– Что? – гневно посмотрела на него я и недовольно – на всех остальных.
– Ты чего контору палишь? – прошипел Паша.
– Чтобы я этих глупостей не слышала! – рассердилась я.
– Спокойно, мам… Не услышишь, – пообещал Паша, делая честные глаза.
– Я запрещаю вам что-то предпринимать на этот счет.
– Вероника, прости, – вмешался Ричард, – но это – мужские дела. И мы в них разберемся.
– Что? – Я была готова его убить. Вот тут же. Не сходя с места.
Щенок это почувствовал и отступил за мальчишек, посматривая на меня своими умилительными глазенками.
– Доверься мне, – продолжил принц Тигверд.
Мне показалось или даже Рэм посмотрел на него с сочувствием?
– Так, – я заговорила не сразу, но цензурно. Горжусь своей выдержкой… – Молодые люди и щенок. Домой. Лапы этому созданию помыть и вытереть. Пока не кормить. Там у него по плану – творог с яйцом. Но только через час. Милорд Верд… Мне с вами надо поговорить.
– Вы не слишком легко одеты? – спросил он у меня.
– Не беспокойтесь, – сухо ответила я ему.
– Вы злитесь на меня?
Мы пошли с ним в сторону детской площадки, на которой, в честь мокрого снега и пронзительного ветра, никого не было.
Начнется в этом году весна хоть когда-нибудь?!
– Злюсь, – не стала спорить я.
– За вчерашний вечер?
Я посмотрела в его черные глаза и против воли рассмеялась.
– Что? – напрягся он.
– Ричард, ты меня несколько раз бросил. Разорвал помолвку, грозился убить. Тебя собираются вызвать на дуэль мои сыновья, которые против тебя – комары против слона… А ты переживаешь, злюсь ли я из-за вчерашнего поцелуя?
– Переживаю, – кивнул он.
– Не переживай. Поцелуй был изумительным…
– Вероника… Я не знаю, как все исправить, но буду стараться. А наши сыновья… Ты же прекрасно понимаешь, что им ничего не грозит.
– А если дуэль?
– Если мы все-таки не договоримся с ними и я вынужден буду… То опасность будет грозить только мне. Я даже обороняться не стану. Во-первых, они абсолютно правы. А во-вторых… Они же – наши.
– И что теперь делать?
– Ты переживаешь за меня? – с надеждой спросил он.
– Да, – вздохнула я и плюхнулась на качели. – Ничего не могу с собой поделать! Уж больно натура жалостливая…
И Ричард стал меня раскачивать.
Глава 28
Я сделала лишь глоток кофе, когда раздался требовательный звонок в дверь.
– Бабушка и дедушка! – громко и торжественно объявил Паша. – По-моему, мам, сейчас тебя воспитывать будут.
Посмотрела на Ричарда, который вместе со мной был на кухне, – я завтракала, он читал какие-то документы. Как я поняла, подглядывая краем глаза, это были чьи-то дела или досье.
– Привет, – вымученно улыбнулась я, выходя в коридор навстречу родителям.
– Добрый день, – раздался за моей спиной голос принца Тигверда.
– Телефон не берешь, к нам с мальчишками не едешь, – возмутилась мама, игнорируя моего несостоявшегося жениха. – Что? Ричард объявился – ушли в подполье?
– Мам, – протянула я.
– Спасибо, хоть Фредерик заглянул, объяснил все.
– Хочу, чтобы золотая рыбка была у меня на посылках, – пробормотала я.
– Я буду разговаривать с тобой. С молодым человеком побеседует твой отец, – не оценила моей иронии и знания русской классики маменька.
– Я уже говорил сыновьям Вероники: в том, что произошло, – только моя вина. И я готов на все, чтобы загладить ее, – решительно проговорил Ричард.
– Ага… – злобно поджала губы мама. – Пока могу сказать вот что, молодой человек: вы мне не нравитесь.
Ричард покорно поклонился – не споря и не оправдываясь.
– Мам, кофе будешь? – примирительно спросила я.
– Буду, – раздраженно ответила мама.
– Проходи, что мы в прихожей столпились.
– Мы, пожалуй, поговорим на улице, – решил отец.
Ричард ему лишь коротко поклонился, и они направились к выходу.
– Что ты дергаешься? – ругала меня мама на кухне. – Не съест его папенька твой. Так, малость потреплет. И вообще, что ты за него переживаешь?