Холодный свет далёкой звезды

– Милая, я ведь тогда ещё не подозревал, что вы с ним… – Наклонился, останавливаясь в опасной близости от её лица. – Одно целое… – Выдохнул полушёпотом и прикрыл глаза, словно от усталости.

Телефонный звонок разорвал зрительный контакт. Взглянув на дисплей, Марат хищно ухмыльнулся. Отвечая, сразу включил громкую связь.

– Здравствуй, дорогой, рад слышать тебя. Чем обязан? – Начал торжественную речь, удерживая мелькнувшие во взгляде напротив искорки.

– Скорее, чем я обязан… – Спокойно, игнорируя приветствие, проговорил Ильдар. Лора почувствовала, как сердце болезненно сжалось в ответной реакции на голос и единично дрогнуло, прогоняя через себя волну напряжения.

– Уже дома? Быстро. Признайся, сколько раз ты ей позвонил, прежде чем понял, что малышка не просто капризничает?

На это Ильдар промолчал, восстанавливая силы глубоким вдохом.

– Не против, если разбавлю вашу дружную компанию? – Предложил ровным тоном.

– Приезжай. – Добродушно пригласил Марат, продолжая опасно скалиться.

– Хорошо сказал… Куда?! – Не сдержался и рыкнул. Марат от удовольствия прикрыл глаза и, демонстрируя удовольствие, расслабился.

– Адрес знаешь. Кстати, я достроил корт. Махнёмся?

– Можешь даже не сомневаться. И… надеюсь, ты помнишь, что прикасаться к моей женщине нельзя?

– Брось, разве я могу обидеть жену брата? – Показательно обиделся за недоверие, Лоре при этом задорно подмигнул.

– Уже еду… брат. – Повторил Ильдар свой несдержанный рык и отключился. Марат скривил губы, выражая непонимание на такую реакцию.

– Видишь? Обещал быть. – Отрапортовал и смолк, погружаясь в раздумья.

Невольно засопел, что-то мысленно прикидывая, желваки на скулах отплясывали неповторимый ритм, а взгляд устремился вдаль. В самый тёмный угол огромного строения. Вдруг стало понятно, что он нервничает. Возможно, сомневается. И обманул, что импровизирует, наверняка многое просчитал. Многое, но знал наверняка, что не всё. Вот теперь и думает. Только что-то не выходит и оттого злится. На Лору глянул мимоходом, нехотя, и будто бы удивился, увидев её перед собой. На губах мелькнула простецкая улыбка, руки он вскинул в извинительном жесте.

– Дорогая, придётся на мгновение тебя покинуть. Надеюсь, скучать не будешь.

Несколько раз оглянулся, прежде чем уверенно и шумно выдохнул, видимо, придя к определённым выводам. Завёл руку за спину и тут же вытянул её перед собой, демонстрируя находку. Позвякивая браслетами наручников, наклонился, сокращая расстояние между телами. Остановился в миллиметрах от приоткрытых губ, коснулся пальцем подбородка, придерживая, и только тогда, играя нерешительность, провёл языком тонкую влажную полосу по нижней губе, касаясь её самым кончиком, даже не намекая на поцелуй, а замещая его.

– Надеюсь, это останется нашим маленьким секретом. – Потянул шёпотом, будто бы с сочувствием. – Мы ведь оба знаем, как Табиб бережёт своё… А язык мне ещё пригодится. – Добавил уже весело и отпрянул, недовольно поглядывая на металл в своей руке.

Поколебавшись несколько секунд, осторожно протянул руку в сторону Лоры, предлагая сделать это самой.

– Наручники? Серьёзно? – Руку его оттолкнула и гордо задрала подбородок.

Марат жест не оценил и потянул тонкое запястье на себя, аккуратно поглаживая, разминая, контролируя взгляд. Знал, что не увидит сопротивления. Знал, что у Лоры на этот счёт свои планы, но всё же защёлкнул замок, приковывая к длинной металлической трубе основания лавки.

– Исключительно ради моего спокойствия, дорогая. – Причмокнул, смакуя её беспомощность, но не успел отойти и на три шага, как наручники, громко звякнув, повисли на той самой трубе, а Лора массировала расцарапанную грубым металлом руку. Холодно усмехнулась.

– Исключительно ради твоего спокойствия я могла бы этого не делать. – Вызывающе изогнула одну бровь и ответила на скупую хвалебную улыбку.

– Ладно, проехали. Пока сиди так. И… – Задержал дыхание, сверкая ставшими огромными зрачками, чуть прикусил край нижней губы. – Не скучай. – Бросил, уходя, а Лора, несмотря на видимую свободу, так и не смогла сдвинуться с места.

Глава 5

Вернулся Марат, спустя несколько часов. Лора успела поспать, изучить прямоугольное помещение вдоль и поперёк и убедиться, что хозяин позаботился о её безопасности. Во всех смыслах этого слова. И почему-то казалось, что нужно лишь переждать. Но уверенный и неприятный мужской взгляд убедил в обратном. На смену игривости пришло необъяснимое недовольство и повышенная нервная возбудимость. Сложилось впечатление, что Марат всего лишь ждал, когда же ему позволят проявить себя. Как только приблизился, в голову ударил запах алкоголя. Страх заставил поджать губы, выпрямить спину, в глаза посмотреть Лора не решилась: поняла – это само по себе станет вызовом.

– Устала? – Наконец, понимающе начал он, догадываясь, что первой та говорить не станет. – Скоро всё закончится, малыш. Веришь?

– Смотря, что ты имеешь в виду.

– Твою свободу. – Выдохнул, удивлённый вопросом. – Ты ведь этого когда-то просила, не так ли?

– Нет. – Буркнула в сторону, настороженная тоном, да и самими словами, настолько нереальными и двусмысленными они казались.

– Нет? Тогда что? – Нахмурился и улыбнулся одним уголком рта.

– Марат, зачем тебе всё это нужно?

– Не начинай! – Простонал он со злостью, подошёл вплотную и фактически загнал в угол своим присутствием. Ногу поставил на массивный судейский бортик, рукой придержал с другой стороны, не давая отстраниться, снова болезненно поморщился и с шипящим звуком втянул в себя воздух.

– Что с рукой? – Спросила Лора, не желая игнорировать свою наблюдательность и в этот раз. Не то чтобы прозвучало сочувственно, но с явным участием. Поздно поняла, что этим вопросом разозлила.

Марат смотрел на неё пусть и хмельным, но твёрдым взглядом, хотел прокричать, так глотнул воздух, но будто сдулся, подбирая слова. Устало наклонился, прижимаясь губами к уху, и отдышался, прежде чем сказать слово.

– А ничего с рукой, Амазонка. Нет её. – Бодро потряс пальцами на стороне боли. – Руки-то нет! – Взорвался оглушительным криком и с силой дёрнул за рукав пиджака, обнажая стальной протез.

Встречному страху улыбнулся и продемонстрировал, как теперь Лора отчётливо видела, механический, обтянутый тонкой имитацией кожи, кулак. Выражая силу, попросту уничтожая иллюзию.

– А, знаешь, почему нет? – Наклонился, сдерживая истерический смех. – Ну, ты же умная. Ты точно знаешь. – Подбивал, пропуская мимо внимания отрицательные кивки головой. – Помнишь, Табиб сказал, что если я прикоснусь к тебе хоть раз, он отрубит мне руку, помнишь? – Зашептал судорожно и замер, сжимая зубы от боли и желания разорвать всё, что перед собой видит. – Не соврал… – Напел, издевательски потягивая гласные.

К Лоре не прикоснулся, уверен был: дотронется: край. Свернёт её шею и глазом не моргнув, только бы Ильдару отомстить. Но ничего, отдышался, улыбнулся, открыл глаза и увидел её перед собой. Устало пожал плечами, отступая. Посмотрел на руку, любуясь результатом, стянул силиконовую накладку, демонстрируя совершенство изделия.

– Бионика – это наука, Амазонка. За ней будущее! За ней новый, совершенный мир! Как тебе? – Протянул руку, предлагая дотронуться, и рассмеялся, когда Лора отказалась. – Брось, малыш. То, что у меня снаружи – у Табиба внутри. Киборги, мать их так…

Пожевал губами, не зная, разозлиться или снова рассмеяться, в итоге, выбрал нейтралку и просто отошёл, позволяя спокойно вздохнуть.

– Брат его, гениальный в своей области человек. Ильдар целую клинику тому отгрохал. Малый себя сто раз окупил, там цены о-го-го. Миллионы! Тоже, правда, не без греха… Увидишь когда-нибудь, поймёшь. Табиб сдох бы без его помощи. Но и Малый не олух, знал, что просить взамен. У них в семье, вообще, все гении, куда ни плюнь. Согласись!

Лора, находясь в некоторой прострации и от новости, и от упоминания о родственниках, о брате… От Ильдара слышала о нём всего раз… Несколько рассеянно смотрела, голос потерял привычную твёрдость.

– Мы не общаемся с его родственниками, только Фаина…

– Ты!.. не общаешься, Лора. – Громко прервал её мысль Марат. – Табиб среди них свой, ты – нет. Мы никогда не бросаем семью! – С мощным посылом ткнул указательным пальцем в пол. – Это вы, русские, ничего не цените в своей жизни. – С бескрайней долей презрения и брезгливости посмотрел в её сторону. – Для нас семья – это и есть жизнь. Это смысл существования. Что, не знала?! – Не скрывал злости и раздражения на её растерянность.

– Я его семья! – Выдала, на удивление уверенно, и даже тихий голос не смазал впечатление и силу высказывания. Марат кивнул.

– Ты просто нужна ему. Очень нужна. Тогда хотел, сейчас… сейчас только он сам сможет сказать тебе правду. Хочешь её услышать?

– А ты сам-то можешь произнести это вслух? Свою правду? Ведь она у тебя есть. – Завелась в ответ, защищаясь. Марат присвистнул.

– А что такое правда, Лора? Красивая шлюха, которую все хотят и никто не любит! И я не люблю, и ты… не любишь. Хочешь, расскажу твою правду?

Надменно посмеиваясь, Марат отошёл на несколько шагов и окинул Лору долгим внимательным взглядом.