Легенда

– А не рано? – спросил тренер.

– Доктор сказал, можно, – ответил Джимми и добавил: – Только он сказал, чтоб я не начинал со сложных фигур, и первое время лучше летать недолго.

– Хорошо, – кивнул мистер Эрик и помог мальчику надеть крылья.

Джимми пробыл в воздухе пять минут и опустился на землю.

– Что, трудно? – спросил у него тренер, одновременно давая сигнал остальным продолжать полеты.

– Да, трудно, – признался Джимми. – Только я не думаю, что было бы легче, если б я начал летать еще на неделю позже. Теперь я знаю, что смогу, хоть и будет трудно.

– Хорошо, – кивнул тренер.

Джимми оставался на земле минут десять, а потом снова поднялся в воздух.

“Гадание на ромашке”

Постепенно приближалось время открытой тренировки, которую должны были провести “Синие квадраты”. Команда не планировала ничего особенного – обязательная программа и свободные полеты, когда каждый спортсмен выполняет те движения, которые ему больше нравятся. Джимми предстояло первый раз выступать перед зрителями, и он очень волновался. Не только из-за зрителей, но и из-за травмы. На двух предыдущих тренировках ему ни разу не пришлось спускаться, чтобы отдохнуть, но он знал, что такая возможность у него есть. А когда в зале зрители – так делать нельзя, если не хочешь подвести свою команду. И мальчик очень боялся, что все же подведет, пусть и против своей воли.

Эта тренировка продолжалась для Джимми невероятно долго. Он старался думать только о фигурах и своем месте в воздухе, а когда команда снова оказалась на земле, вздохнул с облегчением. В раздевалке мальчик сразу же сел на стул, и только тогда другие заметили, что у него дрожат руки, а лицо покрыто испариной.

– Трудно? – спросил Макс.

– Да, трудно, – проговорил Джимми. – Но теперь я знаю, что смогу. Что мы сможем. Мы хорошо выступим. Я считаю, мы можем показать больше, чем просто “змейка”. Почему бы не показать “гадание на ромашке”?

– Что, лавры великого Максли не дают покоя? – рассмеялся Тони.

– В общем, нет, – ответил Джимми. – Просто раз уж соревнования в этом сезоне не проводят, нужно показать болельщикам хорошее зрелище. А “гадание” вряд ли кого-то оставит равнодушным. И потом, я ведь наблюдал за тренировками с земли. Вот что хотите говорите, а на мой взгляд, Алиса делает вращение лучше “Двойных стрел”. Майя лучше всех замирает в воздухе, у нее необыкновенно точные движения. Ты и Макс лучше всех делаете сальто. Если поставить Алису и Тони в начало, а Макса и Майю в финал, никто особо и не обратит внимания, как выступят остальные. Мы вполне можем все это показать уже на следующей открытой тренировке, чтобы отработать движения к выступлению.

– Очень хорошо, что ты видишь достоинства товарищей. И команда действительно достаточно чисто выполнила сегодня обязательную программу, – вмешался тренер. – Но в “гадании” все эти движения должен показать каждый член команды, и вращение, и сальто, и другие. Жюри точно заметит все движения. И я не рекомендую идти с этим номером на следующую открытую тренировку. Соперники вполне смогут показать в сезоне то же самое, только красивее. Я бы рекомендовал на следующей тренировке показать “змейку”, для первого этапа подготовить “цветок”, а с “гаданием” выходить только на второй, а то и на финал. Но Джим прав, вы сможете это показать, если постараетесь.

Спортсмены согласились с доводами тренера. Перед тем, как все отправились по домам, Алиса спросила Джимми:

– Ты что, правда считаешь, что я делаю вращение лучше всех в команде?

– Да, правда, – ответил мальчик, глядя ей в лицо. – Лучше всех нас. И я считаю, что и лучше многих из “Двойных стрел”, если не всех. У тебя потрясающая грация, ты невероятно легко паришь в воздухе.

– Ну, теперь ты просто обязан похвалить и Майю, – рассмеялся Тони.

– Конечно, – согласился Джимми. – Нам есть чему поучиться у Майи. Никто лучше нее в команде не держит высоту. Если мне нужно понять, не слишком ли я низко, я смотрю на Майю – она всегда находится там, где надо. Я наблюдал, как вы все летаете, и невольно сравнивал с “Двойными стрелами”. На обычных тренировках у них были неточности по высоте. У Майи такого не бывает никогда. Майя, у тебя запредельная точность движений. Не знаю, как ты это делаешь, но это потрясающе!

– Ладно тебе, Джим, захвалишь, – улыбнулся Макс.

– Ну, похвала тоже нужна, – поддержал мальчика Том.

В тот раз вместе с Джимми домой шли несколько ребят и Алиса. Девочка заявила, что ей нужно в район рядом с домом Джимми – там видели редких зверьков, и она хотела их сфотографировать.

– Там не очень-то безопасно, – заметил мальчик.

– А, ерунда, – пожала плечами девочка. – Одного собью с ног, от остальных убегу. Убегать от толпы – не стыдно, кто бы что ни говорил. А с одним я справлюсь без проблем.

– Да? – Джимми удивленно смотрел на девочку.

– Вот, смотри, это совсем не сложно, – и Алиса с помощью Тони стала показывать, как быстро обезвредить противника. Убедившись, что Джимми запомнил последовательность действий, она добавила: – Конечно, после этого он может встать, но на это понадобится несколько секунд. За это время можно далеко убежать. Ничего сложного, если знаешь, как.

– Удивительно, – только и смог сказать Джимми.

– Да, Алиса ничего не боится, – подтвердил Тони.

– Это точно, – кивнула Алиса. – Даже ссориться с родителями.

– С родителями? – переспросили мальчики.

– Да. Представляете, бабушка записала меня на балет, мотивируя это тем, что я девочка! Я ничего не имею против балета, но такая мотивация – это просто ужас. Как будто девочкам больше ничего нельзя делать! Какое-то время я занималась, а потом взбунтовалась и заявила, что пойду на единоборства. Дома битва была та еще, – рассмеялась Алиса. – А потом учительница балета сказала, что ничего другого от меня и не ждала и что у меня все равно ничего бы не получилось. После этого родители успокоились. А я взяла и пошла еще и на флайтинг. Может, учительница и права, и у меня ничего не получится, но надо ведь хоть попробовать.

Джимми смотрел на Алису с восхищением – он не знал никого, кто бы занимался балетом или чьи знакомые занимались бы. Это была даже более недоступная сфера, чем флайтинг. А другие ребята из команды слушали подругу с удивлением – девочка никогда раньше не рассказывала столько о себе.

Автограф Джеймса Милфорда

Сезон флайтинга стремительно шел к финалу, но Джимми уже не так волновался, как перед первой своей открытой тренировкой. Победа казалась ему вполне возможной, едва ли не ощутимой. И было отчего зародиться такой уверенности. После второй открытой тренировки мальчик в очередной раз доставлял овощи миссис Алви, и она похвалила, как он летает. Перед началом сезона учитель перед всем классом пожелал успехов ему и “Синим квадратам”. И одноклассники присоединились к пожеланию, хотя по-прежнему шли домой без Джимми. А главное – тренер. Мистер Эрик уже не указывал на ошибки, только просил повторить какие-то движения, как он говорил, “для лучшего эффекта” и “чтобы закрепить”.

Однако объявленные результаты спустили юного спортсмена с небес на землю. “Синие квадраты” заняли третье место и получили приз зрительских симпатий. Джимми был настолько подавлен, что не мог сказать ни слова. По дороге домой Макс спросил, что случилось.

– Я ожидал большего, – признался мальчик. – А в итоге мы не победили, мы только третьи.

– Да, мы третьи, и это отличный результат – раньше-то мы выше пятого места не поднимались. Да и двух призов ни одной команды больше не было, а у нас есть, – ответил капитан.

– А вот Максли смог больше, – продолжал Джимми, словно не слыша слов товарища.

– Чудак! “Двойные стрелы” и до его травмы были в числе первых, получали кубок. Максли, безусловно, совершил невозможное, но и все остальные в команде были ему под стать, – продолжил Макс. – Мы, конечно, тоже старались, твой пример нас вдохновлял. И вот результат – мы уже третьи! Поднялись на пару ступенек точно!

– А как же все эти разговоры про победу? И мистер Эрик? – недоумевал Джимми.

– Так это традиция, – улыбнулся Макс. – Флайтингисты всегда говорят о победе, чтоб не лишать себя высоты. Зачем заранее снижать планку? И тренер не будет говорить об ошибках после начала сезона, чтоб не снижать мотивацию, особенно у новеньких. Опытный флайтингист сможет отрабатывать движения и после провала, и потом сможет показать хороший результат. А новичку бывает сложно снова и снова преодолевать себя. Поэтому никто и не рискует.

– А вот насчет “гадания на ромашке” ты здорово придумал, – присоединился к разговору Тони. – Нам приз зрительских симпатий как раз за него дали. В итоге два приза у нас!

– Но кое в чем ты, Джим, все же прав, – продолжил капитан. – Мы действительно можем больше. У нас будет время подготовиться к следующему сезону, и уж там-то мы точно возьмем главный приз!

– Это тоже такая традиция? – улыбнулся Джимми.

– Чистая правда! Отработаем движения – и обязательно победим, – ответил Макс, улыбаясь. Мальчик так и не понял, всерьез он говорил или нет.

Постепенно спортсмены сворачивали на свои улицы. Джимми оставалось пройти одному совсем немного. И вдруг дорогу ему преградила группа подростков. Их было человек пять-шесть, но юному флайтингисту показалось, что перед ним толпа. Сразу же вспомнилась боль и пришло ожидание новой боли. Мальчик пытался сообразить, что надо делать – сразу убегать или попытаться сначала сбить кого-то с ног. Он никак не мог вспомнить тот прием, который ему показывала Алиса.

– Ты Джеймс Милфорд, это правда? – тем временем спросил один из подростков.

“Значит, специально меня встретили”, – подумал мальчик. Однако отказываться от собственного имени не стал.