Территория заблуждения

– Даже так…

– Это была шутка, если ты не поняла. Так что? Девушка, значит? – Ухмыльнулся. – Любимая, наверно.

– Чего вы хотите? – Нахмурилась.

Вместо ответа, Крайнов Аню очередной раз взглядом окинул и на уровне груди остановился. Сигаретным дымом затянулся. Скривившись, его из себя выпустил.

– Дорогая игрушка. Кир подарил? – До камеры дотронулся и Аня наглеца по руке хлопнула, давая понять, что есть вещи, которые остаются неприкасаемыми даже для брата любимого мальчика, как он сам выразился.

– Вы так говорите, будто мой мир замкнулся на появлении в нём Кирилла.

– А это не так?

Аня сделала страшные глаза, демонстрируя возмущение, и едва не зашипела от злости. А Крайнов рассмеялся.

– Ежедневно в наш город, как и в любой другой областной центр, не считая двух столиц необъятной родины, прибывают такие же, как ты, в поисках лучшей жизни, и обеспеченный мальчик из приличной семьи частенько становится ключиком к иной, неизведанной странице их маленькой истории. Хочешь убедить меня, что это не твой случай?

– И в мыслях не было. Зачем мне вас в чём-то убеждать?!

– Ты достаточно умна и, думаю, давно заметила, что каким бы самостоятельным Кир не выглядел, он остаётся зависимым. Легко поддаётся влиянию человека, которому доверяет. – На вроде безразличный Анин взгляд губами пожевал и в её сторону наклонился. – Мне, например, отцу. По большей части его мировоззрение складывается из моего опыта и моего мнения. Не считая мелочей… Таких мелочей, как ты. – Выждал время, для того, чтобы последние слова осмыслить успела. – И при желании я с лёгкостью могу убедить младшего брата в том, что отнюдь не ты девушка его мечты.

– Уже страшно. – Усмехнулась и нервно потеребила ленту, на которой фотоаппарат удерживался на шее.

– Действительно. – Крайнов быстро согласился и взглядом просканировал банкетный зал. – Ведь важно вовсе не лицо: самым трудным является попасть в нужную тусовку, в правильную компанию. Тебе это удалось и сейчас стоит только сделать правильный выбор.

Крайнов снова к Ане приблизился, легко её за талию обхватил, но без всякого подтекста, а, желая перейти в доверительную близость. Бесцеремонно указал пальцем на крупного мужчину в самом центре зала и пошло улыбнулся.

– Жорик, например. Очень достойный избранник. Правда, любитель групповушки, потому тебе не подходит. Глянь чуть левее на брюнета в окружении девиц. Это наследник нашего «Бумажного короля», его отец владеет картонной фабрикой и имеет долю во всех солидных изданиях города. Парень щедрый, не придиристый, приветствует свободные отношения: сам хранить верность не станет, но и тебя обременять тем же не будет. За барной стойкой Макс. – Палец вытянутой вперёд руки метнулся в противоположную от входа сторону. – Он будет идеальным мужем. Тот, рыжий, думаю, ты тоже изначально на него внимание обратила: выдающаяся внешность, согласись. Этот чтит семейные традиции, в браке с ним никогда не возникнет проблем для девушки хотя бы среднего ума, основные силы придётся потратить на то, чтобы его захомутать.

– Пашка! – К ним приближался большой и добрый великан, Аня хотела в сторону отшатнуться, чтобы не мешать беседе двух друзей, но Крайнов вцепился в её бок мёртвой хваткой и недовольно выдохнул, разглядев нарушителя спокойствия. – Неужто снизошёл до нас, простых смертных?

Руку Крайнов здоровяку всё же пожал, но всем своим видом продемонстрировал несвоевременность подобных приветствий.

– Плевать я хотел на вас, простых смертных. – Выдал с тоном обречённости и усталости. – Слюни подбери и иди, куда шёл. – Скривился и долго провожал взглядом периодически оглядывающегося знакомого.

Несколько раз вдохнул и выдохнул, восстанавливая настрой. А потом вернулся к приятному полушёпоту, к которому успела адаптироваться и привыкнуть Аня.

– Я перечислил немногих, но это в целом, а так… практически каждый имеет свои плюсы, такие важные для сегодняшней нелёгкой жизни в большом городе. Есть несколько более-менее самостоятельных вариантов, но там сложнее. Мальчики капризные и требовательные, делить честно нажитое с кем попало не станут. Придётся поработать и над внешностью, и над содержимым головы. Тебе, в частности, многое стоит выбросить, а некоторые детали характера, так и вовсе забыть.

– Очень познавательно. Вам бы экскурсии проводить: «Лучшие женихи нашего города!». Что, кстати, поскромничали? Себя не предлагаете?

– Ну! – Крайнов присвистнул. – Ты загнула. Я отработанный материал: с домом, ребёнком, собакой и с бывшей женой. Не в меру требовательный, не терпящий пререканий, если и сподоблюсь когда на подвиги, то выберу особу недалёкую, в идеале только-только окончившую школу. Красивую и глупую. Такую, чтобы слепить из неё что-то удобное для себя и несъедобное для окружающих.

– Заявка для слабака.

– Очень даже может быть, но человек я занятой, и не хочу, чтобы моё столь дорого стоящее время тратилось впустую. Вот, как сейчас, на втолковывание тебе основ жизни.

– Не стоит думать, что мне подобное внимание доставило удовольствие.

– Отчего же? Ты успокоилась, расслабилась, вот уже три минуты как улыбаешься, хотя начинали мы с сомнений и опасений. Ты подаёшься дрессировке, а из меня вышел бы отличный укротитель.

– Да, да, только времени вам своего всё-таки жаль. Я помню.

Крайнов посмотрел на Аню, не скрывая благодарной ухмылки.

– Внимание – истинный благодетель для девиц твоего шаткого положения.

– Вы ко мне придираетесь. – Отмахнулась Аня и теперь сама почувствовала, что действительно расслабилась. Несмотря на крепкую ладонь на талии, на близость постороннего мужчины, на его безграничную самоуверенность.

– Скажи, иметь девушку с придурью наверно дорогое удовольствие, а?

– Понятия не имею. Содержать девушек так и не вошло в мои привычки. – Оскалившись, Аня глянула на Крайнова с вызовом. – Но вы ведь на меня намекаете, не так ли?

– Покоя мне не даёт эта твоя забава… Фотографии. – Посмаковал слово, прежде чем высказаться. – Тут серьгами и поездкой на Мальдивы не отделаешься. Дорогое хобби. Дорогое внимание. Занята наверно… Вся в работе… А мальчик-то извёлся.

– Мальчик вырос и стал самостоятельным, не стоит вбивать клин в его неокрепшее сердце.

– А вот это мне решать. – Крайнов прижался носом к её щеке и прикрыл глаза, испытывая какое-то извращённое удовольствие. – Не нравишься ты мне, Анечка. Как в первую встречу не понравилась, так и сейчас бесишь. – Прошипел, не открывая глаз. – С виду ребёнок ребёнком, а смотришь, будто всё про меня знаешь.

– Вы мне абсолютно не интересны.

– А дело-то и не в этом… – Крайнов развеселился и отступил. – Ты – есть проблема, Анна Ковалёва. – Разделил произношение на слоги. – И ещё больше портит настроение вариант, при котором эта проблема будет маячить перед моими глазами практически постоянно.

– Много на себя берёте. – Мило улыбнулась она и попыталась отвлечься.

– Малыш, я с людьми работаю. И всего одна ошибка может стоить жизни. Не только моей, но и всех моих родных, близких. При таком раскладе хочешь не хочешь, а начнёшь прислушиваться, присматриваться, принюхиваться. Ты мне не нравишься ни по одному из трёх показателей, потому по-хорошему предлагаю: исчезни.

Над Аней навис, выражая определённой степени угрозу, а она с лёгкостью по лицу его хлестанула, маневрируя, стороной обошла, пока Крайнов соображал, как же так вышло. На улицу выбежала и с Кириллом на крыльце столкнулась.

– Куда? – Только и смог выдать тот.

– Домой хочу. Ты как? – За рукав его дёрнула, а Кир не особо и сопротивлялся. Поплёлся следом, не вдаваясь в подробности. – Обещаю совместное принятие ванны и подарочный сертификат на эротический массаж в моём исполнении. – Обернулась, предлагая поторопиться, на что Кирилл отреагировал с большим энтузиазмом и теперь не плёлся позади, а вёл Аню за собой, периодически подбадривая уверенными улыбками.

А уже в квартире Кирилла смогла позволить себе расслабиться, выпить вина и закрыть глаза, засыпая под волшебным действием воды и нежных мужских рук. Эротический массаж придётся перенести на другой раз…

Глава 6. Восемь лет назад. 2003 год

Утро у Ани вышло ленивым и поздним. Нет, она честно пыталась проснуться, когда Кир отправлялся на работу. Даже жестом пальцев поставила оценку выбранному костюму и подставила щёку для поцелуя. Выслушала его шутливые замечания по поводу того, что правильные медведи впадают в спячку зимой, а потом в памяти образовался своеобразный провал, который сейчас был удачно списан именно на сон. Вот только шум со стороны кухни никак не вписывался в идеальный образ удачного начала дня. Кирилл с посудой возиться не привык и впадал в депрессию в случае, если было нужно включить кофемашину, а тот шум, что доносился и редкий звон эксклюзивного по своей стоимости фарфора, который Аня теперь узнавала на слух, никак на его стандартные действия не походил. Натянув на себя первую попавшуюся футболку и шорты, осторожно двигалась на звук, пока не наткнулась на Крайнова-старшего. Тот как раз тратил своё драгоценное время на поиски сахарницы.

– Сахара нет. – Скептически скривив губы, Аня приткнулась спиной к дверному косяку кухонной зоны и скрестила руки на груди. – И, подскажи, это нормально, что ты находишься здесь в отсутствии хозяина квартиры?

– Абсолютно нормально. – Невозмутимо отозвался Крайнов на Аню не глядя. – По документам это моя квартира и я могу находиться в ней, когда захочу, что же касается незваных гостей вроде тебя… – Многозначительно хмыкнул, но продолжать не стал. – И где же всё-таки сахар?

– Если бы ты хоть иногда интересовался пристрастиями собственного брата, то знал бы, что этому продукту нет места в его доме, пусть и оформленному на твоё имя.

– Обожаю, когда девушка бодрит по утрам, правда, предпочитаю, чтобы это происходило в постели, и её язык был занят отнюдь не тем, что складывает звуки в глупые словечки и замечания.

– В холодильнике можно найти сгущённое молоко. – Проговорила Аня на выдохе, усаживаясь. – Я тоже люблю кофе. – Пояснила, притягивая к себе чашечку с горячим напитком. – И, в отличие от информации по поводу собственника квартиры, точно знаю, что куплен он на мои деньги. Можешь, кстати, угоститься.