– А тебе?
– Конечно. Чарльз – красивое имя. И… мне нравится твой отец. Если малыш станет таким, будет очень хорошо.
Мона благодарно улыбнулась ему, но возразила:
– Он будет таким, как ты.
– Но, Мона…
На этих словах в спальню вошла Айрин.
– Из-за чего вы спорите? Вы же помешаете малышу.
– Мама, мы решили назвать его Чарльзом.
– Отлично, – Айрин была согласна с любым вариантом. – Но мы об этом уже говорили. О чём вы спорите?
– Ни о чём, – улыбнулся Найджел. – Мона, тебе надо поесть.
– Потом. Ой, вы только посмотрите, Найдж, мама, он жмурится, сладкий мой, конфетка моя, – упоённо заворковала Мона.
И Айрин невольно подумала, что, неужели и она была такой тогда… И Чарльз так же любовался ими… Странно, но она не помнит… многого…
Россия
Ижорский Пояс
Загорье
Всё кончается. И праздники, и выходные, и отпуск. Жалко, конечно, что он с этой суматохой и не распробовал толком такую интересную штуку – отпуск, но… но и хорошо, что всё кончилось, что снова пойдёт день за днём привычно и легко. Работа, школа, дом, уроки, в воскресенье на рынок купить картошки, в большой комнате, чтобы натереть пол, теперь надо мебель двигать, а розы ещё стоят… Вазу он всё-таки купил. Такие деньги уже вбабахали, что ещё полусотня птичкой улетела. А в гостиной стало красиво. Он думал, что в спальне будут стоять, а получилось по-другому, но всё равно – хорошо!
Эркин шёл домой, благодушно поглядывая по сторонам. Как же здоровско всё получилось, что они уехали именно сюда, в самый лучший город в России. И ему, что он индеец, совсем не мешает теперь, вот тоже здоровско! А что Ряха треплет про вождей и томагавки, так всё равно трепача никто не слушает. Чёрт, всё время забывает спросить у кутойса про томагавк. И про скальп. Узелок, что ли, на память завязать? Или нет, лучше записать и прямо в тетради, и завтра на уроке спросить.
На лестничной площадке между этажами обычная вечерняя компания курильщиков.
– Привет, Мороз.
– Привет.
– Чего так со смены припозднился?
Эркин рассмеялся.
– Пятница сегодня.
– Святое дело, – сразу согласились с ним.
Пятничное пиво у заводских как субботняя баня в Старом городе. И церковь в воскресенье там же. Но туда заводские мало ходят, так что он и здесь не выбивается. Вот на крестины когда зовут – другое дело. Вдвоём с Женей он уже два раза так ходил. Оказалось, не интереснее, чем в Джексонвилле. Только стоишь всё время и слова непонятные. Вроде и по-русски и не по-русски сразу.
– Это по-церковному, – объяснили ему.
Он понимающе кивнул и сразу забыл об этом.
Эркин легко взбежал на свой этаж и вошёл в коридор. Темнеет теперь рано, и детвора вечерами опять носилась по коридору.
Из гомонящей и визжащей толпы вывернулась и ткнулась ему в ноги Алиса.
– Эрик! Ты пришёл!
– Пришёл, – согласился, улыбаясь, Эркин.
– Всем до завтра, я домой! – звонко крикнула Алиса, беря Эркина за руку.
Вдвоём они подошли к своей двери, и Алиса, подпрыгнув, шлёпнула ладонью по звонку, а Эркин достал ключи и открыл дверь.
В прихожей их встретила Женя своим неизменным:
– Ну, молодцы, у меня всё готово, мойте руки.
– Я за уроки, – попробовал перебить её Эркин.
– Поешь сначала, – безапелляционно изрекла Женя и позвала: – Андрюша, есть будешь?
– А как же! – вышел в прихожую Андрей. – Привет, брат, заждались тебя, больно долго пиво пьёшь.
– Сколько надо, столько и пьёт, – сразу вклинилась Алиса.
– А тебя не спрашивают, – ловко дёрнул её за косичку Андрей.
– А ну хватит, – грозно скомандовала Женя. – Всем руки мыть.
В ванной Алиса сосредоточенно и очень серьёзно вымыла руки и отошла от раковины, исподлобья следя за Андреем. Обычно она с визгом отскакивала и уворачивалась от его брызг, но сегодня молча отодвинулась подальше. А, когда Эркин и Андрей вымыли и вытерли руки и уже выходили, Алиса сзади ухватила Андрея за рубашку.
– Чего тебе? – обернулся Андрей.
Алиса молча удерживала его, пока Эркин не вышел, а потом захлопнула дверь и, приперев её собой, уставилась на Андрея ярко-синими холодными глазами.
– Эрика не трожь, – тихо и очень серьёзно сказала она. – За Эрика зоб вырву.
– Чего? – опешил Андрей.
– Зуб на крест кладу, – Алиса укусила себя за ноготь большого пальца.
Андрей оглядел её сверху вниз и присел на корточки, чтобы их лица оказались на одном уровне.
– Ты это серьёзно, Алиска? Таким словом не кидаются.
– А ты меня за шушеру не держи. За Эрика…