоторое время они ехали молча, но потом Максим спросил:

– Какие новости на работе?

– Ты хоть и отсутствовал всего два дня, но событий много! Не идёт дело с парком! Опять загвоздки. Юрий Николаевич не доволен!

Мужчины продолжали беседовать между собой. Лиля из-за громкой музыки не слышала их разговор, да и не вникала, но заметила, что Дима несколько раз посмотрел на неё в зеркало заднего вида. Девушка решила не обращать на это внимание, но всё же передвинулась так, чтобы её не было видно из-за спинки переднего сиденья.

От аэропорта до дома, в котором Лиле с Максимом предстояло жить, они ехали недолго, чуть больше получаса. Путь их пролегал по очень живописной местности, и вскоре, миновав пару посёлков, они начали подниматься в гору по узкой дороге, пролегающей сквозь лесной массив из высоких сосен. Подъехав к деревянным воротам, на которых Лиля заметила камеры видеонаблюдения, Дима немного подождал, пока они откроются, впуская их на территорию участка. И уже через пять минут они въехали на небольшую площадку, вымощенную плоским тёмным камнем, на которой стояла чёрная Audi.

– Мы приехали! Прошу, гости дорогие! – сказал Дима.

Максим открыл дверь и помог Лиле выйти. Пока мужчины доставали багаж, девушка рассматривала место, в которое её привезли.

Дом был не очень большим, как ей показалось, но с интересной архитектурой, в стиле шале. Он удивительно гармонично вписывался в окружающий ландшафт. Лиля не смогла сразу определить, сколько в нём этажей, потому что он словно бы состоял из двух домов.

Только когда она присмотрелась внимательнее, поняла, что коттедж построен на склоне горы и состоит из двух уровней, с низкими покатыми крышами на каждом. Фасад дома, замысловато отделанный широкими деревянными рейками в сочетании с тёмным камнем, смотрелся стильно. Вокруг второго уровня дома, чуть выше его середины, шли деревянные ограждения, которые образовывали открытую террасу второго этажа. От автомобильной площадки вверх к дому вели массивные, грубо обработанные каменные ступени. Вдоль них Лиля увидела рабатки[3 - Рабатка – длинная узкая грядка с цветами вдоль стены или дорожки.] с яркими цветами и несколько ландшафтных групп, грамотно составленных из подходящих друг другу растений. Некоторые состояли в основном из туй и можжевельников, живописно разбавленных лилейниками и хостами, а в других невысокие сорта сосен сочетались с барбарисом, очитком и тимьяном.

Вокруг дома росло очень много высоких деревьев. Дом практически утопал в зелени. Запах сосны и нескольких сортов плетистых роз, высаженных в большие гранитные вазоны, расставленные на террасе, дурманил голову.

– Боже мой! Какая красота! – прошептала очарованная Лиля. – А какой аромат!

Она вдохнула этот упоительный воздух и почувствовала неимоверное наслаждение.

– Я знал, что тебе понравится! – сказал довольный Дима. – Пойдёмте скорее в дом!

Мужчины взяли багаж, и они втроём начали подниматься вверх по каменным ступеням по направлению к дому.

– Тамасик! Егорыч! – позвал громко Дима, входя в дом. – Гостей принимайте!

Из кухни-столовой им навстречу вышла женщина среднего роста, лет пятидесяти, с каштановыми волосами, заколотыми аккуратной гулей на затылке. Её тёмно-синее платье дополняли белый передник и поднятые на макушку очки в недорогой пластиковой оправе. Следом шёл мужчина, немного старше по возрасту, значительно худее и выше ростом, одетый в синие джинсы и светлую рубашку в клетку, с короткими рукавами.

«Сразу видно, что он проводит много времени на улице под солнцем», – подумала Лиля, рассматривая сильно загорелые руки и лицо мужчины.

– Димочка! Максимка! – обрадовалась им женщина. – Наконец-то вы приехали вдвоём!

Она практически со слезами на глазах принялась их обнимать и целовать. Егорыч тоже радостно поприветствовал мужчин и пожал им руки.

– Мы втроём! – сказал Максим. – Это Лиля!

– Тамара Петровна, Степан Егорович, рада знакомству! – приветствовала их девушка с улыбкой. – Мне Максим о вас уже рассказывал!

Женщина посмотрела на гостью. Невысокого роста, со стройной фигуркой, длинными светлыми волосами и большими голубыми глазами в обрамлении густых чёрных ресниц, девушка была очень милой и не лишённой шарма. «Её глаза светятся добротой и искренностью. В них нет даже намёка на высокомерие и надменность», – отметила Тамара Петровна.

– Максим! Какую ты нам девочку привёз красивую! – всплеснула она руками. – Лилечка, дорогая, я очень рада твоему приезду!

Тамара Петровна добродушно обняла Лилю за плечи и поцеловала в щёку.

– Лилиум, значит! Отлично! Ещё один цветок в нашем парке! – сказал Степан Егорович и тоже обнял её.

– С дороги не сильно устали? – обратилась к Лиле и Максиму Тамара Петровна. – Пойдёмте, кормить вас буду! Дима, а ты даже не думай уехать! – шутливо погрозив пальцем, сказала она хозяину дома. – Знаю я, как тебя Стелла кормит!

– Тамасик, даже не собирался! Пойдём, покажешь, чем угощать будешь! Я уже в предвкушении!

Дима подмигнул Максиму и Лиле, кивнул им призывно головой и проследовал в столовую за Тамарой Петровной.

– Как они тебе? – спросил Максим у девушки.

– Очень приятные люди! Сразу видно, что они вас любят! Я уже как дома.

– Ну и отлично! Пойдём!

Максим взял Лилю за руку, и они прошли в просторную кухню-столовую.

За ужином царила приятная, непринуждённая атмосфера дружеского общения. Дима рассказал несколько анекдотов, а потом принялся подтрунивать над Максимом, вспоминая курьёзные случаи из их детства.

– Помнишь, как ты в деревне заснул в собачьей будке, а тебя искали полдня?! Вылез оттуда весь в соломе, как чёрт, грязный! – смеялся он. – А ещё от деда метлой получил лет в двенадцать, когда он тебя с сигаретой в сарае застукал?! Лиля, ты бы видела, каким он кузнечиком скакал через забор, когда удирал!

– Да я хотя бы усы себе перед дискотекой чёрным фломастером не подкрашивал! – не стал уступать ему Максим и тоже выдал юношескую тайну друга. – Сам забыл, какой опухший был после крапивы, когда прятался в её зарослях от тётки Вальки, соседки твоей бабки?! Ты ж у неё клубники натырил меньше, чем потоптал!

В своём словесном поединке они походили на двух расхорохорившихся петухов, готовых к схватке. Лиля весело наблюдала за всем происходящим. Она от души хохотала над ними. И Дима, и Максим стали раскрываться перед ней в новом свете. Особенно Макс. Она впервые увидела его таким! Открытый, весёлый, беззаботный, он как будто снял маску. Лиля смотрела на него и узнавала заново.

Тамара Петровна тоже поглядывала на молодых мужчин с улыбкой и смехом. Её глаза при каждом взгляде на них излучали нежность. Она всячески угождала им и по-матерински опекала. Они же в ответ абсолютно чистосердечно благодарили её за заботу и расхваливали вкусный ужин.

Всё это походило на застолье дружной семьи. Лиля испытывала в этот момент состояние неимоверного счастья. Она чувствовала себя уютно и душевно комфортно в этом доме.

После ужина Максим пошёл провожать Диму, а девушка вызвалась помочь Тамаре Петровне убрать посуду со стола. Та сначала возражала, но, видя её решимость и искреннее желание помочь, смирилась.

– Тамара Петровна, спасибо за такой радушный приём! – сказала ей Лиля, собирая тарелки.

– Как же хорошо, что ты приехала, Лилечка! – ответила ей женщина, вытирая слезинки с глаз.

– Тамасик, не разводи сырость! Сезон дождей прошёл! – смеясь, сказал Максим. – Я твою помощницу хочу украсть!

Лиля обернулась. Она не заметила, как он вернулся в дом. Максим стоял около двери и пристально смотрел на неё. Какие-то особенные искорки она заметила теперь в его взгляде. У Лили бешено забилось сердце, и она почувствовала, как щёки её начинают гореть. Девушка улыбнулась ему в ответ и отвела глаза, чтобы он не увидел её волнения.

– Пойдём! – сказал он и протянул ей руку. – Я уже отнёс твои вещи в спальню.

Она безропотно взяла его за руку и, затрепетав от этого прикосновения, последовала за ним.

– В доме есть четыре спальни. Эта самая большая из всех и самая уютная, – сказал Максим, открывая перед Лилей дверь в комнату и пропуская её вперёд. – Проходи!