Рыжий вперед. Продолжение.

Летние лагеря промелькнули, осознал что мы снова в училище, только по тому, что выспался. Оказывается каникулы наступили! Однако обрадовался я рано, список дел огромен, а исполнители разъехались! Ладно, есть дела что только мне самому и решать. Одно из таких дел было с приобретением бальной формы. Комитет курса, организованный по примеру круга в сотне, оценил наше общее благосостояние и приуныл. Даже дворяне, а их было большинство, не могли просто так выложить по сотне, что говорить о разночинцах. Собрали почти три тысячи рублей, но это ведь на все нужды курса. Голова идет кругом когда представишь, что требуется и какие ресурсы на это нужны. Одни готовальни для инженерной подготовки сто пятьдесят рублей! Нет, училище выдает на занятия все лучшее, но как тогда проводить репетиции по вечерам? Репетиции… Театр тоже в копеечку стал, пригласить тапера на вечер три рубля! А декорации, а костюмы, а грим?! Пригласить девушек с классными дамами на поэтический вечер? Гостей на театральную постановку? Это не просто стулья расставить, это буфет с напитками и закусками, чай со сладостями, извозчики у подъезда… Теперь вот нужно решить, в чем нам на рождественский бал идти. Бал будет в Зимнем и в сапогах туда не пустят… Конечно никто проверять на входе не будет, юнкеров проверяют сначала офицеры училища, потом дежурный доложит начальнику режима, потом на новичков взглянет сам. Нам каждый раз, когда в воскресные увольнения идем, особенно когда на руках приглашения на балы, напоминают что мы лицо, образ, эталон и так далее. В общем нужно искать сто пятьдесят пар туфель, минимум по две пары на человека! Самые дешевые, но имеющие нужный вид, в лавках от десяти рублей, это полторы тысячи. Мрачно почесал в затылке и решил пройти по сапожным мастерским, вдруг заказать у них станет дешевле? Блин! Надо у курсового спросить, они ведь с такой же проблемой в свое время столкнулись!

– Ха! Есть два варианта решения, попроще и правильный, тебе какой? – Пятикурсник оказался в дортуаре, чему я несказанно обрадовался. – Садись, чаю попьем. У меня вечером поезд, так что время есть.

– Спасибо! Так что там с туфлями?

– Да не торопись ты, никуда твоя обувка не денется. Ладно, слушай. Офицеру при выпуске положено три комплекта формы, полевая, парадная и для строя. Можно написать обращение к службе довольствия, заверить у начальника училища и получить парадную форму без знаков различия. Вся она вам не понадобится, только штаны и туфли, но получить придется весь комплект.

– Это какой вариант? Попроще?

– Сам как думаешь? – Курсовой портупей-юнкер выставил на стол чайник и вазочку с печеньем. – Угощайся.

– Думаю это не лучший вариант. Остаться без парадки к выпуску? Думаю пошив ее обойдется в копеечку.

– Вот именно. Так что, лучший вариант, взять ссуду в кассе взаимопомощи и купить в нашем магазине. Еще можно заказать все нужное. Адреса я дам, люди надежные и качество отличное, если ты не против инородцев.

– По мне, так хоть негр, главное дело.

– Вот и ладно, а сейчас расскажи, как вы там на втором курсе? Эх, молодость…

Хорошо поболтали с Виктором Савельевичем, душевно. Он оказывается поступил в Михайловское по личному гранту императорской семьи, как кавалер ордена Славы третьей степени. Чуть ли не в то же время и на том же турецком получил, что и я! Едва сдержался, когда услышал про то, как описывал бывший рядовой артиллерист бой в ущелье, где наша сотня в прорыв шла. В общем, поблагодарил за науку и пожелал удачного пути, тут же отправившись по адресам.

Пришлось поколесить по Васильевскому острову, сначала на Косую, а потом на Кожевенную линии. На Косой работал портной, естественно еврей, который выслушал, пожевал губами, потом запросил за брюки тридцать рублей. Это при том, что в армейском магазине форменные стоили двадцать восемь!

– Уважаемый, я понимаю, качество, материал. Даже готов поверить, что это вы уступили мне по моей молодости, не имея своего гешефта. – На эти слова портной только улыбнулся. – Согласен даже на цену в тридцать два рубля!

– Да?! – Портной напрягся и во взгляде появилась тоска. – Вы хотите выдвинуть какие-то условия?

– Естественно! Мне ведь понадобятся сотни брюк! Каждую пару будет принимать наш интендант.

– Прошу прощения? Интендант императорского Михайловского училища?!

– Вот именно! Нам ведь перед самим императором…

– Ох… Молодой человек… Прошу вас… Соня, Соня…

Портной посерел лицом и привалился к столу, на лбу выступил пот, губы начали синеть, дыхание стало мелким. У него что, инфаркт?! Черный, мать твою! Мы что-нибудь можем сделать? В дверях появилась девушка и тут же бросилась к портному. Принялась расстегивать ворот, щупать шею, потом рыться в ящике стола. От симбионта пришло понимание, что мы можем воздействовать, нужная база имеется. Тогда чего ждем?

Положил руку на грудь мужчине и прикрыл глаза. Серое лицо дрогнуло, глаза распахнулись, рот открылся, пытаясь закричать… Девушка рванулась ко мне с видом ангела хранителя, бросающегося в бой с чертом! С хрустом моя ладонь отлепилась от груди мужчины, блин! Рубаху ему испортил! На ткани остались дыры и сгустки крови, которые не успел переработать черный. Поторопился, черт!

– Что вы сделали?! – Вопль над ухом заставил подпрыгнуть. – Вы его убили?!

Да чтобы эту девчонку! Чего орать-то? Глянул на портного, тот уже порозовел, да и дышит глубоко и ровно, с чего это она подумала про убийство?

– Соня… Все хорошо. – Лицо портного разгладилось. – Отпустило.

– Дядя! Этот, этот…

– Прошу прощения, молодой господин! Моя племянница сильно впечатлительная. – Портной выровнялся и поднялся со стула, куда упал при приступе. – Позвольте подумать над вашим предложением. Извините, меня ждут заказы…

Вышел из мастерской, только на улице сообразив, что ладонь в крови. Черт! Угораздило же вляпаться! Нашел колонку и принялся отмываться. С пошивом не вышло, наверное придется в магазин обращаться, а не хотелось. Может с обувью повезет?

Армяне в столице, впрочем как и евреи, стали появляться уже после войны, до этого был строгий ценз с чертой оседлости на окраинах империи. После большой войны остались войны малые и население с окраин потекло в центральные области. Оказалось, что это принесло оживление экономики, так что ценз вообще отменили. На рынках появились торговцы из южных областей, евреи ювелиры, стоматологи, портные, обувь теперь прочно ассоциировалась с армянами. Пухлый здоровяк с приветливой улыбкой и черной, трехдневной щетиной на все лицо, обрадовано встретил меня в лавке.

– Заходи дорогой! Гость на порог, счастье в дом! Что мастер Акоп может для тебя сделать?

– Туфли, уважаемый. Мне нужны недорогие туфли для бала. Чтобы отлично смотрелись, но недорого.

– Вах! Ты по адресу, дорогой! – Мастер откинул занавеску с выставочной полки. – Смотри, дорогой! Все это я могу сделать!

– Мастер, в какую цену мне обойдутся вот такие туфли? – Взял в руки приличную по виду туфлю.

– Пять рублей. – Армянин, со странным для моего уха именем Акоп, поднял ладони в успокаивающем жесте. – Это именно за такие! Телячья кожа на подклад, чепрак в доклад и на стельку, ягненок на союзку, а подошва с каблуком? Тут одного воска на варку рубль!

– Уважаемый, вид меня устраивает, теперь давайте с ценой решим. – Поставил образец на полочку. – На сколько дешевле можно сделать? Нам ведь не на плацу в них маршировать, не в снег с дождем.

– Дорогой, ты скажи сколько потратить можешь, а там будем думать. Придется ведь для твоей пары материал искать, а это…

– Не одна пара. Сто пятьдесят.

– Полторы сотни? Это другое дело. – Акоп отер руки о бока. – На сколько выходов нужно сделать? Я к чему, можно ведь только красиво сделать, без крепости.

– Самые дешевые сколько будут стоить?

– Э-э-э… – Мастер задумался. – Копеек сорок. Только такие обычно для похорон делают. Думаю разок пройти и все, на большее не хватит.

– Давай так. Сделай по паре туфель разного качества, от сорока копеек, до пяти рублей. Опробую, тогда закажу тебе для всех наших. Сколько времени потребуется и сколько денег в задаток?

– Пятирублевые можете примерить, они же вам понравились. – Как только разговор пошел о деньгах, мастер стал внимателен и говорить на вы. – За остальные рубль задатка и пару дней на работу, устроит?

– Четыре рубля за готовую, два рубля всего за три пары разного качества, из них рубль задатка и два дня на работу. – Протянул мастеру руку. – Договор?

Уже позже, когда договаривался о всей партии обуви, Акоп попросил меня встретиться с портным.

– Мы ведь все тут друг друга знаем, я за Соней в свое время… Матушка вмешалась, так что я теперь солидный муж, но общаемся. К чему это я, Моисей Израилевич очень переживает, что вы не заходите.

– Что же, зайду. Первую партию получу и зайду.

С туфлями все получилось, несколько пар за два рубля отлично смотрелись и выдержали несколько вечеров бальных танцев, слава Богу не одному мне пришлось их проверять. Бюджет сократился на триста рублей, но все еще был в красном секторе расходов. Предстояло дождаться сбора курса и решить, будем ли мы занимать или все таки выписывать парадную форму.

В очередное посещение обувной мастерской встретил Соню. Девушка смущенно сделала книксен и проговорила.

– Дядюшка очень извиняется и просит вас зайти. Когда вам будет угодно, конечно! – Соня покраснела и опустила глазки.

Хороша девка! Не даром Акоп на нее тогда зарился! Глазищи огромные, реснички длинные, высокая грудь… По мне так полновата, но ей это ничуть не вредит. Так, хватит пялиться, совсем девочку смутил!

– Благодарю, красавица. На днях зайду. Как здоровье вашего дяди?

– Спасибо… Хорошо… – Девушка шумно задышала. – Я передам дяде.